Hvordan Cannonballs Arbejde

Grundlæggende kanonkugler var runde skud af et hårdt materiale som sten eller jern. Artilleri mændene vil indlæse sort pulver i kanonen, pakke bomuldsvadding for at komprimere pulveret, så glide kanonkuglen ind og tampe den ned for at skabe et sikkert, kompakt skud. Sikringen var tændt, brændt ned til det sorte pulver og forårsagede en hurtig udvidelse af gasser, der skubbede ned i kanonbolden. Når bolden ramte, gav det sin bevægelses kraft til målobjektet og forårsagede skader og flingende partikler af målet i alle retninger.

Tidlige mørteler

Forsøg på at lave tidsforsinket eksplosiv Apparater optrådte så tidligt som i 1700'erne, men var stort set begrænset til mørtel (en kort tønde kanon beregnet til at lob projektiler over vægge frem for at skyde igennem dem). En eksplosiv (såsom sort pulver) ville være indkapslet i en hul jernkanonkugle, og en sikring ville hænge ud af siden. Sikringen var tændt, anbragt i mørtelens tønde og morteren blev fyret, lobbing projektilet i en bue over en mur eller over fjendens placeringer før eksploderingen.

Henry Shrapnel

I I 1803 tilpassede den britiske hær en mere pålidelig ekspansiv kanonbold designet af Henry Shrapnel. Det bestod af en kerne af eksplosiver blandet med mindre skud og udstyret med en tidsforsynet sikring, der blev aktiveret, da kanonen blev fyret. Disse er "bomberne i luften", som Francis Scott Key skrev om i Star Spangled Banner. Shrapnel's opfindelse var mere pålidelig end ældre versioner (hovedsagelig på grund af den begrænsede chance for kanonkugle eksploderer før de blev fyret) og var medvirkende til Storbritanniens krigsindsats godt ind i det 20. århundrede.