Mangrove-pletter fortjener større anerkendelse uanset størrelsen

Regeringer skal yde stærkere beskyttelse af vigtige små mangroveområder, er opkaldet ledet af forskere ved den internationale velgørenhedsorganisation ZSL (Zoological Society of London), der er vært for IUCN SSC Mangrove Specialist Group, i et brev offentliggjort i Videnskab i dag.

Med næsten 35% af mangrover tabt fra hele verden siden 1980'erne, primært på grund af kystudvikling, det fremtidige tab af tilsyneladende små mangrove-pletter til nye byggeprojekter såsom lufthavne eller akvakultur er ekstremt bekymrende for kystsamfund og kritisk truet dyreliv som pygmæ tretået dovendyr (Bradypus pygmaeus) og grønne savfisk (Pristis zijsron), der er beskyttet af, og afhængig af, disse levesteder.

Store dele af mangrover i Sydøstasien, som i Filippinerne, er blevet godkendt for at gøre plads til akvakultur, hovedsageligt reje- og fiskedamme. Andre steder, på Maldiverne, mangrover bliver ryddet for at gøre plads til en kontroversiel ny lufthavn, der skal bygges. Her, til trods for, at der blev givet forsikringer om, at kun 30 % af mangroverne ville blive direkte påvirket som følge heraf, næsten 70% kan allerede være ødelagt.

Mangrover tilbyder vitale økosystemtjenester til lokalsamfund, sørge for mad, kystbeskyttelse mod ekstreme vejrhændelser, fiskeristøtte og vigtige naturlige kulstoflagringsfaciliteter. De renser vand ved at fange sedimenter og forurenende stoffer og hjælpe med at afbøde virkningerne af stormfloder og tsunamier på kystsamfund, især i sårbare lavtliggende ø-nationer.

På trods af advarsler fra førende videnskabsmænd om de alvorlige konsekvenser af at miste mangrover, omdannelsen og nedbrydningen af ​​mangroveskove til infrastruktur eller landbrug forekommer stadig - især for mindre mangroveskove.

I brevet hedder det, at det fortsatte tab af små pletter af mangrover kan resultere i afbrydelse af levesteder, hvilket betyder, at naturlige dyrelivskorridorer, der bruges af arter til at bevæge sig frit gennem landskabet, kan gå tabt. Dette kan generere nye barrierer for, at dyrelivet kan tilpasse sig virkningerne af klimaændringer, samt lavtliggende øsamfund, der bliver mere og mere sårbare over for ekstreme vejrmønstre såsom tyfoner i monsunsæsonen.

Dr. David Curnick, Post-doc forsker ved ZSL's Institute of Zoology og medlem af IUCN SSC Mangrove Specialist Group sagde:"I betragtning af det nylige mellemstatslige panel om klimaændringers fremskrivninger, vi har simpelthen ikke råd til at miste flere mangroveskove, uanset deres størrelse.

"Alt for ofte betragtes mangrover som irrelevante sumpe eller ødemarker - alligevel er de utroligt vigtige økosystemer. Globalt set Ja, bevarelse af mangrove bliver set på, men det er disse mindre pletter af mangrover i fjerntliggende områder, der kræver større anerkendelse.

"Vi har brug for, at regeringer bevæger sig væk fra politiske beslutninger, der prioriterer store områder og kortsigtede lokale politiske gevinster, og i stedet vedtage en mere velafrundet langsigtet vision, at sikre, at værdien af ​​mindre mangrove-pletter værdsættes og beskyttes."

Selvom mangrover er omfattet af internationale aftaler, herunder konventionen om biologisk mangfoldighed (CBD), FN's rammekonvention om klimaændringer (UNFCCC) og konventionen om beskyttelse af verdens kultur- og naturarv – disse er kun anbefalinger og dermed er mangroveskove stadig et af de hårdest truede og undervurderede økosystemer på Jorden.

Økosystemtjenesterne leveret af mangrover er konservativt anslået til omkring £1,2 milliarder (US $1,6 milliarder) globalt, tyder på, at uanset deres størrelse, de er nøglen til at opfylde forpligtelser som Paris -klimaaftalen.