Forskere identificerer koblingen mellem hyppigere, intense varmehændelser og dødsfald i Las Vegas

I løbet af de sidste årtier har ekstreme varmehændelser rundt om i verden - især i det amerikanske sydvest - er blevet varmere, forekom hyppigere, og varede længere. Disse tendenser udgør betydelige sundhedsrisici for det stigende antal mennesker, der gør byer som Las Vegas hjemme.

En ny undersøgelse af forskere ved Desert Research Institute (DRI), Nevada State College, Universidad de Las Americas Puebla, og flere kandidater fra Nevada State College sporer forholdet mellem ekstrem varme og dødelighed, identificere en klar sammenhæng mellem hedebølgeepisoder og varme-relaterede dødsfald i Las Vegas i løbet af de sidste ti år.

"Aktuelle fremskrivninger af klimaændringer viser en øget sandsynlighed for ekstreme temperaturbegivenheder i Las Vegas -området i løbet af de næste flere år, "forklarede Erick Bandala, Ph.d., en assisterende forskningsprofessor ved DRI og hovedforfatter på undersøgelsen. "At forstå de seneste ekstreme varmetendenser og deres forhold til sundhedsfarer er afgørende for at beskytte sårbare befolkninger mod risiko i fremtiden."

Byområder i sydvest er særligt bekymrende, fordi flere faktorer sammensætter de sundhedsrelaterede risici ved ekstreme varmehændelser. De varmeabsorberende egenskaber ved almindelige materialer som asfalt forværrer allerede høje temperaturer i byer (kaldet byens varmeø-effekt), især om natten. Hvad mere er, befolkningen i byer som Las Vegas vokser hurtigt, især blandt de 55 og ældre, hvilket betyder, at flere og flere mennesker udsættes for risiko.

I dette studie, forskergruppen analyserede to målinger af ekstrem varme - varmeindeks og overskydende varmefaktor - for hovedstadsområdet i Las Vegas i juni, Juli, og august måned fra 2007 til 2016. Varmeindeks (HI) tegner sig for, hvordan menneskekroppen reagerer på overfladetemperatur og relativ luftfugtighed. Overskydende varmefaktor -målinger (EHF) varmebølgeintensitet i forhold til historiske temperaturudviklinger for at tage højde for, hvor tilpas offentligheden er til en given temperaturgrænse. Fordi både HI og EHF inkorporerer menneskekroppens reaktion på ekstrem varme, de er ideelle metrics til vurdering af folkesundhedspåvirkninger, og begge viste sig at stige i løbet af undersøgelsesperioden.

Det årlige gennemsnit af svære varmehændelser om året i Las Vegas viste også betydelige stigninger i denne undersøgelse, fra et gennemsnit på 3,3 begivenheder om året fra 2007-2009 til 4,7 om året i perioden 2010-2016. Disse fund matcher historiske tendenser, som viser en stabil stigning i sværhedsgraden og hyppigheden af ​​overskydende varme i Las Vegas siden 1980.

Påfaldende, antallet af varmerelaterede dødsfald i Las Vegas kortlægger disse tendenser:efterhånden som varmebølgeintensiteten stiger, antallet af varmerelaterede dødsfald gør, også.

"Fra 2007 til 2016, der har været 437 varmerelaterede dødsfald i Las Vegas, med det største antal af disse dødsfald, der forekom i 2016, "forklarede Bandala." Interessant nok, 2016 viser også et af de højeste varmeindeksmålinger i løbet af de sidste 35 år. Dette viser et klart forhold mellem stadig mere intense varmehændelser i vores område og effekter på folkesundheden. "

Bandalas team fandt ud af, at underbefolkningen, især risiko for varme-relaterede dødsfald, er voksne over 50 år-76% af de varmerelaterede dødsfald i undersøgelsesperioden var personer i denne underpopulation. Af dødsfaldene i denne gruppe, næsten alle individer viste også tegn på allerede eksisterende hjertesygdomme. Forskere bemærker, at disse fund er meget betydningsfulde, da befolkningen over voksne over 50 år i Las Vegas stiger, med flere pensionister, der vælger Clark County som pensionsdestination.

Kun 23% af varmerelaterede dødsfald forekom i subpopulationen af ​​voksne i alderen 20 til 50 år; interessant, den mest almindelige allerede eksisterende tilstand for denne gruppe var brug af stoffer og alkohol. Mere forskning er nødvendig for at forstå, hvordan varme påvirker dette segment af befolkningen, Bandala bemærkede, fordi selvom antallet af dødsfald i denne gruppe er forholdsvis mindre, det er stadig næsten en fjerdedel af varmerelaterede dødsfald i Las Vegas-dalen. Derudover denne underbefolkning omfatter økonomisk aktive voksne.

Med mere intens, hyppigere, og længerevarende varmehændelser, der forventes i de kommende år, forskergruppen håber, at de tendenser, der er identificeret i denne undersøgelse, kan hjælpe lokale beslutningstagere med at tage skridt til at beskytte de mest sårbare grupper i Las Vegas.

"Denne forskning hjælper os med bedre at forstå sammenhængen mellem de klimaforandringer, vi har oplevet i Las Vegas, og deres indvirkning på folkesundheden i løbet af de sidste 35 år, "Sagde Bandala." Ideelt set denne dataanalyse vil hjælpe vores samfund med at tilpasse sig de ændringer, der endnu ikke skal komme. "

Den fulde undersøgelse, med titlen "Ekstrem varme og dødelighed i Las Vegas, Nevada:mellemårlige variationer og tærskler ", er offentliggjort i International Journal of Miljøvidenskab og teknologi .