Beskyttelse af Amazonas kræver ændring af politik og at spise mindre oksekød

Amazonas skove i Brasilien, Peru, og Bolivia brænder ihjel. Amazonas, som dækker 2,1 millioner kvadratkilometer, bliver ofte omtalt som "planetens lunger", fordi det menes at producere 20 procent af ilten i vores planets atmosfære, og optage 17 procent af den kuldioxid, der er lagret af verdens træer.

Nu ser verden til, at en regnskov på størrelse med en fodboldbane bliver til aske hvert minut. Scenen er apokalyptisk:tusindvis af kvadratkilometer skov ødelagt, utallige lig af skabninger, der ikke kunne flygte.

"Røgen er så tyk, at vi næsten ikke kan se ud i horisonten, " siger Victor Moriyama, en brasiliansk dokumentarfotograf, der producerer realtidsbilleder med fly. "Jeg husker scenerne fra filmen Platoon, hvor røgen omsluttede junglen og gav os en fornemmelse af krig. Jeg føler mig som på randen af ​​en afgrund."

Årevis, videnskabsmænd, naturbeskyttelsesfolk, og oprindelige samfund har fortalt os om deres kampe for at beskytte den mest biodiverse natur på planeten, går ind for at holde økosystemer intakte i stedet for at konvertere dem til oksekøds- og sojaproduktion, minedrift, og logning. Imidlertid, global efterspørgsel efter produkter, der belaster ressourcerne fra Amazonas, har gjort det til en for det meste tabt kamp. Drivkræfterne er internationale, og det kolossale tab af liv påvirker hele planeten. Som sådan, brandene i Amazonas kræver en global reaktion.

Køer vs. træer

Amazonas udviklede sig ikke med naturlige brande. Brandene er sat af bønder for at rydde jord til kvæg til at sælge som kød, og dyrke soja til at fodre grise, høns, og køer.

"Fra oven er det muligt at se husdyrekspansionen ske i et hurtigt tempo, ansvarlig for de talrige brande, der plager forskellige dele af Amazonas, " siger Moriyama. "Historisk set, Brasilien har ikke bygget en effektiv kultur til at stimulere bæredygtig skovudvikling. Konsekvensen af ​​dette er, at mange arbejdere ender med at gå til ulovlige skovrydningsaktiviteter såsom træfældning, minedrift og land grabbing."

I de seneste årtier, Bolivianske og brasilianske skove er hovedsageligt blevet ryddet af skov på grund af udvidelsen af ​​landbrugsgrænseudviklingen, drevet af den voksende globale efterspørgsel efter oksekød. Selvom brugen af ​​ild til at rydde land er teknisk ulovlig, bøder håndhæves sjældent.

Brasilien er verdens største eksportør og producent af oksekød. Oksekødseksporten udgør 2,33 procent af økonomien. Landet eksporterer en femtedel af det kød, det producerer; resten, omkring 80 procent, er til lokalt forbrug af 200 millioner brasilianere.

Der er 232 millioner kvæg i Brasilien, mere end noget andet sted i verden - omkring én pr. brasiliansk indbygger. Et pund oksekød kræver 298 kvadratfod afgrødeland og 211 gallons (800 liter) vand, gennemsnitlig. En gennemsnitlig ko producerer tæt på 400 pund kød. Tilføjer det hele, det betyder, at en enkelt ko vil kræve 84, 000 kander vand stablet på to fodboldbaner med afgrødeland for at blive den hamburger, du bestiller ved en drive-thru.

Da efterspørgslen efter oksekød vokser med 10 procent om året i Brasilien, det samme gør efterspørgslen efter jord, Derfor ønsker landmændene adgang til mere jord til græsning.

