Lang, kold vinter vil ikke påvirke brandsæsonen, siger ekspert

Alberte er lang, kold vinter vil ikke gøre noget for at dæmpe skovbrandssæsonen 2019, men at være ekstra forsigtig, når du arbejder og leger i skovene dette forår kunne hjælpe, siger en ekspert fra University of Alberta.

"Vi er ikke sikre på, hvad der kommer i år, " sagde U fra A vildmarksbrandekspert Mike Flannigan. "Med sneen på jorden lige nu, det bliver ikke et problem det næste stykke tid, men vi forventer meget varmere vejr, så sneen kan forsvinde hurtigt, og vi kan hurtigt komme ind i brandsæsonen."

Faktorer som den polare hvirvel, der greb Alberta denne vinter, og snefaldsniveauer har ringe indvirkning år til år i højlandet - stærkt træbevoksede områder, der udgør omkring 80 procent af Albertas skove.

"Uanset hvor meget regn du har fået, eller hvor meget sne der er smeltet, hvis du får en uges varme, tør, blæsevejr kan du få et rasende inferno, " sagde Flannigan, der er direktør for Canada Wildfire.

Høje mængder nedbør kan have en større indvirkning på lavlandet - vådere, mosede tørveområder, der udgør omkring 20 procent af Albertas skove - men denne vinter var meget tør, han sagde.

"Det betyder, at lavlandet er mere modtageligt for naturbrande, end hvis det havde været en normal eller meget våd vinter."

Imidlertid, de våde vintre, der rammer dele af British Columbia og USA, kan udgøre et naturbrandproblem for ørkenområder som Californien og Arizona, mener Flannigan.

"En våd vinter betyder faktisk et større naturbrandproblem om sommeren, fordi i områder med masser af græs, buske og aske, en våd vinter betyder masser af planteproduktion - og så kommer sommerens tørke, og det hele dør, og det betyder, at der er mere brændstof at forbrænde."

Kan, ikke april, er den grusomste måned

Maj er Albertas travleste måned for skovbrande, sagde Flannigan.

"Ingen anden provins har maj som sin travleste brandsæson, og det er typisk, når mange af vores mest katastrofale brande har fundet sted, som Horse River (Fort McMurray)-branden i 2016 og Slave Lake-branden i 2011."

Skovene er da mest sårbare over for brand takket være en kombination af tre faktorer:rigelig tør vegetation, der fungerer som brændstof, menneskelige fejl eller lynnedslag for at udløse en brand, og varmt, tørre vinde for at puste til flammerne.

"Det, der typisk sker, er, at sneen smelter, og der er et vindue på to til tre uger, før græs og planter grønnes, så der er en masse død vegetation, der er meget befordrende for brand. Hvis det tilfældigvis også er varmt og tørt, du kan virkelig have et problem, " forklarede Flannigan.

Må vejret spiller også ind, han sagde.

"Stærke højtrykssystemer passerer mod øst og bringer ekstrem tør luft ned fra Arktis, ofte med en kraftig sydøstenvind, og disse vinde udtørrer brændstofferne og kan gøre det modent til ild."

Vær på vagt

Mere end 60 procent af 2018's 1, 288 naturbrande blev forårsaget af mennesker, ifølge Alberta Agriculture and Forestry, og de kunne forebygges, Flannigan tilføjede. I alt 59, 800 hektar brændte sidste år.

Folk der arbejder, at campere og bruge ATV'er i skovene i det nordlige Alberta bør være opmærksomme på utilsigtet gnister.

"Vær på vagt, når du er i skoven i maj, " sagde Flannigan, som gerne vil se skove lukket for offentligheden i perioder med ekstrem brandrisiko.

"Det ville være for et par kritiske dage, kun under ekstreme forhold, når potentialet for en katastrofal brand er reelt, og hvis du holder mennesker ude af skoven, de starter ikke brande, " han sagde.