Overfladerensningsteknologi løser ikke havets plastikproblem

Oprydningsanordninger, der samler affald fra havoverfladen, løser ikke plastikforureningsproblemet, viser en ny undersøgelse.

Forskere sammenlignede estimater af nuværende og fremtidige plastaffald med flydende oprydningsanordningers evne til at indsamle det - og fandt ud af, at virkningen af ​​sådanne enheder var "meget beskeden". flodbarrierer kunne være mere effektive og - selvom de ikke har nogen indvirkning på plastik, der allerede er i havene - kan de reducere forureningen "betydeligt", hvis de bruges sammen med overfladerensningsteknologi.

Undersøgelsen - ved University of Exeter, Leibniz Center for Tropisk Havforskning, Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research, Jacobs University og Making Oceans Plastic Free – fokuserer på flydende plastik, da nedsænket affald er svært eller umuligt at fjerne alt efter størrelse og placering.

Forfatterne vurderer, at mængden af ​​plastik, der når havet, vil toppe i 2029, og overfladeplastik vil ramme mere end 860, 000 tons - mere end det dobbelte af de nuværende anslåede 399, 000 - inden 2052 (da tidligere forskning tydede på, at hastigheden af ​​plastikforurening endelig kan nå nul).

"Det vigtige budskab i dette papir er, at vi ikke kan blive ved med at forurene havene og håbe på, at teknologien vil rydde op i rodet, " sagde Dr. Jesse F. Abrams, af Global Systems Institute og Institute for Data Science and Artificial Intelligence, begge ved University of Exeter.

"Selv hvis vi kunne indsamle al plastik i havene - hvilket vi ikke kan - er det virkelig svært at genbruge, især hvis plastikfragmenter har svævet i lang tid og er blevet nedbrudt eller bioforurenet.

"De andre store løsninger er at begrave eller brænde det - men nedgravning kan forurene jorden, og afbrænding fører til ekstra CO2-emissioner til atmosfæren."

Private initiativer, der foreslår at indsamle plastik fra oceaner og floder, har fået bred opmærksomhed på det seneste.

En sådan ordning, kaldet Ocean Cleanup, har til formål at rense "Stillehavsaffaldspladsen" i de næste 20 år ved hjælp af 600 m flydende barrierer til at indsamle plastik til genbrug eller forbrænding på land.

Den nye undersøgelse analyserede virkningen af ​​at implementere 200 sådanne enheder, kører uden nedetid i 130 år – fra 2020 til 2150.

I dette scenarie, globale flydende plastikrester ville blive reduceret med 44, 900 metriske tons - lidt over 5% af den anslåede globale total ved udgangen af ​​denne periode.

"Den forventede påvirkning af både enkelte og flere oprydningsenheder er meget beskeden sammenlignet med mængden af ​​plastik, der konstant kommer ind i havet, " sagde Dr. Sönke Hohn, fra Leibniz Center for Tropisk Havforskning.

"Disse enheder er også relativt dyre at lave og vedligeholde pr. fjernet plastenhed."

Da det meste plastik kommer ind i havene via floder, Forfatterne siger, at et "fuldstændigt stop" af sådan forurening, der kommer ind i havet ved hjælp af flodbarrierer - især i vigtige forurenende floder - kunne forhindre det meste af den forurening, de ellers forudsiger i løbet af de næste tre årtier.

Imidlertid, på grund af store floders betydning for global skibsfart, sådanne barrierer vil sandsynligvis ikke blive installeret i stor skala.

I betragtning af vanskeligheden ved at genbruge og de negative virkninger af at nedgrave eller brænde plastik, undersøgelsen siger, at reduktion af bortskaffelse og øget genbrugsprocent er afgørende for at tackle havforurening. "Plast er et ekstremt alsidigt materiale med en bred vifte af forbruger- og industrielle anvendelser, men vi er nødt til at lede efter mere bæredygtige alternativer og gentænke den måde, vi producerer på, forbruge og bortskaffe plastik, " sagde professor Agostino Merico, fra Leibniz Center for Tropical Marine Research og Jacobs University.

Dr. Roger Spranz, en forfatter til undersøgelsen, er medstifter af non-profit organisation Making Oceans Plastic Free.

"Vi har udviklet ekspertise i at ændre adfærd for at bryde plastikvaner og stoppe plastikforurening ved kilden, " sagde Dr. Spranz.

"Vi er registreret i Tyskland, men fokus for vores aktiviteter og samarbejder er i Indonesien, den næststørste kilde til havplastikforurening.

"Samarbejde med lokale partnere, implementeringen af ​​vores Tasini-kampagne i Indonesien har til dato været med til at forhindre anslået 20 millioner plastikposer og 50, 000 plastikflasker fra at ende i kystområder og havet."