En øjeblikkelig løsning

Oksekød er et af de produkter med det højeste kulstof- og ressourceaftryk på planeten. En tredjedel af alt ferskvand på Jorden og af al landbrugsjord på verdensplan bruges til husdyr. Opdræt af husdyr i markområder reducerer også biodiversiteten alvorligt, hvilket igen truer hele økosystemer, vi er afhængige af for vores overlevelse. At reducere vores forbrug af oksekød er derfor et fødevaresikkerhedsproblem, ikke kun miljømæssigt. Når vi nærmer os 8 milliarder i verdensbefolkningen, vi kan simpelthen ikke blive ved med at spise så meget oksekød.

"En umiddelbar løsning på truslen mod Amazonas er at reducere efterspørgslen efter brasiliansk oksekød, " siger Alexander More, en klimaændringshistoriker ved Harvard University og University of Maine. De største forbrugere af brasiliansk oksekød er Kina (+43,8% efterspørgsel i 2018), det mest folkerige land i verden, Hong Kong og EU (Tyskland +338,4 % efterspørgsel i 2018) bl.a. stort set alle førsteverdenslande.

"Regeringerne i disse lande burde begynde at importere oksekød fra andre kilder, for at stoppe efterspørgslen efter jord, og derfor plejede brande at rydde det land i Amazonas, " siger More. "Visse lande driver kødeksport fra alle nationer omkring Amazonas, forsøger at fodre en oksekødsvanvid, der ikke eksisterede for kun få år siden. Dette er drevet af kultur, økonomisk udvikling, en følelse af ret, men det er bestemt ikke nødvendigt."

"Hvis vi kan udnytte den opmærksomhed, Amazonas har bragt til indvirkningen af ​​husdyr og industrialiseret landbrug på klodens lunger, så kan vi ændre verden, " siger More. "Mange af de lande, der spiser brasiliansk oksekød, deltager ikke i de sociale medier og informationssfæren, der er dominerende i USA og Europa, så disse kulturelle ændringer og livsstilsændringer skal ske på stedet, gennem politik, eller større uddannelses- og kommunikationskampagner. Et godt eksempel på en effektiv kampagne er WildAids kampagne mod hajfinnesuppe med Yao Ming, hvilket bidrog til at reducere efterspørgslen med 70 procent [i Kina], selvom andre lande øgede det."

En svær, regeringsmandat reduktion af brasiliansk oksekødsimport, som nogle europæiske ledere allerede har foreslået, ville gå langt i retning af at begrænse yderligere ødelæggelse af Amazonas. Det lokale oksekødsforbrug i Brasilien skal også begrænses, og fra 2015, der var tegn på, at denne tendens allerede var begyndt.

Politik spiller også en vigtig rolle. Moriyama ser Amazonas brande som en konsekvens af den brasilianske præsident Jair Bolsonaros løfter om at styrke landbrugsvirksomheden på bekostning af at bevare regnskoven; Bolsonaros regering fortsætter med at lobbye nye lande for at åbne deres markeder for brasiliansk oksekød.

I Bolivia, også, regeringen hjælper ikke sagerne, forklarer Alfredo Romero-Muñoz, Boliviansk dyrelivsbiolog og miljøpolitisk ekspert. "Brandene i Bolivia kommer en måned efter, at [præsident Evo] Morales underskrev det øverste dekret 3973 om at udvide landbrugsgrænsen til at producere oksekød til eksport til Kina. Bolivia var allerede blandt de fem bedste lande for skovrydning sidste år. På få uger var dette år, vi har tredoblet sidste års beløb."

Nærmer du dig et vippepunkt?

Ved at rense jordens vilde natur og forbruge dens produkter, vi vender det blinde øje til, som en dag kan føre til vores egen død. Vores sundhed som mennesker er afledt af og afhængig af planter, dyr, og jorden.

