Når vores planet bliver grønnere, planter bremser den globale opvarmning

Chi Chen, en forsker ved Boston University, og Ranga Myneni, en professor i jord og miljø fra BU College of Arts &Sciences, udgivet et nyt papir, der afslører, hvordan mennesker hjælper med at øge Jordens plante- og trædække, som optager kulstof fra atmosfæren og køler vores planet. Vegetationens boom, drevet af drivhusgasemissioner, kan skæve vores opfattelse af, hvor hurtigt vi varmer planeten.

Når vi ser nærmere på 250 videnskabelige undersøgelser, landovervågende satellitdata, klima- og miljømodeller, og feltobservationer, et team af forskere fra Boston University og internationale samarbejdspartnere har belyst flere årsager og konsekvenser af en global stigning i vegetationsvæksten, en effekt kaldet greening.

I en ny undersøgelse, udgivet i Naturanmeldelser Jord og miljø , forskerne rapporterer, at klimaforandrende kulstofemissioner og intensiv arealanvendelse utilsigtet har grønt halvdelen af ​​Jordens bevoksede arealer. Og selvom det lyder som om det kan være en god ting, denne fænomenale grønne hastighed, sammen med global opvarmning, stigning i havets overflade, og fald i havis, repræsenterer meget troværdigt bevis for, at menneskelig industri og aktivitet dramatisk påvirker Jordens klima, siger undersøgelsens første forfattere, Shilong Piao og Xuhui Wang fra Peking University.

Grønne blade omdanner sollys til sukker, mens kuldioxid i luften erstattes med ilt, som afkøler Jordens overflade. Årsagerne til grønnere varierer rundt om i verden, men involverer ofte intensiv brug af jord til landbrug, storstilet plantning af træer, et varmere og vådere klima i de nordlige regioner, naturlig skovrejsning af forladte arealer, og genopretning efter tidligere forstyrrelser.

Og hovedårsagen til global grønnere, vi oplever? Det ser ud til at være, at stigende kuldioxidemissioner giver mere og mere gødning til planter, siger forskerne. Som resultat, boomet af global grønnere siden begyndelsen af ​​1980'erne kan have bremset den globale opvarmning, siger forskerne, muligvis med så meget som 0,2 til 0,25 grader Celsius.

"Det er ironisk, at de samme kulstofemissioner, der er ansvarlige for skadelige ændringer i klimaet, også befrugter plantevækst, hvilket igen er en lidt dæmpende global opvarmning, "siger studieforfatter Dr. Jarle Bjerke fra Norsk Institut for Naturforskning.

Boston University -forskere opdagede tidligere, at baseret på næsten daglige NASA- og NOAA-satellitbilledobservationer siden begyndelsen af ​​1980'erne, store vidder af Jordens bevoksede lande fra Arktis til de tempererede breddegrader er blevet markant mere grønne.

"Især NASA [satellitdata] observerede udtalt grønt i det 21. århundrede i verdens mest folkerige og stadig udviklende lande, Kina og Indien, "siger Ranga Myneni, den nye undersøgelses seniorforfatter.

Selv regioner langt, langt væk fra menneskelig rækkevidde er ikke sluppet væk fra den globale opvarmning og grønnere tendenser. "Svalbard i det høje arktiske område, for eksempel, har oplevet en stigning på 30 procent i grønhed [ud over] en stigning i [sommertemperaturer] fra 2,9 til 4,7 grader Celcius mellem 1986 og 2015, "siger studieforfatter Rama Nemani fra NASAs Ames Research Center.

I løbet af de sidste 40 år har kulstofemissioner fra brug af fossilt brændstof og tropisk skovrydning har tilføjet 160 dele pr. million (ppm), en måleenhed for luftforurenende stoffer CO2 til Jordens atmosfære. Omkring 40 ppm af det har diffunderet passivt i havene, og yderligere 50 ppm er aktivt blevet optaget af planter, siger forskerne. Men 70 ppm forbliver i atmosfæren, og sammen med andre drivhusgasser, er ansvarlig for de landopvarmningsmønstre, der er blevet observeret siden 1980'erne.

"Planter forsvarer aktivt mod farerne ved kulstofforurening ved ikke kun at opsamle kulstof på land, men også ved at befugt atmosfæren gennem transpiration af grundvand og fordampning af nedbør, der opfanges af deres kroppe, "siger studieforfatter Philippe Ciais, fra Laboratory of Climate and Environmental Sciences, Gif-sur-Yvette, Frankrig. "Stop skovrydning og bæredygtig, økologisk fornuftig skovrejsning kan være en af ​​de enkleste og omkostningseffektive, selvom det ikke er tilstrækkeligt, forsvar mod klimaændringer, "tilføjer han.

Det er ikke let nøjagtigt at estimere den kølende fordel ved global grøntsag på grund af klimasystemets komplekse sammenkoblede karakter, siger forskerne. "Denne utilsigtede fordel ved global greening, og dens potentielle forbigående karakter, tyder på, hvor meget mere skræmmende, og haster, er det erklærede mål om at holde global opvarmning til under 1,5 til 2 grader Celsius, især i betragtning af banen for kulstofemissioner og historik om passivitet i løbet af de sidste årtier, "siger studieforfatter Hans Tømmervik fra det norske institut for naturforskning, Norge.