Hvordan vil ren energi hjælpe de kommende generationer?

Henry County, Syg., roser sig af sit svin, soja- og kvægbrug. Der er et dejligt landmændsmarked hver september i Kewanee, og for de kulturelt sindede, et teater i runden i Geneseo. Men i de senere år har denne landlige strækning i Lincoln, cirka 25 kilometer fra Mississippi -floden, er blevet fremtrædende af en anden grund:grøn energi.

Kald det, grøn, ren eller vedvarende Henry County har effektivt brugt alternativ energi til at anspore økonomisk udvikling. Med to ethanolanlæg, 133 vindmøller under opførelse og yderligere 134 i vente, Henry County er blevet en model for Amerikas industri for ren energi. Udbetalingen har været umiddelbar, da samfundet kan prale af en arbejdsløshed på 6,9 procent, langt lavere end de nærliggende amter.

Appetit for ødelæggelse

Da Amerika forsøger at vænne sig fra dyr udenlandsk olie, mens de skaber job derhjemme, alternativ energi er blevet et af de mest omdiskuterede spørgsmål i det 21. århundrede. Selvom kritikere hævder, at mylder af løfter om at blive grønt er en lure, andre hævder, at fordelene er reelle, især for kommende generationer.

Problemet er, at vi mennesker i århundreder har brændt fossile brændstoffer, såsom olie og kul, at drive vores liv. Når disse brændstoffer brænder, dødbringende varmefangende drivhusgasser, herunder kuldioxid, spyd i luften, hvilket resulterer i luftforurening og massive ændringer i Jordens klima og miljø - global opvarmning. Efterhånden som den globale opvarmning forværres, se efter mere alvorlige tørke, hvor vand er knap, og flere katastrofale oversvømmelser, hvor det ikke er.

Alternative brændstofkilder

Udskiftning af fossile brændstoffer - som i sidste ende vil løbe tør - med alternative energikilder kan hjælpe med at stoppe dette miljøspørgsmål. En vindmøllepark på 100 megawatt, for eksempel, kan generere nok elektricitet til at drive 24, 000 boliger årligt, det samme som et kulfyret kraftværk, der brænder 50, 000 tons kul. For at sætte det i perspektiv, at det kulbrændende anlæg udsender 2,955 pund (2 kg) kuldioxid for hver kilowattime elektricitet, det genererer.

Fremtiden er nu

Eksperter siger, at ren energi kan forhindre udlandet i at holde andre økonomier som gidsel. Da USA er afhængig af den faldende forsyning af fremmed olie for sin overlevelse, landets økonomi er sårbar over for volatile prisændringer, afbrydelser af terrorisme og brændstofforsyning. Ren energi, som for alt i verden er rigelig og produceret indenlands, ikke er genstand for sådanne manipulationer.

Ud over, udskiftning af fossile brændstoffer med vind, sol og andre former for ren energi betyder, at fremtidige generationer ikke skal gå i krig for at beskytte Amerikas energiforsyning. Eksperter siger, at hvis vores energipolitik ikke ændres, i 2030 skal USA importere to tredjedele af sin olieforsyning fra Mellemøsten og Asien, at skabe en bi rede for fremtidige udenrigspolitiske problemer.

I her og nu, og som befolkningen i Henry County, Syg., har fundet ud af, grøn energi betyder mere grønt i alles lommebøger. Da Amerika skifter til vedvarende energi, eksperter hævder, at hundredtusinder af job - antallet varierer - vil blive skabt. Støttet af regeringens incitamenter, mange virksomheder begynder at tage de begyndende skridt til at opbygge en brugbar grøn økonomi. Og disse job vil sandsynligvis vare i årevis, og kunne give et væld af offentlige og private fordele, såsom at reducere fattigdom og yde sundhedspleje til millioner.