Plast teposer frigiver mikroskopiske partikler til te

Mange mennesker forsøger at reducere deres plastikforbrug, men nogle teproducenter bevæger sig i den modsatte retning:at erstatte traditionelle papirteposer med plastik. Nu, forskere, der rapporterer i ACS' Miljøvidenskab og -teknologi har opdaget, at en beroligende kop af den bryggede drik kan komme med en dosis plastik i mikro- og nanostørrelse, der falder fra poserne. Mulige sundhedseffekter ved at indtage disse partikler er i øjeblikket ukendte, siger forskerne.

Over tid, plastik nedbrydes til bittesmå mikroplastik og endnu mindre nanoplast, sidstnævnte er mindre end 100 nanometer (nm) i størrelse. (Til sammenligning, et menneskehår har en diameter på omkring 75, 000 nm.) Forskere har opdaget de mikroskopiske partikler i miljøet, akvatiske organismer og fødevareforsyningen, men de ved endnu ikke, om de er skadelige for mennesker.

Nathalie Tufenkji og kolleger spekulerede på, om nyligt introducerede plastikteposer kunne frigive mikro- og nanoplastik i drikkevaren under brygning. De ønskede også at udforske virkningerne af de frigivne partikler på små akvatiske organismer kaldet Daphnia magna , eller vandlopper, som er modelorganismer, der ofte bruges i miljøundersøgelser.

For at udføre deres analyse, forskerne købte fire forskellige kommercielle teer pakket i plastik teposer. Forskerne skar poserne op, fjernede tebladene og vaskede de tomme poser. Derefter, de opvarmede teposerne i beholdere med vand for at simulere brygningsforholdene.

Ved hjælp af elektronmikroskopi, holdet fandt ud af, at en enkelt plastik tepose ved brygningstemperatur frigav omkring 11,6 milliarder mikroplastik og 3,1 milliarder nanoplastpartikler i vandet.

Disse niveauer var tusindvis af gange højere end dem, der tidligere er rapporteret i andre fødevarer. I et andet eksperiment, forskerne behandlede vandlopper med forskellige doser af mikro- og nanoplasten fra teposer. Selvom dyrene overlevede, de viste nogle anatomiske og adfærdsmæssige abnormiteter.

Mere forskning er nødvendig for at afgøre, om plastikken kan have mere subtile eller kroniske virkninger på mennesker, siger forskerne.