Undersøgelse af permafrost kyst erosion i Arktis

Den fjerntliggende by Barrow, Alaska, hjem til mere end 4, 000 mennesker, fremhæver malerisk udsigt over Det Arktiske Ocean samt en enestående forbindelse til Alaska -naturen, men under dens fantastiske skønhed ligger en stor global krise - permafrost kyst erosion - der får Barrow til gradvist at glide i havet.

Arktis varmer dobbelt så hurtigt som resten af ​​planeten, får is til at smelte og havstanden stiger, ifølge "sne, Vand, Is og permafrost i Arktis (SWIPA), "en opdatering til Arctic Climate Impact Assessment. Denne stigning truer hele byen Barrow såvel som de omkringliggende samfund. Faktisk det er blevet så slemt, at den tidligere borgmester ved North Slope Borough, Edward Itta, kaldte Barrow for "ground zero for klimaforandringsvidenskab."

Men alt må ikke gå tabt, takket være forskning finansieret af et fireårigt National Science Foundation-tilskud og ledet af Ming Xiao, lektor i civilingeniør ved Penn State.

"Vi ved, at permafrost kyst erosion sker, og de virkninger det har på byerne og oprindelige folk, "sagde Xiao." Og en løsning er umiddelbart påkrævet. "

For at komme med levedygtige løsninger, Xiao og hans samarbejdspartnere ser systematisk på problemet. Dette projekt har til formål at bringe forskere og forskere fra mange discipliner sammen for at finde ud af præcis, hvad udfordringerne er og identificere mulige løsninger gennem en række internationale workshops, konvergerende forskningssamarbejde og direkte interaktion med lokale medier.

Det første segment af forskningen fandt sted for nylig i Alaska. Xiao sluttede sig til 25 andre forskere, hvis ekspertise var inden for samfundsvidenskabelige og naturvidenskabelige discipliner, herunder kystgeofysik, jordfysik, klimamodellering, atmosfærisk videnskab, demografi og økologi, samt discipliner inden for civil- og miljøteknik, til en to-dages workshop i Fairbanks. Eksperterne holdt oplæg og afholdt dybdegående brainstorm-sessioner for at få en bedre forståelse af de aktuelle spørgsmål. Derefter, otte eksperter, herunder Xiao, tog til Barrow for at besøge de kystområder, der er i fare.

I alt, der er 31 Alaskanske landsbyer, der står over for en overhængende trussel fra permafrost kyst erosion og vil kræve eventuel flytning.

"Nogle steder var erosionen hele 80 meter om året, "sagde Xiao, med henvisning til nyere undersøgelser. "Det betyder, at 80 meter land permanent tabt til søs. Da mange landsbyer ligger ved kysten, der er boliger i byerne, der trues, og nogle huse bryder bogstaveligt talt i havet. "

Prisen, herunder infrastruktur, at flytte og flytte folket anslås i milliarder, Xiao sagde, og vil forårsage grundlæggende forstyrrelse af Iñupiat -folks livsstil, som har levet i mere end tusind år. Disse samfunds levebrød afhænger af fiskeri, regelmæssigt høst af hvalross, forsegle, hval og fisk til mad.

I øjeblikket, byens eneste forsvar mod kyst erosion er sandsække og grus.

"Millioner af dollars er blevet brugt alene i Barrow for at reducere kysterosionen, "sagde Xiao." Havisen kan let ødelægge al erosionskontrol. ... Dette er en tabende kamp. "

Selvom undersøgelsen stadig er i de tidlige stadier, Xiao håber, at resultaterne i sidste ende vil give mulige løsninger for byen og de omkringliggende områder.

"Permafrost kyst erosion er blevet undersøgt i årtier, men de er blevet undersøgt på en dæmpet måde, "sagde Xiao." Nogle studerer havets stigning i havet, nogle studerer permafrosten, nogle studerer fuglene, nogle studerer de sociale spørgsmål, men dette er et systematisk problem. Folk skal komme sammen for at tale om det. "