Bortskaffet PPE kan omdannes til biobrændstof, viser undersøgelse

Plast fra brugte personlige værnemidler (PPE) kan, og burde, blive omdannet til vedvarende flydende brændstoffer - ifølge en ny undersøgelse, offentliggjort i det peer-reviewede Taylor &Francis tidsskrift Biobrændstoffer .

Eksperter fra University of Petroleum and Energy Studies har foreslået en strategi, der kan bidrage til at afbøde problemet med, at dumpede PPE – som i øjeblikket bliver bortskaffet på hidtil usete niveauer på grund af den nuværende COVID-19-pandemi – bliver en væsentlig trussel mod miljøet.

Ude i dag, forskningen viser, hvordan milliarder af engangs-PPE kan omdannes fra sin polypropylen (plastik) tilstand til biobrændstoffer - hvilket er kendt for at være på niveau med standard fossile brændstoffer.

Hovedforfatter Dr. Sapna Jain forklarer, at transformationen til biocrude, en type syntetisk brændstof, "vil ikke blot forhindre de alvorlige eftervirkninger for menneskeheden og miljøet, men også producere en energikilde".

"I øjeblikket, verden fokuserer på at bekæmpe COVID-19, imidlertid, vi kan også forudse problemerne med økonomisk krise og økologisk ubalance, " forklarer hun.

"Vi er nødt til at forberede os på at imødegå de udfordringer, som med kraft pålægges af COVID-19-pandemien, for at bevare bæredygtigheden.

"Der er en høj produktion og udnyttelse af PPE for at beskytte samfundet af sundhedsarbejdere og andre frontlinjemedarbejdere af COVID-19. Bortskaffelsen af ​​PPE er en bekymring på grund af dets materiale, dvs. non-woven polypropylen.

"Den foreslåede strategi er en foreslået foranstaltning, der adresserer det forventede problem med bortskaffelse af PPE."

Under den nuværende COVID-19-pandemi specifikt, PPE er designet til engangsbrug efterfulgt af bortskaffelse. Når først disse plastmaterialer er udledt til miljøet, ender de på lossepladser eller oceaner, da deres naturlige nedbrydning er vanskelig ved omgivelsestemperatur. De har brug for årtier til at nedbrydes. Genanvendelse af disse polymerer kræver både fysiske metoder og kemiske metoder. Reduktion, genbrug og genanvendelse er de tre søjler i bæredygtig udvikling, der kan være med til at forhindre bortskaffelse af plastik til miljøet.

Forskerholdet gennemgik mange relaterede forskningsartikler, mens de søgte at udforske de nuværende politikker omkring bortskaffelse af PPE, polypropylenindholdet i PPE, og muligheden for at omdanne PPE til biobrændstof.

I særdeleshed, de fokuserede på strukturen af ​​polypropylen, dens egnethed til PPE, hvorfor det udgør en miljøtrussel og metoder til genbrug af denne polymer.

Deres afgørende resultater kræver, at PPE-affaldet omdannes til brændstof ved hjælp af pyrolyse. Dette er en kemisk proces til nedbrydning af plastik ved høj temperatur - mellem 300-400 grader celsius i en time - uden ilt.

Medforfatter Dr. Bhawna Yadav Lamba siger, at denne proces er blandt de mest lovende og bæredygtige metoder til genbrug sammenlignet med forbrænding og losseplads.

"Pyrolyse er den mest almindeligt anvendte kemiske metode, hvis fordele omfatter evnen til at producere store mængder bio-olie, som er let bionedbrydelig, " fastslår hun.

"Der er altid et behov for alternative brændstoffer eller energiressourcer for at opfylde vores energibehov. Pyrolyse af plast er en af ​​metoderne til at afbøde vores energikrise."

Hun konkluderer:"Udfordringerne med PPE-affaldshåndtering og stigende energiefterspørgsel kunne løses samtidigt ved produktion af flydende brændstof fra PPE-sæt. Det flydende brændstof fremstillet af plast er rent og har brændstofegenskaber, der ligner fossile brændstoffer."