Et regionalt skub for at rydde op i biler, lastbiler og kollektivtrafik

Da kraftværksemissionerne falder i nordøst, en gruppe østkyststater målretter mod en anden kilde til drivhusgasser:biler, lastbiler og kollektivtrafik.

Guvernører fra Virginia til New Jersey forpligtede i sidste måned i fællesskab til at udvikle en plan for at begrænse transportemissioner, sandsynligvis ved at opkræve brændstofdistributører og bruge overskuddet til at investere i renere alternativer.

De er blevet ansporet af en opsigtsvækkende statistik:Transport producerer omkring 40 procent af kulstofemissionerne i regionen, ifølge data fra U.S. Energy Information Administration.

Indsatsen er ikke uden fortilfælde:Californien har allerede en plan for at bremse transportemissioner, og mange østkyststater er medlemmer af Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI). Siden 2009 har initiativet kendt som "Reggie" har begrænset det samlede kuldioxid produceret af kraftværker og krævet, at operatører køber tilladelser til deres emissioner.

Kraftværksemissioner er faldet med 51 procent i regionen siden programmet startede, ifølge en analyse af RGGI -data foretaget af Acadia Center, en miljøorganisation med kontorer i fem nordøstlige stater. Stater har brugt tilladelsesindtægterne til at forvitre hjem og til at give forbrugerne rabatter på deres elregninger. Men regionen står over for betydelige forhindringer i at replikere denne reduktion med transportemissioner.

Brian Murray, direktøren for Duke University Energy Initiative, der forfattede en undersøgelse af RGGI, der fandt det væsentligt bidraget til CO2 -reduktioner i New England, sagde modellen giver mening for transportsektoren, men det kan tage længere tid at producere resultater.

"Der er mange forskellige måder at opnå lavere emissioner fra elektrisk strøm. Du kan gå fra kul og olie til gas, du kan gå fra alle fossiler til vedvarende energi, "Sagde Murray." Transport er sværere, fordi folk har de biler, de har, og på kort sigt, det skal du klare. "

Massachusetts -guvernør Charlie Baker, en republikaner, har stået i spidsen for denne nye indsats. Han sagde i en erklæring, at "reduktion af transportemissioner er afgørende for at bekæmpe årsagerne til klimaændringer og opfylde Massachusetts 'aggressive mål for reduktion af drivhusgasser."

Nu ni stater - Connecticut, Delaware, Maryland, Massachusetts, New Jersey, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont og Virginia - plus Washington, D.C., har forpligtet sig til en "RGGI redux" for transport. Deltagerne håber, at New York og Maine også vil slutte sig til gruppen.

Selvom kritikere siger, at markedskræfterne for det meste er ansvarlige for reduktionen i kraftværksemissioner, miljøforkæmpere og de deltagende stater anser RGGI for en succes.

"Grunden til at RGGI er så populær og så succesrig er, at vi bruger indtægter fra forurening og investerer det tilbage i at løse problemet, "sagde Chris Bast, vicedirektør for Virginia's Department of Environmental Quality. "Vi kommer til at bruge det næste år på at finde ud af, hvordan vi anvender det samme koncept til transportproblemer."

Detaljerne mangler at blive fastlagt, men de deltagende stater forventes at opkræve brændstofdistributører for kulstofemissioner, frem for direkte at oplade chauffører eller tankstationer. RGGI målretter ligeledes energiselskaber i stedet for deres kunder.

Chris Dempsey, direktør for transport for Massachusetts, en koalition af grupper, der støtter initiativet, sagde, at staten kunne beskatte diesel mere end blyfri gas, som igen kan beskattes mere end gas blandet med biobrændstoffer, baseret på, hvor meget kulstof de producerer.

Under ethvert scenario, imidlertid, disse øgede brændstofomkostninger ville blive overført til forbrugerne, herunder mange, der mangler levedygtige alternativer til at bruge deres bil. I Californien har hætten resulteret i en stigning på cirka 12 cent i prisen for en gallon gas.

Stater, der har underskrevet aftalen, organiseret af Georgetown Climate Center, har forpligtet sig til at udvikle en ramme for at nå deres mål inden for et år. Med få konkrete detaljer på dette tidlige stadium, potentiel modstand fra olieindustrien er blevet dæmpet.

"Vi vil evaluere ethvert forslag, der kommer ud af denne indsats med henblik på at afbalancere miljøfremskridt med at holde forbrugernes energiomkostninger lave i regionen, "Kyle Isakower, en vicepræsident ved American Petroleum Institute, en handelskoncern i olieindustrien, sagde i en erklæring.

