Hvordan klimaforandringer kan få katastrofale vejrsystemer til at blive hængende længere

Mange dele af Australien har lidt et alvorligt løb, og i nogle tilfælde, hidtil usete vejrbegivenheder denne sommer. Et fælles træk ved mange af disse begivenheder - herunder den tasmanske hedebølge og de ødelæggende oversvømmelser i Townsville - var, at de var forårsaget af vejrsystemer, der parkerede sig ét sted i dage eller uger i træk.

Det hele begyndte med en blokerende højde-såkaldt fordi det blokerer forløbet for andre nærliggende vejrsystemer-i Tasmanhavet i hele januar og begyndelsen af ​​februar.

Dette system forhindrede regnbærende koldfronter i at bevæge sig over Tasmanien, og førte til langvarig varm tør nordvestlig vind, nedbør under gennemsnittet og brændende temperaturer.

I mellemtiden, mod nord, en intens monsun lav sad stationær over det nordvestlige Queensland i 10 dage. Det blev fodret på sin nordøstlige flanke af ekstremt mættede nordvestlige vinde fra Indonesien, som konvergerede over det større nordøstlige Queensland -område med stærke fugtige passatvind fra Koralhavet, danner en "konvergenszone".

Ironisk, disse passatvind kom fra den nordlige flanke af den blokerende høj i Tasman, oversvømmer Queensland, mens han forlader ø -staten udtørret.

Usædvanligt langvarig

Konvergenszoner langs monsun -trug er ikke ualmindelige i den våde sæson, fra december til marts. Men det er ekstremt sjældent, at en stationær konvergenszone vedvarer i mere end en uge.

Kan dette mønster tænkes at være forbundet med globale klimaændringer? Er vi vidne til en opbremsning af vores vejrsystemer samt mere ekstremt vejr?

Der synes at være en sandsynlig forbindelse mellem opvarmning forårsaget af mennesker, bremsning af jetstrømme, blokerer højder, og ekstremt vejr rundt om i verden. Den nylige Tasman Sea blocking high kan føjes til listen, sammen med andre blokerende højder, der forårsagede hidtil usete naturbrande i Californien og en ekstrem hedebølge i Europa sidste år.

Der er også en tendens til at bremse fremadgående hastighed (i modsætning til vindhastighed) af tropiske cykloner rundt om i verden. En nylig undersøgelse viste, at de gennemsnitlige fremadgående hastigheder for tropiske cykloner faldt med 10% på verdensplan mellem 1949 og 2016. I mellemtiden, i samme periode, fremadgående hastighed for tropiske cykloner faldt med 22% over land i den australske region.

Klimaændringer forventes at svække verdens cirkulationsvind på grund af større opvarmning på høje breddegrader sammenlignet med troperne, forårsager en sænkning af den hastighed, hvormed tropiske cykloner bevæger sig fremad.

Naturligvis, hvis tropiske cykloner bevæger sig langsommere, dette kan efterlade bestemte regioner, der bærer størstedelen af ​​nedbøren. I 2017, Houston og de omkringliggende dele af Texas modtog hidtil uset nedbør i forbindelse med "stop" af orkanen Harvey.

Townsvilles oversvømmelser gentog dette mønster. Tæt på midten af ​​den dybe monsun lav, stærkt mættet varm luft blev tvunget til at stige på grund af kolliderende vinde, leverer mere end et års nedbør til dele af det nordvestlige Queensland på bare en uge.

Den udbredte regn har forårsaget betydelige stigninger i mange af de floder, der strømmer ind i Carpentaria -bugten og Great Barrier Reef -lagunen, og noget afstrømning har gjort det ind i Kanallandet og vil til sidst nå Lake Eyre i Syd Australien. Desværre, lille afstrømning har fundet vej til de øvre dele af Darling River -systemet.

Kæmpe påvirkninger

Det sociale, økonomiske og miljømæssige konsekvenser af Australiens seneste langsomme vejrkatastrofer har været enorme. Katastrofale brande invaderede gamle tempererede regnskove i Tasmanien, mens Townsvilles hidtil usete oversvømmelser har forårsaget skader for mere end 600 millioner dollars og leveret et hit på 1 milliard dollar til kvægbønder i de omkringliggende områder.

Townsville's Ross River, som løber gennem forstæder nedstrøms fra Ross River Dam, har nået et 1-i-500-års oversvømmelsesniveau. Nogle bifloder til dæmningen var vidne til fænomenale mængder afstrømning, betragtes pålideligt som en 1-i-2, 000-års arrangement

Op til en halv million kvæg skønnes at være døde i området, en konsekvens af deres dårlige tilstand efter mange års tørke, kombineret med langvarig udsættelse for vand og vind under regnhændelsen.

Længere væk, både Norfolk Island og Lord Howe Island - placeret under den klare himmel forbundet med den blokerende høj - har registreret usædvanligt lav nedbør hidtil i år, forværring af tørkeforholdene forårsaget af et meget tørt 2018. Disse normalt frodige subtropiske øer i Tasmanhavet kæmper for at finde nok vand til at tilfredsstille deres beboeres og turisters krav.

Mange dele af Australien har tolereret udbredte ekstreme vejrhændelser i år, herunder nogle optegnelser. Dette følger et varmt og generelt tørt 2018. Faktisk er 9 af de 10 varmeste år på rekord i Australien er sket siden 2005, med kun 1998 tilbage fra sidste århundrede med pålidelige optegnelser, der strækker sig tilbage til 1910. Stabil opvarmning af vores atmosfære og oceaner er direkte forbundet med mere ekstreme vejrhændelser i Australien og globalt.

Hvis disse ekstreme vejrhændelser rejser langsommere hen over landskabet, deres virkninger på de enkelte regioner kan stadig være mere ødelæggende.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.