Plastic dhow sejler Kenyas kyst for at fremhæve affaldskrisen

En traditionel dhow-sejlbåd udelukkende lavet af affald og flip-flops er taget afsted på en ekspedition langs den kenyanske kyst for at øge bevidstheden om de skadelige virkninger af plastikaffald.

Dhows, med deres bølgende trekantede sejl, er et ikon på den kenyanske kyst, efter at have krydset disse farvande i Det Indiske Ocean i omkring 2, 000 år.

På søndag, den enestående dhow, døbt Flipflopi, afsted fra kystbyen Watamu til den fjerde del af en 500 kilometer (310-mile) ekspedition, der begyndte på Lamu-øen i torsdags og skal slutte i Zanzibar den 6. februar.

Båden er lavet af 10 tons revet plastaffald, støbt og komprimeret til at danne skroget, køl og ribber med kun masten lavet af træ. Det er dækket af et farvestrålende patchwork på 30, 000 flip-flops, der ligesom resten af ​​råmaterialet blev indsamlet fra kenyanske strande og byer.

Dipesh Pabari, en kenyansk rejsearrangør og miljøforkæmper, der ledede projektet, sagde, at båden kun var et fartøj til at bære en besked om genbrug af plastik, og hvor skadeligt det er, til kystsamfund.

"Det handlede aldrig om bare at bygge både, det var et symbol på at give plastik et nyt liv. Det handler om at sige, om dette materiale er så fantastisk, at du kan lave en sødygtig båd, det er virkelig dumt at tænke på det som engangsbrug, " fortalte han AFP ombord på Flipflopi.

Drukner i plastik

Ligesom meget af verden, hvor plastikflasker, kasketter, madpakker, tasker, sugerør og låg er lavet til at blive brugt én gang og derefter smidt væk, Kenya kæmper mod plagen med plastikforurening, som kvæler skildpadder, kvæg, og fugle og ødelægger landskabet.

FN's miljøprogram anslår, at mere end 8,3 milliarder tons plast er blevet produceret globalt siden begyndelsen af ​​1950'erne. omkring 60 procent af dem endte på en losseplads, eller det naturlige miljø.

For at ledsage ankomsten af ​​flipflopi, beboere og skolebørn fra landsbyen Watamu gik på gaden med store poser for at hente affald, mens flere lokale foreninger arbejder hårdt på at holde de idylliske hvide strande rene.

Med over 12 millioner mennesker i Afrika, der arbejder med fiskeri, og mange flere, der er afhængige af fisk til deres kost, havaffald er en alvorlig trussel på kontinentet.

James Wakibia, som er krediteret for at starte den græsrodsbevægelse, der så Kenya forbyde plastikposer i 2017, var også i Watamu for at støtte Flipflopi, som han ser som en del af det næste skridt i at oplyse folk om truslen ved plastik.

"Før var der plastik overalt... det var som en kenyansk blomst... lige nu kan du se plastikflasker, men ikke plastikposer, " sagde han til AFP.

'Vi kan leve anderledes'

Den ni meter lange (30 fod) Flipflopi blev bygget i hånden af ​​traditionelle dhow-håndværkere fra Lamu, med lavteknologiske teknikker, som blev finpudset over tre år, men som nu nemt kan kopieres, sagde Pabari.

Alle involverede i projektet var frivillige, med penge fra deres egne lommer, crowdfunding og små donationer, før UNEP blev involveret og finansierede ekspeditionen.

Pabari håber næste gang at bygge en 20 meter plastik dhow og sejle den hele vejen til Cape Town, Sydafrika.

"Flipflopi'en er et levende bevis på, at vi kan leve anderledes. Det er en påmindelse om det presserende behov for os at gentænke den måde, vi fremstiller på, bruge og håndtere engangsplastik, "Joyce Msuya, FN-miljøets fungerende administrerende direktør, sagde i en pressemeddelelse.

© 2019 AFP