Bioøkonomier sigter mod at blive et bankende hjerte i lokalsamfund, både landdistrikterne og byerne

Da EU sigter mod at gå mod et bæredygtigt, kulstoffattig fremtid, eksperter i biobaserede industrier i spidsen for denne omstilling gør madspild og spildevandsslam til bioplast og konverterer nedlagte fabrikker til nye bioraffinaderier ved at arbejde med lokale befolkninger.

Ifølge tal citeret i fornyede EU -planer for en cirkulær bioøkonomi, biobaserede industrier, som i øjeblikket tegner sig for 8% af EU's arbejdsstyrke, kunne skabe en million nye grønne job inden 2030. Projekter på dette område kunne stimulere lokalsamfund både fra et økonomisk og miljømæssigt perspektiv. De kan også være nøglen til at forene samfund bag udfordringer som at skære ned på plast, som fik trækkraft med Europa-Parlamentet i sidste uge for at forbyde smidigt plast.

Virksomheder som Novamont i Italien bruger vedvarende ressourcer til at udvikle bioplast og biokemikalier, ved brug af bioraffinaderier. Dette medfører også fordele for lokalsamfundene og landbrugssektoren ved at rekruttere lokale arbejdere og færdigheder, partnerskaber med landmænd, og råvarer som affald og afgrøder med lav input fra marginale arealer.

Territorial regenerering er en 'hjørnesten' i denne model, siger Giulia Gregori, chef for strategisk planlægning i Novamont. 'Integrerede bioraffinaderier er kernen i bioøkonomien og har en positiv indvirkning på det lokale arbejdsmarked.'

Udover at bygge nye faciliteter, Novamont forvandler nedlagte industrianlæg til bioraffinaderier, dermed forynge eksisterende ressourcer, der kan være en byrde for de lokale økonomier. Et sådant sted, der høster fordele, var et forladt raffinaderi i Veneto -regionen i Italien. Raffinaderiet, der åbnede som et anlæg i 2016, kan producere 30, 000 tons om året bio-butandiol med lav effekt, en forløber for stoffer som bioplast og opløsningsmidler. Bortset fra at skabe job, den tilhørende CO ₂ besparelser på omkring 60% hjælper med at opnå et samfund med et lavt kulstofindhold, siger Gregori.

Landmænd

I alt, Novamont har investeret 500 millioner euro i at bygge anlæg og konvertere seks forladte.

'Dette har gjort os i stand til at levere produkter til markedet fra bionedbrydelig og komposterbar plast til bioherbicider, og fra smøremidler til kosmetiske ingredienser, Sagde Gregori. Nogle 1, 000 mennesker arbejdede på byggeri, plus yderligere 2, 600 direkte og indirekte job er skabt.

Novamont leder også et EU -projekt kaldet FIRST2RUN, som har til formål at udnytte underudnyttede olieafgrøder som f.eks. eller artiskok tidsel, i marginale lande for at udvinde vegetabilske olier som byggesten til bioplast, biosmøremidler og kosmetik.

Dette involverer tætte lokale landmænd, der høster kardoner på Sardinien, mens der er etableret en samarbejdsmodel med den italienske landbrugsforening Coldiretti. Oven i købet, et gammelt petrokemisk sted i den sardinske by Porto Torres er blevet omdannet til et bioraffinaderi.

'Der genereres positive virkninger på den lokale økonomi både i landbrugs- og industrisektoren, Sagde Gregori. Hun vurderer, at hver 1, 000 tons produceret bioplast kan skabe 100 nye positioner. 'Denne sektor (blandt andet relateret til bioøkonomien) kan repræsentere en vigtig drivkraft for Europas genindustrialisering, ' hun sagde.

Men på trods af fordelene, der er også presserende udfordringer, såsom de hundredvis af millioner euro, der er nødvendige for at åbne og drive anlæg, siger Gregori.

'Opbygning af bioraffinaderier er afgørende for at skalere produktionen, men integrerede bioraffinaderier repræsenterer en kapitalkrævende investering. Det er således nødvendigt at skabe synergier mellem finansielle instrumenter og yderligere instrumenter, såsom lånegarantier. '

Bioaffald i byerne

Endnu et projekt, RES URBIS, fokuserer på at konvertere en række forskellige byaffald, såsom madaffald og slam fra byspildevandsrensning, til bioplast til emballage, forbrugerprodukter såsom elektronik og møbler, og grundvandssanering.

'Teknologisk set efter 18 måneder, vi er begyndt at opnå et materiale, der har stabilitet, en passende gennemsigtighed og egenskaber, der gør det muligt at køre den gennem en maskine, der skal formes, sagde David Newman, administrerende direktør hos projektpartner Bio-based and Biodegradable Industries Association.

Selvom dette kun er i lille skala for nu, Newman håber, at når projektet afsluttes i slutningen af ​​2019, potentialet er demonstreret for denne proces til at arbejde økonomisk i større skala på en måde, så der kan skabes et marked. Det kan så udløse 'helt ny innovation', han sagde.

Projektet undersøger også forskellige indstillinger i EU med forskellige størrelser og typer af befolkninger, økonomier og infrastruktur for at se, hvordan det kan fungere i forskellige sammenhænge, ​​og hvordan mennesker kan blive påvirket. Projektet har set på byer som Barcelona i Spanien, Cardiff i Wales, og Trento i Italien.

'Du forsøger at få disse forskellige synspunkter og forståelse af den sociale og økonomiske kontekst, så den kan fungere forskellige steder, sagde Newman.

Han påpegede, at en stor bonus ved behandling af affald med negativ værdi er, at det faktisk kan skabe et afkast for lokalsamfund. Med EU -regulering, der kræver separat indsamling af bioaffald inden 2023, dette kan også være vigtigt for både at give økonomiske fordele til at opveje omkostningerne ved indsamling af affald og skabe et renere bylandskab.

'Problemet med at behandle disse ting er, at det koster mange penge. Hvis du virkelig kan finde en måde at producere bioplast let på, så kan du virkelig stimulere hele værdikæden, Sagde Newman.

Bioplast

Der er forskellige problemer, der skal løses først. Disse omfatter udryddelse af visse urenheder for at gøre bioplasten mere gennemsigtig og tage højde for sæsonbetonede madspildsændringer-f.eks. mere vandmelon og fisk om sommeren og flere grøntsager om vinteren. Plus, der er lovgivningsmæssige og etiske overvejelser - f.eks. hvad skal der gøres, hvis madaffaldet indeholder kød, der kan anses for uacceptabelt af vegetarer eller religiøse grupper?

Hvis sagen kan bevises, RES URBIS mener, at dette system vil være anvendeligt i affaldshåndteringssystemer til byområder med mere end 500, 000 indbyggere. Newman sagde, at det var for tidligt at sige, om virkningen kunne omfatte stimulering af lokale økonomier, selvom en af ​​projektpartnerne begynder at modellere dette.

Alligevel, det ser ud til, at denne form for indsats tager fat på nogle af de vigtigste sammenkoblede spørgsmål i vores tid, der har brug for lokalsamfund til at arbejde sammen om løsninger.

'Denne form for forskning i vores del af verden er afgørende, fordi den ændrer paradigmet for madspild, sagde Newman. 'Du har klimaforandringer, du har madspild, du har plast, og de er alle forbundet. Det hele er en cirkulær bevægelse. '