"Biodiversiteten falder hurtigt i disse regioner, " siger Romero-Muñoz, der har forfattet en undersøgelse i Natur Økologi &Evolution om, at det kommende år er afgørende for den bolivianske bevaringspolitik. "Udover at miste biodiversitet, vi mister de tjenester, de bringer. Bolivia er et af de mest sårbare lande i verden over for klimasammenbrud og har allerede store problemer med vandknaphed. Der er fremskrivninger, at næsten alle lavlandsskove uden for beskyttede områder i Bolivia - 38 millioner hektar - kan blive ødelagt i 2050 i værste tilfælde. Med de nuværende politikker, vi er på vej i den retning. Det her er en katastrofe."

Vi har måske allerede ødelagt 15 procent af Amazonas oprindelige territorium, siger Moriyama. Nogle videnskabsmænd har forudsagt, at "hvis skovrydningen fortsætter over 20 procent, genopretningen af ​​skoven vil være irreversibel. Vi er på et kritisk punkt, hvor der ikke er nogen vej tilbage."

"Ødelæggelsen af ​​disse skove tilladt og endda opmuntret af regeringer er ikke kun et problem for Bolivia eller Brasilien, det er et problem for hele verden, " siger Mariana Da Silva, Boliviansk naturvidenskabsmand. "Amazonas biomet er vores naturlige arv, vi er afhængige af det for vand og ilt, det er grundlæggende at afbøde den klimakrise, vi forårsager, det er også hjemsted for utallige menneskelige og ikke-menneskelige liv, der har ret til at være der og fortjener bedre end at blive brændt levende. Dette er en forbrydelse mod naturen og hver enkelt af os, uanset hvor i verden vi er. Vi kan ikke bare se en forbrydelse, mens den sker, vi skal organisere og handle for at stoppe det nu."

Det er værd at nævne her, at videnskabsmænd og miljøaktivister, der taler imod deres regeringers medvirken til ødelæggelsen, gør det på deres fare.

"Vi er det land, hvor aktivister bliver mest myrdet, siger Moriyama fra Brasilien.

"I Bolivia, Jeg ved, at flere kolleger ikke ønsker at tale af frygt for gengældelse fra regeringen, " siger Romero-Muñoz, som er fra Bolivia og nu er baseret i Berlin.

Selv med de risici, mange går på gaden i Bolivia for at kræve international hjælp til at afvise love, der tillader landbrugets ekspansion. I juli, Præsident Morales underskrev lovgivningen (D.S. 3973), der tillod udvidelsen af ​​landbrugsgrænsen gennem brande for at opnå politisk støtte for det meste fra de agroindustrielle eliter; konsekvenserne af dette er nu dramatisk på skærmen. Dette pres for politiske reformer kommer som Morales kampagner for at blive genvalgt i oktober 2019. Ildene brænder stadig i Bolivia, og efter næsten en måned, Morales har endelig sagt, at han vil tage imod international hjælp. "Jeg har bedt Forsvarsministeriet og Udenrigsministeriet om at se, hvordan de kan være behjælpelige med at slukke disse brande, sagde Morales.

Det er fristende at ønske en løsning lige så spektakulær som de rasende flammer. USA sendte et supertankerfly for at sprede vand, omend 16 dage efter flammen, med over en million hektar allerede hærget. Selv når flammerne aftager, vi kan ikke bringe tilbage, hvad der allerede er tabt. Den bedste forebyggelse mod fremtidige kriser er en solid beskyttelse af det, der er tilbage.

En vilje til at ændre livsstilsvaner som kødforbrug er nødvendig, men meningsløs uden en forpligtelse til at ændre de politiske og økonomiske strukturer, der i øjeblikket prioriterer uholdbar økonomisk vækst frem for selve livet. ligene af træer, dyr, og oprindelige folk. Der er et mønster af vold mod naturen, der er bredt, det er dybtliggende, hensynsløs og forbliver for det meste uudtalt. Det bliver sværere at ignorere den vold, der bliver udført på planeten, især når skuespillet er så forfærdeligt, at det kan ses fra rummet. For at beskytte det resterende vilde, vi skal agere som vores liv, og livet for alle, vi elsker, afhænger af det. For det gør de.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.