At ignorere unge folks frygt for klimaændringer er en opskrift på angst

Tusindvis af skoleelever i hele Australien forventes at deltage i den globale protest i dag, der opfordrer til handling mod klimaændringer.

Det er ikke første gang, at studerende i Australien har samlet sig mod klimaændringer - mange gik på gaden i marts. Men i dag forventes at blive en af ​​de største protester, da de vil få følgeskab af andre, herunder mange arbejdere.

Vores skoleelevers deltagelse er et tegn på, hvor alvorligt de ser klimaændringer. Som det organiserende websted siger:"Vi strejker fra skolen for at fortælle vores politikere at tage vores fremtid alvorligt og behandle klimaforandringer som det er - en krise."

Ved udgangen af ​​dette århundrede, gennemsnitstemperaturer på vores planets overflade forventes at være mere end to grader celsius eller højere end i dag. Det gennemsnitlige niveau af havoverfladen kan være mere end en meter højere. Sådanne ændringer vil udfordre den måde, vi lever på nu.

Der er masser af evidensbaserede fremskrivninger af fremtidens klima let tilgængelige, f.eks. arbejdet i det mellemstatlige panel om klimaændringer (IPCC).

Men så er der benægtelse, skepsis og misforståelser om klimaforandringer, der forvirrer mennesker og skaber unødvendig frygt og angst, især hos elever i skolealderen.

Unge mennesker udvikler stadig deres evne til kritisk at resonnere, kontekstualisere og realistisk vurdere risiko. De er sårbare over for følelsesladet information og mindre tilbøjelige til at forstå de mulige dagsordener for mennesker med forskellige ideer.

Frygt og angst for klimaforandringer

Angst er en form for frygt, vi oplever, når en trussel ikke er øjeblikkelig eller katastrofal, men har potentialet til at være det. Det kan være nyttigt, når det mobiliserer os til at handle på et problem.

To vigtige kriterier understøtter både frygt og angst. Du står over for en potentielt farlig situation, der ser ud til at være ukontrollerbar og uforudsigelig.

Enten uforudsigelighed eller ukontrollerbarhed i sig selv kan føre til en frygt eller angstreaktion. Sammen danner de en perfekt storm af stress og forvirring.

Når man ser på klimaændringer gennem denne følelsesmæssige linse, vi kan helt sikkert se elementet af ukontrollabilitet. Nogle klimaforskere og -aktivister mener, at vi har startet en kædereaktion, der næsten er irreversibel.

De fleste klimaforskere er forsigtige med ikke at tale om forudsigelser om fremtidens klima og foretrækker modelorienterede fremskrivninger. Det giver os stadig en idé om arten af ​​vores fremtidige verden, i hvert fald i det meste af resten af ​​dette århundrede.

Denne viden fremmer opfattelsen af, at vi kan kontrollere eller afbøde visse aspekter af klimaændringer. Fra et menneskeligt synspunkt, dette bringer os en vis lettelse.

Men angsten i forbindelse med de forestående klimaforandringer skal ikke undervurderes. Nogle forskere angiver det som en største bekymring for befolkningens mentale sundhed.

Det er derfor ikke overraskende, at mange af vores yngre generationer føler sig særligt bekymrede over virkningerne af klimaændringer.

På den ene side, teenagere er særligt følsomme over for frygtbaserede budskaber, da de har en tendens til at katastrofale – de forestiller sig det værst mulige resultat.

For eksempel, i det sidste århundrede, det var truslen om en atomkrig, der forårsagede angst hos mange børn.

Spol frem til i dag, og klimaændringer ses som den næste store trussel for fremtidige generationer.

Sådan lindrer du angsten

Dagens skoleelever ved, at de vil arve klimaforandringernes nedfald. De vil leve af at se deres børn og børnebørn gøre det samme. Så de har grund til at være bekymrede, og angst kan mobilisere nyttig handling.

Så hvad kan vi med rimelighed sige til teenagere, der føler sig lukket ude af debatten og oplever øget angst for deres fremtid?

Tilpasning er en af ​​de mest værdifulde færdigheder hos den menneskelige art. Forstå, at vi kan og skal tilpasse os virkningerne af klimaforandringer.

Klimaændringer er ikke nye, så vi bliver nødt til at arbejde sammen om at passe på Jorden og hinanden. Vigtigere, at interessere os for at forstå, hvorfor og hvordan ting sker, hjælper os med at styre dem (frem for at stikke vores kollektive hoveder i sandet og engagere os i fornægtelse).

Selvom der er ægte årsag til en vis angst, en frygtreaktion, der er malplaceret eller uforholdsmæssig til den egentlige trussel, tjener meget lidt egentligt formål end at efterlade en person i stor nød.

Lytte til de studerendes gyldige bekymringer, og engagere dem i diskussioner om de afbødnings- og tilpasningsstrategier, vi bliver nødt til at vedtage, vil gå en eller anden måde i retning af at lette deres frygt og angst.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.