Arktisk havis 2019 vintertid udstrækning er syvende laveste

Havisen i Arktis ser ud til at have nået sin årlige maksimale udbredelse efter vækst gennem efteråret og vinteren. Vintertidsudstrækningen i 2019 nåede den 13. marts bånd med 2007's som den 7. mindste udbredelse af vinterhavisen i satellitrekorden, ifølge forskere ved det NASA-støttede National Snow and Ice Data Center og NASA.

Dette års maksimale omfang toppede med 5,71 millioner kvadrat miles (14,78 millioner kvadratkilometer) og er 332, 000 kvadrat miles (860, 000 kvadratkilometer) under det gennemsnitlige maksimum for 1981 til 2010 - svarende til at mangle et isområde, der er større end staten Texas.

Det arktiske isdække, en flade af frosset havvand, der flyder på toppen af ​​det arktiske hav og de omkringliggende have, tykner og udvider sig i løbet af efterårs- og vintermånederne. Havisen rammer sin maksimale årlige udbredelse engang mellem slutningen af ​​februar og begyndelsen af ​​april. Den tynder ud og krymper i løbet af foråret og sommeren, indtil den når sit årlige minimumsudbredelse i september.

Ud over dets sæsonbestemte voks- og aftagende cyklusser, Udbredelsen af ​​arktisk havis har været styrtdykket i både vækst- og smeltesæsonen i løbet af de sidste 40 år. Den maksimale udstrækning for 2019 bryder en række rekord- eller næsten rekordlave niveauer, der startede i 2015 - men det betyder ikke nødvendigvis, at arktisk havis er ved at komme sig.

"Selvom dette år ikke var et rekordlavt niveau, det maksimale omfang peger stadig på, at der er et vedvarende fald i vinterhavisen, " sagde Melinda Webster, en havisforsker ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. "Temperaturerne i Arktis var en smule højere end gennemsnittet, og vi så en masse istab i Beringhavet, men intet denne vinter var så ekstrem eller dramatisk sammenlignet med de seneste år og rekordlavene."

Stigende temperaturer i Arktis gennem de seneste årtier har også gjort havisen tyndere. Flerårig is, den ældre og tykkere is, der virkede som en bastion mod smeltning for resten af ​​havisen, er for det meste forsvundet. En undersøgelse fra 2018 ledet af Ron Kwok, en havisforsker med NASA's Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, fandt ud af, at 70 procent af isposen nu består af årstidens is - havisen, der vokser hurtigt om vinteren for derefter at smelte i løbet af den næste sommer.

"De store ændringer i isdækningen i forbindelse med tabet af den flerårige ispose er allerede sket, " sagde Kwok. "Sæsonens is repræsenterer nu en større del af det arktiske havis. Fordi denne unge is er tyndere og vokser hurtigere om vinteren, den er mere lydhør over for vejret og får havisen til at reagere anderledes end før. Det er ikke sådan, at vi ikke vil se nye rekordlave vinter- eller sommertid i de næste år - det er bare, at variabiliteten vil være højere."