Der skal mere energi til for at klare klimaforandringerne

En ny undersøgelse offentliggjort i dag i Naturkommunikation af forskere fra IIASA, Boston University og Ca 'Foscari University of Venice fandt, at i midten af ​​århundredet klimaændringer vil øge efterspørgslen efter energi globalt, selv med beskeden opvarmning.

Verden er afhængig af energi både for menneskers velvære og samfundsudvikling. Imidlertid, energiforbrug er også et af de menneskelige systemer, der er mest direkte påvirket af ændringer i klimaet, så det er afgørende at få indsigt i klimaændringernes indvirkning på energiefterspørgslen.

De fleste tidligere undersøgelser undersøgte dette emne for et enkelt land eller kontinent, eller for en enkelt sektor (for det meste husholdninger). Ud over, forskere brugte kun klimafremskrivninger fra enten en enkelt klimamodel, eller fra kun få. I denne nye undersøgelse, Forfatterne lavede en global analyse ved hjælp af temperaturfremskrivninger fra 21 klimamodeller, og befolknings- og økonomifremskrivninger for fem socioøkonomiske scenarier. Disse oplysninger blev analyseret med en statistisk model, der beregnede ændringer i efterspørgslen efter tre brændstoffer og fire økonomiske sektorer for at bestemme, hvordan energiefterspørgslen ville skifte i forhold til nutidens klima under beskedne og højopvarmende scenarier omkring 2050.

Sammenlignet med basisscenarier, hvor energiefterspørgslen alene er drevet af befolknings- og indkomstvækst, resultaterne indikerer, at klimaændringer øger den globale efterspørgsel efter energi omkring 2050 med 11 til 27 procent med beskeden opvarmning, og 25 til 58 procent med kraftig opvarmning. Store områder af troperne, såvel som det sydlige Europa, Kina og USA, vil sandsynligvis opleve de største stigninger. De største ændringer i efterspørgslen skyldes elektricitet, der er nødvendig til køling, og forekommer i industri- og servicesektoren i økonomien.

Stigningens størrelse afhænger af tre usikre faktorer:de fremtidige veje for globale drivhusgasemissioner, de forskellige måder, hvorpå klimamodeller bruger denne information til at fremskrive fremtidige ekstreme varme og kolde temperaturer i forskellige verdensregioner, og den måde, hvorpå landenes energiforbrugsmønstre ændrer sig under forskellige scenarier for fremtidige stigninger i befolkning og indkomst.

"En vigtig måde, hvorpå samfundet vil tilpasse sig stigende temperaturer fra klimaændringer, er ved at øge afkølingen i varme årstider og faldende opvarmning i kolde årstider. Ændringer i rumkonditionering påvirker direkte energisystemer, da virksomheder og husholdninger efterspørger mindre naturgas, petroleum, og elektricitet for at imødekomme lavere varmebehov, og mere elektricitet for at tilfredsstille højere kølebehov, " forklarer studiemedforfatter Enrica de Cian fra Ca' Foscari Universitetet i Venedig og Euro-Mediterranean Center for Climate Change (CMCC).

"Om fremtidig opvarmning vil få efterspørgslen efter energi til at stige eller falde, er et afgørende spørgsmål, " tilføjer studiemedforfatter Ian Sue Wing, en forsker ved Boston University. "Hvis energiforbruget stiger og fører til yderligere emissioner af varmefangende drivhusgasser, øget energiforbrug til aircondition kan gøre det sværere og mere omkostningsfuldt at afbøde fremtidig opvarmning. At kvantificere denne risiko kræver forståelse af, hvordan efterspørgslen efter energi fra forskellige typer forbrugere i forskellige klimaer vil blive påvirket af opvarmning. Resultaterne af vores undersøgelse kan i fremtiden bruges til at beregne, hvordan energimarkedets dynamik i sidste ende vil bestemme ændringer i energiforbrug og emissioner."

Ifølge forfatterne, en vigtig kvalifikation er, at undersøgelsens resultater repræsenterer de første virkninger af global opvarmning. De tager ikke højde for de yderligere justeringer i brændstofforsyninger og priser, og efterfølgende substitutionsreaktioner fra producenter og forbrugere over hele verden, som sådanne påvirkninger vil udløse. Selvom disse kræfter sandsynligvis vil føre til ultimative ændringer i energiforbruget, der er mindre ekstreme, de pådrager sig også tilpasningsomkostninger, som vil påvirke den bredere økonomi og husholdningernes indkomster.

"Jo lavere indkomstniveau pr. person er, jo større andel af indkomsten, som familier skal bruge for at tilpasse sig en given stigning i energiefterspørgslen, " siger Bas van Ruijven, en forsker med IIASA Energy Program og hovedforfatter af undersøgelsen. "Nogle scenarier i vores undersøgelse forudsætter fortsat befolkningstilvækst, og i de tilfælde kan temperaturstigninger i 2050 udsætte en halv milliard mennesker i de laveste indkomstlande i Mellemøsten og Afrika for stigninger i energiefterspørgslen på 25 procent eller højere. De fattige står over for udfordringer med tilpasning, som ikke kun er økonomiske – i områder, der har upålidelige elforsyninger, eller helt mangler netforbindelser, øget eksponering for varme dage øger risikoen for varmerelaterede sygdomme og dødelighed."

Mens samfund gør deres bedste for at afbøde klimaændringer, Politikere skal være opmærksomme på, at selv moderate niveauer af klimaændringer vil føre til stigninger i energiefterspørgslen i flere områder rundt om i verden. Økonomisk udvikling i fattige lande vil være afgørende for at hjælpe folk med at tilpasse sig virkningerne af klimaændringer.