Elbilen, teknologisk afbrydelse, og klimaændringer

Nøgleingredienserne til dekarbonisering af den amerikanske økonomi er vedvarende energi og elbilen. Det meste af USA's brug af fossile brændstoffer er inden for transport.

Ifølge U.S. EPA:

"Transportsektoren genererer den største andel af drivhusgasemissioner. Drivhusgasemissioner fra transport kommer primært fra afbrænding af fossilt brændstof til vores biler, lastbiler, skibe, tog, og fly. Over 90 procent af det brændstof, der bruges til transport, er petroleumsbaseret, som inkluderer benzin og diesel."

Omkring 28,5 procent af USA's drivhusgasser kommer fra transport. Tæt efter er elproduktion, med 28,4 procent af emissionerne. Men efterhånden som vores elektriske system bliver mere vedvarende, andelen af ​​drivhusgasser, der kommer fra transport, vil stige, hvis vi ikke bevæger os mod elektriske køretøjer. Transportens dominans af drivhusgasforurening er et særligt amerikansk problem. Dette skyldes, at Amerikas udviklingsmønster for forstæder og store byer som Los Angeles, Huston og Las Vegas kræver personlig transport. I New York City, de fleste af vores drivhusgasser kommer fra at drive vores bygninger. Det meste af vores transport er delt - det er massetransport, ikke personlig transit. I resten af ​​landet, bilen er konge. Amerika kan re-urbanisere, men dets grundlæggende arealanvendelsesmønstre vil altid kræve personlig transport. Derfor, For at Amerika kan dekarbonisere har vi brug for køretøjer, der ikke bruger forbrændingsmotorer. Heldigvis, epoken med elektriske køretøjer ser ud til at være over os.

Når autoskribenten af New York Times skriver et stykke om markedsføring af elbiler, du ved, vi har nået et vendepunkt. Ifølge Times reporter Jack Ewing:

"Efter år med lovende elbiler, etablerede bilproducenter er faktisk begyndt at bygge dem. Men producenterne indser, at et skift til batteristrøm også kræver, at de omstiller deres salgsmaskineri. De gamle come-ons er forældede. Range er den nye hestekræfter. Tilslutning erstatter cylinderantal. Og bæredygtighed er det nye statussymbol. "

Bilproducenterne er begyndt at se starten på et nyt marked. Det er ikke, at de på nogen måde forlader den gamle, men alvoren af ​​deres investering i elbilen viser, at dette ikke er en form for greenwashing eller pr -gimmick. Jeg erkender, at flytningen af ​​en enorm industri som denne vil være gradvis, og at investeringen i fremstilling og servicering af den nuværende teknologi fortsat er en stor hindring for forandring. Men det lader til at være klart, at forandringen er på vej. Ikke kun bilproducenterne tænker på markedsføringsspørgsmålene, de begynder at blive kreative omkring prisstrukturen på elbiler. Igen, ifølge Ewing:

"...kunder af elbiler er meget opmærksomme på de samme ting som andre bilkøbere, ligesom købsprisen. Elbiler koster fortsat tusinder af dollars mere end konventionelle biler. Høje priser er fortsat en hindring, mest på grund af prisen på batterierne. Det kan være et mindre problem, end det ser ud til. Elektriske køretøjer, der allerede er på vej, holder godt fast på deres værdi...det giver bilproducenter mulighed for at tilbyde attraktive leasingvilkår, fordi de ved, at bilerne vil få en god videresalgspris, når leasingkontrakten udløber. Og mange købere af elbiler vil ikke være enkeltpersoner, men bildelingstjenester, der køber dem i snesevis og kan fordele omkostningerne blandt flere brugere. Disse købere har en tendens til at være opmærksomme på prisen på en bil i løbet af dens levetid snarere end blot den oprindelige købspris. Elbiler ser bedre ud fra den vinkel, fordi de ikke kræver olieskift, og elektricitet er billigere pr. Kilometer end benzin. "

Og derfor er der momentum bag elbilen. Elbiler koster mindre at køre og vedligeholde end biler med forbrændingsmotorer. De har færre bevægelige dele, lavere reparationsomkostninger, og deres brændstof er billigere. Producenter retter sig mod unge mennesker, der er vokset op i en verden i konstant forandring baseret på avanceret informationsteknologi. Disse biler er fyldt med førervenlig elektronik.