Nogle lovgivere har givet udtryk for bekymring for, at den flerstatlige aftale enten kan bremse ambitiøse medlemsstater, der er ivrige efter at gøre et større indhug i kulstofemissioner, eller endda falde fra hinanden, hvis mere moderate medlemmer nægter at deltage i et nyt kulstofmarked.

De vil sandsynligvis blive fristet, imidlertid, med de store summer, som planen kunne generere.

En analyse fra Acadia Center fandt, at hvis staterne opkræver $ 15 et ton kulstof - på niveau med hvad Californien opkræver både kraftværker og oliedistributører - ville Massachusetts alene indtage 5,5 milliarder dollars i 2030.

Stater kan bruge disse penge til at reparere smuldrede veje og broer, og at øge kronisk underfinansierede offentlige transportsystemer. Nogle tilhængere er ivrige efter at bruge det på ladestationer til elbiler, elektriske tog og busser og andre alternativer til ren energi.

Også på bordet:rabatter til købere af elbiler, investeringer i virksomheder, der ønsker at bygge store elektriske industrikøretøjer, og bestræbelser på at bekæmpe ikke-transportemissioner, såsom modernisering af papirfabrikker eller installation af solpaneler. Californien har brugt en del indtægter til at bygge lavindkomstboliger nær transitcentre.

Forslagsstillere siger, at RGGIs succes i vid udstrækning kommer fra måden, hvorpå dens indtægter er blevet investeret. For eksempel, Massachusetts bruger stort set sine midler til at hjælpe folk med at forvitre deres hjem, faldende efterspørgsel efter energi, når kraftværkerne overgår til renere kilder.

"Ja, der pålægges en omkostning "for forbrugerne, sagde Daniel Gatti, en transportpolitisk analytiker med Union of Concerned Scientists, der støtter forslaget. "Men du investerer ressourcerne effektivt, og vi kan få en samlet nettoforbrugerbesparelse."

Kritikere, imidlertid, sige, at energiselskaber reducerede deres afhængighed af fossile brændstoffer ikke på grund af RGGI's loft, men på grund af lavere priser på naturgas.

"Der er få beviser for, at RGGI endda har været marginalt effektiv til at reducere kuldioxidemissioner, "Institut for Energiforskning, en konservativ tænketank, skrev i en rapport.

Den upartiske kongresforskningstjeneste sagde, at virkningen af ​​RGGI på at reducere den globale ophobning af drivhusgasemissioner i atmosfæren var "uden tvivl ubetydelig."

Men det fremgår af rapporten, at de 2,7 milliarder dollars i omsætning, som programmet skaffede gennem 2016, har haft en vis indvirkning på emissionerne i regionen og ansporet jobvækst, kalder RGGI "lærerigt" for politikere, der ønsker at lave et nationalt program.

"RGGI er en middelmådig succes, "sagde Massachusetts -senator Mike Barrett, en demokrat og senatformand for lovgiverens fælles energiudvalg, argumenterer for, at programmets pris for kulstof er for lav. Han er bekymret for, at en ny multistatskompakt kan holde Massachusetts tilbage igen.

Han er bekymret for, at guvernører og en lille kreds af fortalere vil lave politik, mens statslovgivere efterlades på sidelinjen. Og der er få deadlines på plads for at sikre, at diskussioner bliver ved med at bevæge sig.

Barrett er også bekymret over, at guvernører fra andre stater, måske dem med mere tilstedeværelse i olieindustrien, kan afskrække de ambitiøse planer, Massachusetts måske er villig til at tage til sig.

"Selvom bevidsthedstilstanden overalt går meget pænt, "sagde han om klimaforandringer, "du vil finde subtile forskelle med hensyn til motivation blandt borgerne."

"Der er ikke et spørgsmål om, at Massachusetts bliver nødt til at bremse farten for at imødekomme koalitionens langsommeligste medlem, "sagde han." Sådan fungerer koalitionsopbygningen. "

Supporters of the plan acknowledge it's a risk.

"That's my nightmare, " said Gatti of the Union of Concerned Scientists. "That some members might make the policy less ambitious and then ultimately not participate."

But Jackson Morris, director for the eastern region of the Natural Resources Defense Council's Climate and Clean Energy Program, said RGGI is stronger today because of all the state participants.

Though New Jersey left the program under former Republican Gov. Chris Christie, it is expected to rejoin under Gov. Phil Murphy, a Democrat. Virginia has committed to joining.

"We would not be where we are today in the Northeast and Mid-Atlantic in progress in the power sector if one or two states had decided to go crazy aggressive over the nine or 10 states that wanted to participate, " Jackson said.

"(RGGI) may not be as ambitious or aggressive as it might have been, but now you've got a much larger swath of states participating in a meaningful way. Then you ratchet (the carbon cap) down as states get comfortable and realize the sky isn't going to fall."

©2019 Stateline.org
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.