USA's sydøstlige Atlanterhavskyst står over for høj trussel om havniveaustigning i de næste 10 år

Ny forskning viser, at 75 procent af Atlanterhavskysten fra North Carolina til Central Florida vil være meget sårbare over for erosion og oversvømmelse fra stigende tidevand i 2030, negativ indvirkning på mange kystnære arters ynglehabitater.

De nye data afspejler en stigning på 30 procent i meget sårbare områder i regionen siden 2000, datoen for tidligere fremskrivninger fra U.S. Geological Survey's Coastal Vulnerability Index.

Resultaterne kommer fra en undersøgelse i Journal of Wildlife Management , som blev ledet af Betsy von Holle, en biolog ved University of Central Florida.

Nogle af de kystnære arter, der er i fare, omfatter kæbehoved og grønne havskildpadder, truede arter, der yngler langs kystlinjen og allerede står over for udfordringer såsom en stigning i smitsomme sygdomme. Ifølge undersøgelsen En stigning i havniveauet vil øge risikoen for erosion i omkring 50 procent af redeområderne for disse arter inden for det næste årti.

"Vi skal ikke kun vide, hvilke områder der vil blive mest berørt af havniveaustigningen, men også de arter, der er mest sårbare over for havniveaustigning for at finde ud af forvaltningsplaner for kystnære arter, " siger von Holle.

Havfugle har det ikke bedre, ifølge undersøgelsen. Højdensitets-havfugle-redehabitat langs kysten for mågenæbsternen og sandwichternen forventes at have cirka 80 og 70 procent øget risiko for erosion og oversvømmelse fra havniveaustigning i 2030, henholdsvis.

Brune pelikaner står over for noget mindre risiko, undersøgelsen viste, med kun omkring 20 procent af deres redehabitater med høj tæthed, der har øget potentiale for oversvømmelse og erosion på grund af havniveaustigning. Dette skyldes muligvis, at de fortrinsvis yngler i højereliggende områder, såsom på kunstige muddermateriale øer.

"Vi er overraskede over, at der var så store forskelle i de forskellige arter med hensyn til deres sårbarhed over for havniveaustigninger, " siger von Holle.

"Når der er erosion og oversvømmelse i de reproduktive sæsoner, det har stor indvirkning på arter, " siger hun. "Mange af disse arter, som vi undersøgte, er truede og truede arter, så bare det at vide, at havniveaustigningen vil være en trussel mod visse arter i fremtiden, hjælper ledere med at finde ud af, hvordan de skal prioritere deres forvaltningshandlinger."

Selvom havniveaustigning er en trussel mod kystnære arter, eksperter siger, at det er menneskeskabte strukturer, såsom havvægge, da de forhindrer stranden i naturligt at vandre ind i landet. Uden den slags strukturer, kystlinjen og kystnære arter kunne bedre tilpasse sig de stigende have, som de har gjort, når de tidligere stod over for truslen.

Hvordan de gjorde det

For at udføre undersøgelsen, forskerne opdaterede U.S. Geological Survey's Coastal Vulnerability Index for South Atlantic Bight - et område, der strækker sig fra Cape Hatteras, North Carolina, til Sebastian Inlet i Brevard County, Florida - ved hjælp af opdaterede havniveaustigningsprojektionsdata fra flere kilder.

Området omfatter Archie Carr National Wildlife Refuge i Brevard og Indian River amter, som er et af de vigtigste levesteder for rugehoveder i verden og det vigtigste redeområde for grønne skildpadder i U.S.A.

Ved at bruge de opdaterede data, området ved den sydlige Atlanterhavsbugt, der anses for at være meget sårbart over for virkningerne af havniveaustigninger, steg fra 45 procent i 2000 til forventet 75 procent i 2030.

Forskerne lagde derefter eksisterende geografiske data om arters redetæthed på sårbarhedsfremskrivningerne for at bestemme overlapningen mellem kystnære arters redesteder og sårbarhed over for havniveaustigning i 2030.

De så på habitatdata for 11 kystdyr, inklusive tre havskildpaddearter, tre strandfuglearter og fem havfuglearter.