Forstadshuse med garager er allerede udstyret med køretøjsopladningskapacitet. Næste trin vil være at udvikle ladestationer og metoder til byboere til at genoplade deres køretøjer. Selvom som Ewing antydede, mange byboere kan simpelthen give afkald på ejerskab af køretøjer til samkørsel eller delebil.

Den hurtige teknologiske forandring og forbrugeradfærd er stigende. Når magtfulde virksomheder som General Motors og General Electric er blevet fortrængt af Apple, Google og Uber. Fastnettelefoner forsvinder fra vores hjem. Broadcast-tv blev erstattet af kabel, som nu erstattes af internetbaserede streamingtjenester. Netflix startede med at sende cd'er ud og erstattede det med streaming og bevæger sig nu ind i højere profit og højere risikoindhold. Energisektoren og transportsektoren kan være enorme, indbringende, kraftfuld og etableret, men det gør dem bare til fristende mål for teknologisk disruption.

Når vi vænner os til en bestemt måde at gøre tingene på, vi tror nogle gange, at de er permanente. Visse fakta om den menneskelige eksistens gør nogle elementer af vores livsstil permanente. Vi har biologiske og sociale behov for mad, tøj, ly, samfund og familie. I vores postmateriale, hjernebaseret økonomi kræver vi voksende mængder af intellektuel stimulering og underholdning. Vores ønske om at flytte fra sted til sted kræver transport, men det kræver ikke en forbrændingsmotor.

Bilteknologi og -udnyttelse har ændret sig i løbet af det sidste århundrede. Hvis du sammenligner en parkvej i New York, ligesom den nordlige stat, Hutchinson -floden, Taconic eller Savværk, til Thruway eller Long Island Expressway kan du se, hvordan bilen flyttede sig fra at være en rekreativ luksus til en økonomisk nødvendighed. Disse parkveje er naturskønne og usikre. Vi kørte engang i bil hovedsageligt for den rene fornøjelse af oplevelsen. Mens bilens teknologi er blevet gradvist forbedret i løbet af de sidste hundrede år, El- og selvkørende biler lover en dramatisk ændring i både transportteknologien og dens sociale betydning. Tjenester som Uber gør bilejerskab mindre kritisk, end det engang var. Betydningen af ​​bilen har ændret sig i vores kultur i løbet af det sidste halve århundrede, og vi kan forvente yderligere forandring. Autoen som statussymbol kan vige for en anden betydning af teknologien og arten af ​​dens brug.

Lavpris computing, information og kommunikation har ændret den måde, vi lever og arbejder på. Når vi forlader vores hjem om morgenen, tjekker vi efter vores pung, nøgler og nu vores smartphones. Måske snart en dag, tegnebogen og nøglerne vil være unødvendige. Unge mennesker er nu vokset op med denne informations- og kommunikationsrevolution, og synes ikke, det er forbløffende, at vi har mere computerkraft i vores lommer, end NASA befalede, da de første gang sendte astronauter til månen. Der er ingen chance for, at den århundrede gamle teknologi i forbrændingsmotoren vil forblive meget længere. Det er et spørgsmål om, hvor lang tid det vil tage at blive elektrisk.

Forandring vil ske gradvis, på et tidspunkt kan tage fart, men vil aldrig være universel. Jeg har stadig en fastnettelefon i mit hjem, men det gør ingen af ​​mine døtre, og jeg tvivler på, at mange mennesker under tredive nogensinde vil gøre det. Biler er større investeringer, og brugte biler har et marked, der vil holde disse motorer i drift i mere end et årti. Men det er klart, at forandringen er begyndt, og inden længe vil elbilens stille brummen og nul-udstødning erstatte støjen og lugten fra nutidens motorkøretøjer.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.