Eliminering af mikroplast i spildevand direkte ved kilden

Et forskerhold fra Institut national de la recherche scientifique (INRS) har udviklet en proces til elektrolytisk behandling af spildevand, der nedbryder mikroplast ved kilden. Resultaterne af denne undersøgelse er blevet offentliggjort i Miljøforurening tidsskrift.

Spildevand kan transportere høje koncentrationer af mikroplast ud i miljøet. Disse små partikler på mindre end 5 mm kan komme fra vores tøj, normalt som mikrofibre. Professor Patrick Drogui, hvem ledede undersøgelsen, påpeger, at der i øjeblikket ikke er etablerede nedbrydningsmetoder til at håndtere denne forurening under spildevandsrensning. Nogle teknikker findes allerede, men de involverer ofte fysisk adskillelse som et middel til at filtrere forurenende stoffer. Disse teknologier nedbryder dem ikke, hvilket kræver ekstra arbejde for at håndtere de separerede partikler.

Derfor, forskerholdet besluttede at nedbryde partiklerne ved elektrolytisk oxidation, en proces, der ikke kræver tilsætning af kemikalier. "Ved brug af elektroder, vi genererer hydroxylradikaler ( ^- OH) for at angribe mikroplast. Denne proces er miljøvenlig, fordi den nedbryder dem til CO ₂ og vandmolekyler, som ikke er giftige for økosystemet, " forklarer forskeren. Elektroderne, der bruges i denne proces, er dyrere end jern- eller stålelektroder, som forringes over tid, men kan genbruges i flere år.

En effektiv behandling

Professor Drogui forestiller sig brugen af ​​denne teknologi ved udgangen af ​​kommercielle vaskerier, en potentiel kilde til frigivelse af mikroplast i miljøet. "Når dette kommercielle vaskevand ankommer til spildevandsrensningsanlægget, det er blandet med store mængder vand, de forurenende stoffer er fortyndede og derfor sværere at nedbryde. Omvendt ved at handle ved kilden, dvs. ved vaskeriet, koncentrationen af ​​mikroplast er højere (pr. liter vand), dermed mere tilgængelig for elektrolytisk nedbrydning, " forklarer specialisten i elektroteknologi og vandbehandling.

Laboratorietest udført på vand kunstigt forurenet med polystyren viste en nedbrydningseffektivitet på 89 %. Holdet planlægger at gå videre til eksperimenter med rigtigt vand. "Rigtigt vand indeholder andre materialer, der kan påvirke nedbrydningsprocessen, såsom karbonater og fosfater, som kan fange radikaler og reducere ydeevnen af ​​oxidationsprocessen, " siger professor Drogui, videnskabelig direktør for Laboratory of Environmental Electrotechnologies and Oxidative Processes (LEEPO).

Hvis teknologien viser sin effektivitet på ægte kommercielt vaskevand, forskergruppen har til hensigt at gennemføre en undersøgelse for at bestemme omkostningerne ved rensning og tilpasning af teknologien til rensning af større mængder spildevand. Inden for få år, teknologien kunne implementeres i vaskefaciliteter.