Varm is i verdens højeste gletsjer

Istemperaturerne inde i verdens højeste gletsjer på Mount Everests skråninger er varmere end forventet og særligt sårbare over for fremtidige klimaændringer, advare glaciologer.

I 2017 blev EverDrill-projektets forskningsteam ledet af Dr. Duncan Quincey fra University of Leeds de første til at bore ind i Khumbu-gletsjeren i Nepal og registrere temperaturer dybt under overfladelaget.

Den resulterende måling og analyse, udgivet i denne uge i Videnskabelige rapporter , afslørede en minimumstemperatur på kun -3,3 °C, hvor selv den koldeste is er hele 2 °C varmere end den gennemsnitlige årlige lufttemperatur.

Disse resultater indikerer, at Himalaya-gletsjere i høje højder er sårbare over for selv mindre atmosfærisk opvarmning og vil være særligt følsomme over for fremtidig klimaopvarmning.

Måling af temperaturområdet

Studie medforfatter, Dr. Quincey fra School of Geography i Leeds, sagde:"Temperaturområdet, vi målte fra boresteder på tværs af Khumbu-gletsjeren, var varmere, end vi forventede – og håbede – at finde.

"'Varm' is er særligt sårbar over for klimaændringer, fordi selv små temperaturstigninger kan udløse smeltning.

"Indre temperatur har en betydelig indflydelse på den komplekse dynamik af en gletsjer, herunder hvordan det flyder, hvordan vand drænes igennem det og mængden af ​​afstrømning af smeltevand – som udgør en afgørende del af vandforsyningen for millioner af mennesker i Hindu Kush-Himalaya-regionen."

Studiets hovedforfatter Katie Miles fra Aberystwyth University forklarede, at Khumbu-gletsjerens sårbarhed kan have alvorlige konsekvenser for levetiden og mængden af ​​afstrømning af smeltevand i de kommende årtier, og det vil være vigtigt at afgøre, om andre gletsjere i regionen har lignende interne karakteristika som Khumbu.

Tilpasning af en bilvaskeenhed

Arbejde i højder på op til 5, 200 meter på Khumbu-gletsjeren, forskerholdet brugte en specialtilpasset bilvaskeenhed, der producerede en stråle af varmt vand under tryk til at bore boringer så langt som 190 meter ind i glacialisen.

Strænger af temperatursensorer blev installeret i disse boringer og efterladt til at indsamle data i flere måneder.

Dr. Quincey sagde:"Indtil nu, den begrænsede mængde data indsamlet fra gletsjere i denne region har gjort det vanskeligt at forudsige, hvordan miljøændringer kan påvirke gletsjernes indre dynamik.

"Indsigt fra EverDrill -projektet kan hjælpe forskere med at forudsige virkningen af ​​den globale opvarmning, og hvor længe regionen kan stole på smeltevand til at fodre nedstrøms vandforsyning."