Kan ikke kaldes vand:Brasilien markerer to måneder siden dæmningskatastrofen

Den brasilianske fisker Jose Geraldo dos Santos bruger en lang stang til at skubbe sin båd ned ad den rødbrune Paraopeba-flod, at passe på ikke at stænke sig selv med vand, siger han er giftigt.

To måneder efter at en opstrøms tailings-dæmning ejet af minegiganten Vale brast, udspy millioner af tons mineralsk slam ud over landskabet, den 67-årige siger, at floden er for forurenet til fiskeri eller endda til, at hans dyr kan drikke.

Så forurenet er bifloden til Sao Francisco-floden - den næstlængste i Brasilien - siger dos Santos, at han er blevet rådet til ikke engang at "træde i mudderet".

"Forskerne, der kom her, sagde, at det vil tage otte til 10 år (for floden at komme sig), " siger dos Santos, som bor omkring 45 kilometer (28 miles) fra landsbyen Brumadinho i den sydøstlige delstat Minas Gerais, som blev opslugt af det affald, der blev sluppet løs af dæmningen den 25. januar.

Beredskabsmandskab fortsætter den langsomme proces med at plukke gennem mudderet på udkig efter lig - mindst 210 mennesker blev dræbt og 96 er savnet.

I mellemtiden, Vale, offentlige myndigheder og miljøgrupper vurderer stadig virkningen af ​​en af ​​Brasiliens værste industrikatastrofer på vandkvaliteten nedstrøms.

Nogle af resultaterne adskiller sig dramatisk.

"Det er så tæt og tykt, at det ikke kan kaldes vand, " siger Malu Ribeiro fra SOS Mata Atlantica Foundation i en video udgivet af den ikke-statslige organisation for at fremhæve skaden på Paraopeba.

Før dæmningen kollapsede var vandet "krystalklart, fuld af fisk, " siger Ribeiro.

"Jeg har aldrig set den farve."

'Alvorlige forurenende stoffer'

Katastrofen var den anden, der involverede Vale på tre år i den mineralrige region. Virksomheden har forsøgt at begrænse forureningen ved at installere barrierer for at forhindre giftigt materiale i at nå Sao Francisco, hundredvis af kilometer nedstrøms.

Indtil nu, Vale siger, dens vandkvalitetsanalyse viser, at toksicitetsniveauer nær dæmningen er "under de lovlige grænser for mineaffald" og "ikke er sundhedsskadelige."

Og dets teknikere forudsiger, at slam fra dæmningen "ikke ville nå Sao Francisco, " sagde Vale i en erklæring fredag.

Men SOS Mata Atlanticas seneste data viser, at høje niveauer af giftigt affald allerede er til stede i nøglevandvejen, og at kilden er dæmningen ved Brumadinho.

Forskellige prøver taget fra de øvre områder tidligere på måneden viser koncentrationer af kobber, jern, mangan og krom, der overskrider de maksimale grænser, der er tilladt i henhold til brasiliansk lov.

"Dette er alvorlige forurenende stoffer, " siger Romilda Roncatti fra SOS Mata Atlantica.

Men de brasilianske myndigheder siger, at tailings ikke har spredt sig mere end én kilometer nedstrøms og skylder den øgede turbiditet på kraftig regn.

"Det er normalt på denne tid af året at finde høje niveauer af nogle grundstoffer som jern eller mangan - disse to grundstoffer har altid højere koncentrationer under oversvømmelser, " siger Eduardo Viglio fra Geological Survey of Brazil, som har til opgave at indsamle data om mineraler og vandressourcer i landet.

Regeringsstyrelsens egen test viser, at ilt- og surhedsmålinger også er "normale, " tilføjer han.

Det er kold komfort for dos Santos, der siger, at øget forurening i Paraopeba har frataget ham en indkomst fra fiskeri.

"De folk, der håndterer vandbehandling, har sagt, at vi ikke kan bruge vandet, " han siger.

"Dette sted nytter ikke mig."

© 2019 AFP