Byhaver øger biodiversiteten, gøre byer mere bæredygtige

I at bygge byer, vi har skabt nogle af de barskeste levesteder på Jorden – og derefter valgt at bo i dem.

Temperaturerne i byerne er typisk 2-3 C varmere end i det omkringliggende landskab. Forureningsniveauer og støj kan nå niveauer, der er set få andre steder på Jorden. For meget dræning efterlader jorden tør i varmen, men de forseglede overflader på veje og fortove fører til oversvømmelser, når det regner.

Fordi byer nu huser over 80 procent af canadierne, deres påvirkning af miljøet rækker langt ud over byens grænser. Byer driver nu storstilede miljøændringer såsom forhøjede forureningsniveauer, klimaændringer og tab af levesteder.

Vi skal finde løsninger på at skabe mere bæredygtige og funktionelle byer. En del af svaret kan ligge i din have.

Planter tillader byen at svede

Området byøkologi er relativt nyt, men i løbet af de sidste tre årtier har det kastet lys over, hvordan grøn infrastruktur - træer og andre planter i grønne områder, haver og vådområder – kan tilbyde løsninger på de problemer, som byudvikling står over for.

De få økologiske undersøgelser udført inden for byer før 1990 var baseret på isolerede grønne områder. I 1990'erne, der skete et skift fra at studere økologi i byer til at studere økologi af byer, hvor hele byen blev set som en sammenhængende, fungerende økosystem, som førte til det tværfaglige område byøkologi.

Byøkologi hjælper os med at forstå, hvordan og hvorfor grøn infrastruktur leverer økosystemtjenester – de specifikke fordele, som økosystemets komponenter giver – som forbedrer byområdernes levedygtighed og bæredygtighed.

For eksempel, vegetation sænker byens temperatur med 1 C til 9 C. Dette er ikke kun et spørgsmål om at give skygge - transpiration fra bladoverfladen tillader byen at svede. Blade bremser også regndråber, og rødder tillader regn at infiltrere jorden, reduktion af overfladeafstrømning. Yderligere, løvet fanger partikelforurening og reducerer støj.

Betydningen af ​​plantebaserede løsninger

Vigtigheden af ​​dette kan ses i byer over hele USA, hvor sammenhængen mellem demografi og byplanlægning er blevet grundigt undersøgt. Årtier med begrænset udvikling af grønne områder i kvarterer domineret af farvede mennesker har efterladt disse områder både varmere og mindre beboelige end områderne i tilstødende, hvidere kvarterer. Forskelle i vegetationsdækning er blevet en drivkraft for socioøkonomiske og racemæssige uoverensstemmelser i trivsel.

Tilføjelse og vedligeholdelse af grøn infrastruktur er nu central i byplanlægningen i de fleste byer. Dette omfatter plantning af træer og buske, naturalisering af parker, genopretning af vådområder og fremme af andre former for grøn infrastruktur såsom grønne tage. Nogle byer, inklusive Edmonton, har lanceret gedeprogrammer til bekæmpelse af skadeligt ukrudt.

En komplicerende faktor er, at meget af det urbane grønne område findes i privatejede haver. Afhængigt af byen, haver kan udgøre mellem 16 og 40 procent af det samlede byareal, og mellem 35 og 86 procent af det samlede grønne område. Regeringer har ringe indflydelse på disse områder, lader det være op til den enkelte at træffe de rigtige beslutninger.

Sådan laver du have til dit samfund

De bedste beslutninger om, hvordan man skal have haven til økosystemtjenester og sunde levesteder, afhænger af, hvad du forsøger at opnå, men nogle tilgange overskrider de fleste mål.

Forseglede overflader såsom beton eller asfalt er banebrydende for byudvikling. De øger varmetilbageholdelse og overfladeafstrømning, og er ugæstfri for næsten alle organismer, bidrager til den lave biodiversitet, der ses i nogle byområder.

At bryde forseglede overflader op og plante vegetation forbedrer biodiversiteten, oversvømmelsesbegrænsning og afkøling. I hvor høj grad vegetationen ændrer mikroklimaet varierer med plantesammensætning og strukturelle træk.

En nylig undersøgelse sammenlignede forskellige typer lavhøjde grøn infrastruktur såsom græsplæner, enge og lavt buskads i Montréal. Overfladetemperaturer, målt ved hjælp af infrarød termisk billeddannelse, var højere i parceller med mindre plantevolumen. Plæner, for eksempel, var varmere end blomsterenge eller buskads.

Leddyr - såsom biller, edderkopper og tusindben samt sommerfugle, bier og andre insekter, der er vigtige for bestøvningen - var mere rigelige og mangfoldige i områder med flere plantesorter. Blomsterenge havde en cirka 50 procent højere rigdom af leddyr end græsplæner.

Din nabos græsplæne er måske grønnere, men dit tilgroede buskads giver sandsynligvis bedre levesteder for leddyr og andre dyr, og økosystemtjenester såsom varmereduktion og vandinfiltration.

Byens grønne områder kan være et tilflugtssted

Værdien af ​​haver som tilflugtssted for biodiversitet relaterer sig til et koncept kaldet funktionel mangfoldighed. Dette er et mål for, hvor mange forskellige funktionelle grupper, der er til stede i et habitat. En funktionel gruppe er et sæt af organismer, der deler nøglekarakteristika såsom valg af mad, reproduktive strategier og adfærd.

Med vegetation, en høj funktionel diversitet indebærer, at der er en række forskellige typer planter til stede - græsser, andre urteagtige enårige og flerårige planter, buske, løvtræer og nåletræer.

Haver med høj funktionel mangfoldighed udmærker sig i de fleste økosystemtjenester. Den flerlagede baldakin og rodsystemer er mere effektive til at fremme vandinfiltration i jorden. Dybere rødder tillader transpiration på varmere dage. Og en større funktionel mangfoldighed af planter har en tendens til at resultere i en større variation af dyr, der lever i haven.

På grund af dette, korrekt forvaltede haver kan erstatte det habitat, der går tabt på grund af byudvikling, gør urbane grønne områder stadig vigtigere som tilflugtssteder for indfødt biodiversitet. Plantning funktionelt anderledes og, ideelt set, hjemmehørende arter, der forlænger blomstrings- og frugtperioden gennem hele vækstsæsonen, giver fremragende levesteder for bestøvende insekter, fugle og andre dyr. Biodiversiteten i haver, der forvaltes til forbedring af levesteder, kan matche naturområders.

Hvis du ejer en have, du ejer en del af løsningen til at skabe livlige og bæredygtige byer. Det er op til dig at vælge, hvad du vil gøre med det. De valg, du træffer, vil påvirke det urbane økosystem, du er en del af, bestemme, hvordan din by fungerer, og hvordan den interagerer med den omgivende semi-by, landlige og vilde områder.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.