Vintervejrsvinduet, der koster rapsavlere millioner

De britiske rapsavlere mister op til en fjerdedel af deres afgrødeudbytte hvert år på grund af temperaturstigninger i et tidligt vintervejr.

Dette tal dukkede op i ny forskning fra John Innes Center, som identificerer en kritisk periode fra slutningen af ​​november til vintersolhverv, 21 eller 22 december, hvor temperaturen har en stærk forbindelse til udbyttet.

Forskningen, som står i journalen Videnskabelige rapporter afslører, at kun en graders temperaturstigning i denne flygtige vejrperiode koster britiske rapsfrøavlere 16 millioner pund i tabt indkomst seks måneder nede, når afgrøden høstes.

Baseret på analyse af klima- og udbyttedata, holdet beregner, at temperaturvariationer i dette kritiske tidsvindue kan føre til tab på op til £160 millioner i den britiske rapshøst - omkring 25 procent af den samlede værdi.

Raps, til fælles med mange andre vinterafgrøder, kræver en længere periode med nedkøling, kendt som vernalisering, for at planterne blomstrer og sætter frø. Effekten af ​​klimaudsving på denne proces er i fokus af stor interesse blandt forskere og opdrættere, der ønsker at sikre og stabilisere udbyttet.

Professor Steven Penfield, en hovedforfatter på papiret, siger:"Store variationer i rapsudbyttet er et stort problem for landmænd, så vi så på links til temperatur for at se, om stigende temperaturer kunne have en indvirkning på udbyttet. Vi havde observeret, at der var en effekt Det, der er overraskende, er størrelsen af ​​den effekt, vi fandt."

"Undersøgelsen viser, at nedkøling af afgrøden om vinteren er rigtig vigtig for udviklingen af ​​et højt udbytte. Men det er ikke kun vinter generelt, det er et bestemt tidspunkt fra slutningen af ​​november og frem til december. Vores data viste, at selvom det er koldere i januar og februar, det har ikke samme effekt på udbyttet."

Holdet analyserede data, der strækker sig 25 år tilbage fra forsøg fra DEFRA og Agriculture and Horticulture Development Board (AHDB) for at modellere, hvordan temperaturer påvirkede produktiviteten.

"Hvis du spørger landmænd, hvorfor de ikke dyrker mere raps, de plejer at sige, at det er for upålideligt, " siger professor Penfield. "Dataene i vores undersøgelse viser tydeligt, at temperaturen har en direkte effekt på det britiske landbrugs produktivitet."

I Storbritannien har der været forbedringer i rapsudbyttet i de seneste år. Men dette er ikke blevet ledsaget af stigninger i udbyttestabilitet med år til år variation, der tegner sig for op til 30 % af afgrødens værdi. Indtil nu har årsagerne til denne ustabilitet været uklare.

Klimatisk vintervejr i Storbritannien er underlagt temperaturvolatilitet på grund af et fænomen kendt som den nordatlantiske oscillation. Gennem udsving i atmosfæretrykket kan dette medføre varmere, vådere vestenvind eller kølige østlige vinde, som bringer koldere, tørre vejr til Storbritannien.

I undersøgelsen rangerede forskerne rapsorter af oliefrø efter stabiliteten af ​​deres årlige udbytte. Yderligere genetisk analyse viste, at træk af udbyttestabilitet ikke er korreleret med udbytte.

"Det betyder, at det bør være muligt at avle for udbyttestabilitet og høje udbytter sammen uden at skulle ofre det ene for det andet, " siger professor Penfield.

Studiet, ved at etablere en klar sammenhæng mellem temperatur og produktivitet vækker håbet om, at fremtidige rapsafgrøder kan forædles, så de er mindre temperaturfølsomme, giver opdrættere udsigt til mere stabile og produktive udbytter.