For genbrugere af e-affald i Ghana, en mere sikker løsning blandt giftige dampe

På en given dag, vandfaner af skadelig røg stiger op over lossepladsen Agbogbloshie i Ghanas hovedstad, Accra.

Den bølgende sorte røg kommer fra de mange uformelle e-affaldsgenbrugere, der tager uønsket elektronik, strip dem af deres kabler og brænd beskyttelsesdækslerne væk for at nå det værdifulde kobber nedenunder.

Det er en farlig måde at tjene til livets ophold på, men en let tilgængelig for de mange ufaglærte arbejdere, der ankommer på jagt efter penge for at klare sig. Ghana importerer omkring 150, 000 tons brugt elektronik om året, ifølge en undersøgelse fra 2011 koordineret under Basel-konventionen, en global traktat om farligt affald.

Ligesom mange af de uformelle e-affaldsgenbrugere, der plukker gennem skraldet, der hovedsageligt kommer fra Europa og Nordamerika, Amin Idris kommer fra det nordlige Ghana. Efter for mange lungfuls af den sure luft, han besluttede at ændre sin tilgang.

"Da jeg plejede at brænde disse kabler, Jeg følte mig syg, "sagde han." Derfor stoppede jeg med at brænde og begyndte at bringe kabler herind. "

Han stod ved en afisoleringsmaskine i Green Advocacy Ghana, en ikke-statslig organisation, der opererer inde i Agbogbloshie-dumpen. For et gebyr på mellem 2 og 10 amerikanske cents pr. pund metal, elektriske kabler føres gennem knive, der åbner plastikken, gør det let at nå kobber eller andre metaltråde indeni.

"Når jeg stripper kabler her, det ser meget bedre ud end brændt kobber, og vi får højere priser for dette strippede kobber, sagde Idris.

Bennett Nana Akuffo har drevet Green Advocacy Ghana i mere end tre år.

"Hver måned, hvert år, vi bliver ved med at få flere og flere mennesker. Det er en langsom proces, og de mennesker, vi har at gøre med, af mangel på et bedre ord, de er nogle gange svære at acceptere forandringer, "Sagde Nana Akuffo." Så det har været en langsom og gradvis proces. "

Environmental Protection Agency er Ghanas vigtigste miljøregulator. "Loven forbyder åben afbrænding af affald, i enhver form eller form. Dette omfatter elektronisk affald, " Sagde hovedprogramleder Larry Kotoe.

"Have sagt, at, vi siger ikke, at genbrugerne af e-affald ikke skal brænde, men snarere at denne overvejende uformelle sektor skal omdannes. Loven søger at genopbygge deres kapacitet, genskabe dem, så de sikkert kan demontere e-affald."

Mens kun Green Advocacy Ghana i øjeblikket er aktiv på jorden i Agbogbloshie lossepladsen, den tyske regering i partnerskab med Ghanas regering bygger en sundhedsklinik og et træningscenter for genbrug af e-affald, der skal åbne der i begyndelsen af ​​2019.

For professor Julius Fobil ved University of Ghana, mere samfundsdeltagelse fra starten ville gøre et projekt som Green Advocacy Ghana mere effektivt. Miljøkundskaber blandt de uformelle arbejdere "er i øjeblikket meget lave, " han sagde.

Fobil er ved at afslutte en langtidsundersøgelse af sundhedseffekterne på e-affaldsgenbrugere på Agbogbloshie. Han udførte blod- og urinprøver på en gruppe e-affaldsarbejdere mellem 2016 og 2018.

De "har tendens til at få vejrtrækningsbesvær, " sagde han. "Lygdomme spænder fra mindre hoste til komplicerede helbredsproblemer som KOL. Det er kroniske obstruktive lungesygdomme. Vi ser også, at nogle af dem er modtagelige for langvarig eksponering som stigningen i kræftformer - kræft på grund af eksponering for nogle af disse komplekse kemikalier."

Det er en pris, dumpens uformelle genbrugere, som tjener op til anslået 285 USD om måneden, ikke har råd til at betale.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.