Psykologer målretter grundårsagen til jorderosion

Psykologer kan have nøglen til at reducere jorderosion, der ødelægger græsarealer tilhørende Maasai -stammen i Tanzania.

Jordforringelse er en stor miljøudfordring, der koster 17 procent af det globale BNP og undergraver den økonomiske udvikling i mange regioner i verden.

En sandsynlig årsag til problemet er overgræsning af kvæg, der udtømmer græsdække, efterlader jord skylles væk af regn og skaber kløfter, der kan være flere meter dybe.

Nu løser et tværfagligt projekt ledet af University of Exeter dette problem. Forskere undersøger forhindringer og muligheder for vedtagelse af bæredygtige jordforvaltningstilgange fra Maasai -pastoralister (husdyrbrugere).

De holder workshops med pastoralister, co-udvikle og dele viden om, hvordan erosion sker, og hvordan det kan stoppes.

"Jorderosion er et betydeligt problem i det nordlige Tanzania, sagde Dr. Anna Rabinovich.

"Gullies gør jorden uegnet til græsning af kvæg eller dyrkning af afgrøder, fratage pastoralisterne væsentlige levebrødskilder. Dette skaber en alvorlig trussel om fattigdom og sult.

"Kløfterne er også en direkte sikkerhedstrussel - der har været tilfælde af mennesker og kvæg, der er skyllet væk efter at være faldet i dem i regntiden.

"Mens tidligere arbejde udforskede fysiske processer bag jorderosion, det meste af det har ikke beskæftiget sig med den sociale og psykologiske side af sagen.

"På samme tid, At tilbyde løsninger uden at forstå den sociale dynamik inden for pastoralistiske samfund kan være kontraproduktivt.

"Vi løser dette problem ved at undersøge samfundets syn på problemet, identificering af barrierer og muligheder for bæredygtig forandring, og co-udvikle løsninger.

"Ved at gøre dette, vi stoler både på socio-psykologiske beviser, vi har indsamlet, og på lokal viden. "

Forskere fra Exeter og Plymouth Universities og Schumacher College rejste til Tanzania for at indsamle data for bedre at forstå den sociale dynamik bag pastoralisters valg af jordforvaltning.

De leverede derefter workshops for at dele viden og co-udvikle løsninger.

Som resultat, samfund startede en række initiativer for at forhindre yderligere jorderosion, såsom beplantningsordninger og udvikling af jordforvaltningsplaner.

Forskere har arbejdet med nogle landsbyer i mere end to år, og et stigende antal landsbyer deltager.

"Vores arbejde handler om at støtte adfærdsændring, såsom vedtagelse af bæredygtig jordforvaltningspraksis, sagde Dr. Rabinovich.

"Mange Maasai -pastoralister erkender behovet for forandring. De foretager allerede ændringer, såsom at reducere antallet af kvæg, ved hjælp af roterende græsningssystemer og udarbejde vedtægter for at beskytte deres jord.

"Vores rolle er at støtte og sprede den positive forandring ved at udnytte samfundets dynamik, sociale normer og kulturelle værdier.

"Den tilgang, vi bruger til at opmuntre til adfærdsændring, kan bruges til andre sociale dilemmaer - situationer, hvor folk skal finde motivation til at beskytte en delt ressource.

"I dette tilfælde arbejder samfundene på at beskytte jorden, men der er mange andre naturressourcer, der kræver beskyttelse. "