Spørgsmål om dækning plager bredbåndsudvidelse i landdistrikterne

Der er en vej uden om det notorisk trægte internet i West Virginia. Du skal bare bruge en bil og lidt tid.

Kelly Povroznik kan fortælle dig, når hun tilfældigvis får et godt signal. Hun underviser i et online college-kursus, der er så hæmmet af upålidelige forbindelser, at hun har måttet køre en halv time til sin brors sted bare for at indtaste karakterer i en database.

"Det tilføjede så meget ekstra arbejde for mig, og jeg har simpelthen ikke tid, "sagde Povroznik, der bor i Weston, West Virginia. "Jeg blev ved med at ville slå mit hoved ind i en væg."

På tværs af landdistrikterne Amerika, en båndbreddeforskel adskiller samfund som Weston fra en stadig mere digital verden, hvor højhastighedsinternet er blevet en grundlæggende komponent i det moderne liv, sætte dem i ulempe, når det kommer til økonomisk vækst og fremskridt i livskvalitet.

Et føderalt tilskudsprogram på 4,5 milliarder dollars, der var øremærket til at udvide trådløst internet i landdistrikter, skulle løse problemet, men det er på hold, mens Federal Communications Commission undersøger, om transportører indsendte forkerte data til de kort, der blev brugt til at tildele tilskud.

Bredbåndskortene betragtes som Weston, en by på omkring 4, 000 mennesker, for godt forbundet til at kvalificere sig til et tilskud - selvom problemerne der er indlysende for alle, der har forsøgt at sende e -mails fra deres telefoner eller er gået tabt, fordi Google Maps ikke ville fungere.

FCC -kommissær Jessica Rosenworcel indrømmer, at agenturet ikke med sikkerhed ved, hvor behovene er mest akutte, kalder det "pinligt" og "skammeligt".

"Vores kort afspejler simpelthen ikke udbredelsesstatus på jorden. Det er et problem, "Rosenworcel sagde." Vi har en digital kløft i dette land med millioner af amerikanere, der mangler bredbånd, hvor de bor. Hvis vi vil rette op på dette hul og lukke dette skel, vi har først brug for en ærlig redegørelse for højhastighedstjeneste i alle samfund i hele landet. "

Lovgivere i hele landet er bekymrede over, at fejl, transportør-indsendte kort på mobiltelefon og internetforbindelse i hjemmet ødelægger effektiviteten af ​​forskellige tilskudsprogrammer. I februar, West Virginia demokratiske senator Joe Manchin sluttede sig til 10 andre senatorer for at skubbe FCC til mere præcise grundlinjer.

Uenigheder om dataene har ført til vildt forskellige tal om højhastighedsinternet tilgængelighed på landsplan-og en voksende fornemmelse af, at regeringen bare ikke kender det.

I den ene ende, FCC siger, at mere end 24 millioner mennesker mangler adgang til bredbånd derhjemme. På den anden, en nylig undersøgelse fra Microsoft - der skubber sin egen tilgang til at udvide bredbånd til landdistrikter - fandt ud af, at 162,8 millioner amerikanere ikke bruger internettet ved høje hastigheder, et problem, der kan pege på omkostninger ved adgang, samt mangel på tilgængelighed.

En del af uoverensstemmelsen har at gøre med, hvordan FCC indsamler data. Agenturet betragter et helt område dækket, hvis en transportør rapporterer, at en enkelt bygning på en folketællingsblok har hurtige internethastigheder. Eksperter siger, at denne metode giver luftfartsselskaber mulighed for at tiltrække flere kunder ved at annoncere større dækningsområder. Kritikere hævder, at det er en dårlig måde at bestemme internethastigheder på og har længe efterlyst mere detaljerede data.

Klager over det trådløse kort er strømmet ind til FCC. The Rural Wireless Association, en handelsgruppe, bad agenturet om at undersøge data indsendt af Verizon og T-Mobile, tyder på, at virksomhederne overdrevne dækning. Virksomhederne har nægtet at gøre det.

Februarbrevet fra Manchin og de andre senatorer bad FCC -formand Ajit Pai om at bruge crowdsourcedata og offentlig feedback til at lave mere præcise kort. Nogle af dem har siden indført lovgivning for at tvinge FCC til at udvide anvendelsesområdet.

Føderale lovgivere fra New Hampshire sendte et separat brev, siger, at FCC tvinger lokale myndigheder i kontanter til at modbevise overdrevne påstande fra luftfartsselskaber i agenturets formelle proces for at udfordre kortlægningsdataene.

Alt sagt, kun omkring 20 procent af de 106 transportører, regering og stammenheder, der kunne have udfordret FCC's trådløse kortdata, faktisk gjorde det, ifølge FCC.

Hele processen frustrerede Manchin, der fortalte AP i en e -mail:"Så længe vi fortsætter med at stole på, at luftfartsselskaber bare fortæller os, hvad de dækker, vi vil aldrig få et fuldstændigt billede, der skildrer de virkelige oplevelser fra vestjomfruerne. "

FCC satte tilskudsproceduren til $ 4,5 milliarder -programmet i bero sidst i fjor, da det iværksatte en undersøgelse af, om en eller flere større luftfartsselskaber overtrådte reglerne og indsendte forkerte kort. Efterforskningen er i gang.

Christopher Ali, en adjunkt i mediestudier ved University of Virginia, sagde det truende kortlægningsspørgsmål, efterlader regeringen blindt at flakke over et problem, der forhindrer den i at opfylde behovene i landdistrikterne Amerika.

"Vi kan ikke løse et problem, når vi ikke ved, hvor det findes, " han sagde, "og i øjeblikket ved vi ikke, hvor der findes bredbåndsørkener."

Povroznik ved, at de findes i Weston, hvor hun skulle finde på løsninger-herunder at hoppe i sin bil-for at klare plettede forbindelser, der forstyrrede hendes evne til at stille spørgsmål fra studerende online. Hun oplevede en vis forbedring efter at have skiftet tjenesteudbyder.

"I denne teknologisk avancerede verden, vi lever i, det burde ikke have været så svært som for mig at få løst denne situation, " hun sagde.

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.