Grønlands is smelter fire gange hurtigere end i 2003, undersøgelse finder

Grønland smelter hurtigere end forskerne tidligere har troet - og vil sandsynligvis føre til hurtigere havniveaustigning - takket være den fortsatte, accelererende opvarmning af jordens atmosfære, har en ny undersøgelse fundet.

Forskere, der er bekymrede over havniveaustigningen, har længe fokuseret på Grønlands sydøstlige og nordvestlige regioner, hvor store gletschere strømmer isstykker på størrelse med isbjerge ud i Atlanterhavet. De bidder flyder væk, til sidst smelter. Men en ny undersøgelse offentliggjort 21. januar i Proceedings of the National Academy of Sciences fandt, at det største vedvarende istab fra begyndelsen af ​​2003 til midten af ​​2013 kom fra Grønlands sydvestlige region, som for det meste er blottet for store gletsjere.

"Uanset hvad dette var, det kunne ikke forklares med gletsjere, fordi der ikke er mange der, " sagde Michael Bevis, hovedforfatter af papiret, Ohio Eminent Scholar og professor i geodynamik ved Ohio State University. "Det måtte være overflademassen - isen smeltede inde i landet fra kystlinjen."

Den smeltning, som Bevis og hans medforfattere mener er hovedsageligt forårsaget af global opvarmning, betyder, at i den sydvestlige del af Grønland, voksende floder af vand strømmer ud i havet om sommeren. Nøgleresultatet fra deres undersøgelse:Sydvestgrønland, som tidligere ikke var blevet betragtet som en alvorlig trussel, vil sandsynligvis blive en væsentlig fremtidig bidragyder til havniveaustigningen.

"Vi vidste, at vi havde et stort problem med stigende isudledning fra nogle store udløbsgletsjere, " sagde han. "Men nu erkender vi et andet alvorligt problem:I stigende grad, store mængder ismasse vil forlade som smeltevand, som floder, der løber ud i havet."

Resultaterne kan have alvorlige konsekvenser for kystbyer i USA, inklusive New York og Miami, samt ø-nationer, der er særligt sårbare over for stigende havniveauer.

Og der er ingen vej tilbage, sagde Bevis.

"Det eneste, vi kan gøre, er at tilpasse og afbøde yderligere global opvarmning - det er for sent til, at der ikke er nogen effekt, " sagde han. "Dette vil forårsage yderligere havniveaustigning. Vi ser indlandsisen ramme et vendepunkt."

Klimaforskere og glaciologer har overvåget Grønlands indlandsis som helhed siden 2002. da NASA og Tyskland gik sammen om at lancere GRACE. GRACE står for Gravity Recovery and Climate Experiment, og involverer tvillingesatellitter, der måler istab på tværs af Grønland. Data fra disse satellitter viste, at mellem 2002 og 2016, Grønland mistede cirka 280 gigaton is om året, svarende til 0,03 tommer havniveaustigning hvert år. Men hastigheden af ​​istab på tværs af øen var langt fra stabil.

Bevis' team brugte data fra GRACE og fra GPS-stationer spredt rundt om Grønlands kyst til at identificere ændringer i ismassen. De mønstre, de fandt, viser en alarmerende tendens - i 2012, is blev tabt med næsten fire gange den hastighed, der var fremherskende i 2003. Den største overraskelse:Denne acceleration var fokuseret i det sydvestlige Grønland, en del af øen, der tidligere ikke havde været kendt for at miste isen så hurtigt.

Bevis sagde et naturligt vejrfænomen - den nordatlantiske oscillation, som bringer varmere luft til Vestgrønland, såvel som klarere himmel og mere solstråling - byggede på menneskeskabte klimaændringer for at forårsage hidtil usete niveauer af smeltning og afstrømning. Global atmosfærisk opvarmning øger sommerafsmeltningen, især i sydvest. Den nordatlantiske oscillation er en naturlig – hvis uberegnelig – cyklus, der får is til at smelte under normale omstændigheder. Når det kombineres med menneskeskabt global opvarmning, selvom, effekterne er superladede.

"Disse svingninger har fundet sted for evigt, " sagde Bevis. "Så hvorfor først nu forårsager de denne massive smeltning? Det er fordi atmosfæren er, ved sin baseline, varmere. Den forbigående opvarmning drevet af den nordatlantiske oscillation kørte oven på mere vedvarende, global opvarmning."

Bevis sammenlignede smeltningen af ​​Grønlands is med koralblegning:Når først havets vand rammer en bestemt temperatur, koraller i den region begynder at blege. Der har været tre globale koralblegningsbegivenheder. Den første var forårsaget af 1997-98 El Niño, og de to andre begivenheder af de to efterfølgende El Niños. Men El Niño-cyklusser har fundet sted i tusinder af år - så hvorfor har de kun forårsaget global koralblegning siden 1997?

"Det, der sker, er, at havoverfladetemperaturen i troperne stiger; lavt vand bliver varmere, og luften bliver varmere, " sagde Bevis. "Vandtemperatursvingningerne drevet af en El Niño driver denne globale havopvarmning. På grund af klimaændringer, basistemperaturen er allerede tæt på den kritiske temperatur, hvor koraller bleges, så en El Niño skubber temperaturen over den kritiske tærskelværdi. Og i Grønlands tilfælde, den globale opvarmning har bragt sommertemperaturerne i en betydelig del af Grønland tæt på smeltepunktet, og den nordatlantiske oscillation har givet det ekstra skub, der fik store isområder til at smelte”.

Før denne undersøgelse, Forskere forstod, at Grønland var en af ​​Jordens største bidragsydere til stigning i havniveauet - mest på grund af dets gletschere. Men disse nye resultater, Bevis sagde, vise, at videnskabsmænd skal se nærmere på øens snepakning og ismarker, især i og nær det sydvestlige Grønland.

GPS-systemer på plads overvåger nu Grønlands indlandsis rundt om det meste af dets omkreds, men netværket er meget sparsomt i sydvest, så det er nødvendigt at fortætte netværket der, givet disse nye resultater.

"Vi kommer til at se hurtigere og hurtigere havniveaustigning i en overskuelig fremtid, " sagde Bevis. "Når du har ramt det vendepunkt, det eneste spørgsmål er:Hvor alvorligt bliver det?"