Mod tidevandet:Thai flydende tempel trodser kysterosion

Da havvandet langsomt steg omkring hans tempel og hans naboer flygtede ind i landet, Den thailandske abbed Somnuek Atipanyo nægtede at rykke og er i dag et symbol på kampen for at genoprette landets hurtigt eroderende kyststrækninger.

En farlig kombination af klimaændringer, industrielt landbrug og hurtig urbanisering bringer Thailandsgulfens kyster i fare, fjerner dyrebare mangrovetræer og efterlader nogle bygninger som Somnueks omgivet af havvand.

I de 30 år siden vandene begyndte at krybe ind, de fleste af hans naboer i fiskerlandsbyen Samut Chin flyttede flere hundrede meter inde i landet for at genopbygge deres træhuse.

Den 51-årige munk stod i sine safranklæder nær sit kloster på stylter-kaldet "det flydende tempel"-og peger ud mod havet på stedet, hvor den lokale skole engang stod.

"Dette tempel plejede at være midt i landsbyen, "siger han til AFP i Samut Chin, cirka en time syd for Bangkok.

"Hvis vi flyttede det, folk ville ikke engang vide, at der nogensinde havde været en her, "siger han om templet, kun tilgængelig med en lille gangbro i dag.

Disse kyster var engang beskyttet af omfattende mangroveskove - Thailandsbugten kan prale af nogle af de største i verden - et naturligt forsvar mod kyst erosion takket være deres omfattende rødder, der stabiliserer kysten.

Men det har været en tabende kamp at bevare dem.

Genplantning i 'hjertet'

Mangroveskove er blevet ryddet for omfattende udvikling af rejer og saltbrug, sammen med nye huse og hoteller, der er dukket op takket være et udviklingsboom i de seneste årtier.

Thailand mistede næsten en tredjedel af sine enorme mangroveskove ved kysten mellem 1961 og 2000, ifølge en rapport fra landets afdeling for marine- og kystressourcer og FN's miljøprogram.

Klimaændringer har også indflydelse:stærkere bølger og mere glubske monsuner har udslettet mangrover i Thailandsbugten, som er særligt sårbar, fordi dens vand er så lavt.

"Bølgerne og tidevandet er højere end før, "sagde Thanawat Jarupongsakul, der rådgiver Thailands regering om dens politik til bekæmpelse af erosion.

Asiatiske og kaspiske kystlinjer er de to områder i verden, der er mest ramt af kysterosion, ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort sidste år i det videnskabelige tidsskrift Natur .

Det er et globalt problem:titusinder af kvadratkilometer land er gået tabt fra kystens erosion rundt om i verden - mellem 1984 og 2015 gik ækvivalenten til Haitis overflade tabt, undersøgelsen sagde.

I Thailand er en fjerdedel af landets kyster - eller omkring 700 kilometer - eroderet, nogle "alvorligt", ifølge data, der deles med AFP af Department of Marine and Coastal Resources.

Nu er der et skub for at genoprette Thailands dyrebare mangroveøkosystem gennem en national frivillig træplanteordning, herunder nær Somnueks økloster.

På en nylig solrig eftermiddag, masser af mennesker brugte dagen på at vade bryst-dybt i havet for at genplante mangrovetræer.

Klædt i tørklæder og hatte, de når forsigtigt ned i vandet for at plante unge frøplanter langs linjer af bambusstænger, der hjælper med at tilbyde en vis beskyttelse mod bølgerne.

"Dette projekt kaldes 'Plantning af en skov i folks hjerter, sagde Wason Ditsuwan, der kører programmet.

Oprettet i 2016 af Bangkok bymyndigheder, projektet har hidtil genplantet 84 hektar mangrover i hele landet.

Temple selfies

Wason håber, at hans projekt vil lykkes, hvor andre har fejlet.

For næsten 10 år siden, regeringsrådgiver Thanawat hjalp beboere i Samut Chin med at genplante mangrovetræer, men nogle områder var for langt væk til at komme sig.

"Selvom du planter mange mangrover, det kan ikke hjælpe, " han sagde.

En anden strategi er at bore pyloner af cement i havbunden - og på selve kysten - for at fungere som en erstatning for mangroverødderne.

Dette har hidtil vist sig at være en succes i turistbyen Pattaya længere langs kysten, hvor stolperne har været med til at genvinde flere meters strand.

Men det er et løb om at følge med i den hurtige udvikling langs kysten, Sagde Thanawat.

Hvad angår Somnueks kyststrækning, selvom yderligere erosion er stoppet for nu, der er lidt håb om, at hans tempel nogensinde vil se tør jord igen.

Men oversvømmelsen har bragt en uventet fordel:snesevis af turister, der strømmer til det såkaldte flydende tempel for Instagram-værdige selfies.

"Kampen mod kyst erosion har bragt berømmelse, "sagde landsbychef Wisanu Kengsamut.

© 2019 AFP