Når havniveauet stiger, vådområder øger deres kulstoflagring

Nogle vådområder klarer sig bedre under pres. En ny undersøgelse afslørede, at når man står over for en stigning i havniveauet, kystnære vådområder reagerer ved at begrave endnu mere kulstof i deres jord.

Kystvådområder, som omfatter moser, mangrover og søgræs, lagrer allerede kulstof mere effektivt end noget andet naturligt økosystem, herunder skove. Den seneste undersøgelse, offentliggjort 7. marts i tidsskriftet Natur , set på, hvordan kystnære vådområder verden over reagerer på stigende hav og opdagede, at de kan rejse sig til lejligheden, yder yderligere beskyttelse mod klimaændringer.

"Forskere ved en hel del om det kulstof, der er lagret i vores lokale tidevandsvådområder, men vi havde ikke nok data til at se globale mønstre, " sagde Pat Megonigal, en medforfatter og jordforsker ved Smithsonian Environmental Research Center.

For at få et globalt billede, videnskabsmænd fra Australien, Kina, Sydafrika og USA samlede data fra 345 vådområder på seks kontinenter. De så på, hvordan disse vådområder lagrede kulstof i op til 6, 000 år og sammenlignet om havniveauet steg, faldt eller forblev stort set den samme gennem årtusinder.

For vådområder, der havde mødt stigende hav, kulstofkoncentrationer blev fordoblet eller næsten firedoblet i blot de øverste 20 centimeter af jorden. Da forskerne kiggede dybere, 50 til 100 centimeter under overfladen, forskellen ramte fem til ni gange højere.

Det ekstra boost kommer, fordi det kulstof, der tilføres vådområder ved plantevækst og sediment, begraves hurtigere, efterhånden som vådområder bliver vådere. Fanget under vandet med lidt eller ingen ilt, det organiske detritus nedbrydes ikke og frigiver kuldioxid så hurtigt. Og jo højere vandet stiger, jo mere undervandslagringsplads er der for kulstoffet at blive begravet.

Nordamerika og Europa stod over for den største stigning i havniveauet i løbet af de seneste 6, 000 år. Afsmeltende gletsjere fra sidste istid fik vandstanden til at stige, stigende kystoversvømmelser. Kontinenter på den sydlige halvkugle, derimod var stort set gletscherfrie og oplevede stabile eller endda faldende havniveauer.

Imidlertid, scenen ændrer sig nu. Klimaændringernes konstante fremmarch udsætter selv vådområder længere mod syd for en accelereret havniveaustigning.

"De kan være de sovende giganter af global kulstofbinding, " sagde hovedforfatter Kerrylee Rogers fra University of Wollongong i Australien. Halvdelen af ​​verdens tidevandsmoser vokser langs kysterne i det sydlige Afrika, Australien, Kina og Sydamerika. Hvis disse vådområder fordoblede deres kulstofbinding - som andre vådområder i undersøgelsen gjorde som reaktion på havniveaustigningen - kunne de binde yderligere 5 millioner tons atmosfærisk kulstof hvert år. Det svarer til at tage mere end en million biler af vejen.

Tricket, selvfølgelig, er at sikre, at vådområder ikke drukner og forsvinder, hvis vandet stiger for hurtigt.

"Bevarelse af kystnære vådområder er afgørende, hvis de skal spille en rolle i at binde kulstof og afbøde klimaændringer, " sagde Rogers.

For at kystnære vådområder skal overleve, de har brug for plads til at migrere ind i landet. Om de har plads nok afhænger i høj grad af, hvordan samfund prioriterer mange konkurrerende mål. Én ting er sikker:Med klimaændringer, der stiger, vådområder kan beskytte mennesker på mere end én måde, hvis der gives tilstrækkeligt pusterum.