Koraller lyser vejen til et sundt partnerskab

Koraller ved, hvordan man tiltrækker godt selskab. Ny forskning viser, at koraller udsender et lokkende fluorescerende grønt lys, der tiltrækker de mobile mikroalger, kendt som Symbiodinium, som er afgørende for etableringen af ​​et sundt partnerskab.

Studiet ledet af forskere ved Japans National Institute for Basic Biology og ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies ved James Cook University (Coral CoE) kaster nyt lys over mekanismen, der bringer koraller og Symbiodinium sammen, for eksempel, efter en blegningsepisode.

"De fleste revkoraller kan ikke fungere uden Symbiodinium, " sagde Shunichi Takahashi fra National Institute of Basic Biology.

"Efter de ryg-til-ryg masseblegningsbegivenheder, billeder af blegede hvide koraller i kontrast til sunde, livligt farvede koraller var udbredt. Den vigtigste forskel mellem de to er overfloden af ​​Symbiodinum i korallens væv. Uden tilstrækkelig Symbiodinum, som forsyner koraller med næringsstoffer via fotosyntese, korallen vil sulte."

"Tredive procent af korallerne modtager deres Symbiodinium fra deres forældre, de andre halvfjerds procent, har brug for en anden mekanisme, " sagde medforfatter Prof Andrew Baird fra Coral CoE

Men hvad bringer de to organismer sammen? Koraller er stationære væsner, dog kan Symbiodinium bevæge sig frit gennem vandsøjlen.

Undersøgelsen afslører, at koraller har udviklet en snedig evne til at trække Symbiodinium til dem.

Forskerne brugte kalkkorallen, Echinophyllia aspera, at teste, om det grønne fluorescerende lys, der udsendes af koraller under visse forhold, kan signalere Symbiodinium i vandsøjlen om at bevæge sig hen imod dem:en proces kendt som "positiv fototakse."

"Vores forskning identificerer et nyt biologisk signaleringsværktøj, der ligger til grund for succesen af ​​et forhold, der er afgørende for sunde koralrevs økosystemer, " sagde prof Baird.