Forståelse af nematoder til håndtering af klimaændringer

Sjovt faktum:De mikroskopiske orme BYU -professor Byron Adams -undersøgelser er ikke kun de mest udbredte dyrearter på jorden, de udgør også fire femtedele af dyrelivet på denne planet. Det er rigtigt, fire ud af hver fem dyr på jorden er nematodeorme.

En ny undersøgelse af jordnematoder, der er medforfatter af Adams, afslører, at der er 57 milliarder af dem for hvert enkelt levende menneske-meget større end tidligere anslået. De har også en samlet biomasse på omkring 300 millioner tons, cirka 80 procent af den samlede vægt af Jordens menneskelige befolkning.

Studiet, medforfatter af Adams og udgivet onsdag i Natur , giver afgørende bevis for, at størstedelen af ​​disse bittesmå dyr bor et sted eksperter ikke havde forventet:høj breddegrad arktisk og sub-arktisk jord (dvs. tundra, boreale og tempererede skove, og græsarealer).

"Indtil for nylig, Livet under vores fødder har stort set været terra incognita "siger Adams." Da vi ikke vidste meget om livet i jorden, de fleste forskere antog bare, at overflodsmønstre under jorden ville matche det, vi ser over jorden. Vi regnede med, at troperne må være, hvor de er. Viser sig, det er slet ikke sandt. Grunden til at dette papir er en stor ting er, at vi viser, at det modsatte er sandt. "

At vide, hvor disse små orme lever, betyder noget, fordi nematoder spiller en afgørende rolle i cyklussen af ​​kulstof og næringsstoffer og i høj grad påvirker CO ₂ emissioner. Et vigtigt fund af papiret er, at overflod af nematoder er stærkt korreleret med jordkulstof (mere kulstof =flere orme). At forstå de små organismer på globalt plan er kritisk, hvis mennesker vil forstå og tage fat på klimaforandringer.

Til undersøgelsen, forskere tog 6, 759 jordprøver, der repræsenterer hvert kontinent, og ethvert miljø, fra arktisk tundra til tropisk regnskov. De brugte mikroskoper til at analysere tætheden af ​​hver type nematoder og generere et repræsentativt globalt datasæt. Ved hjælp af oplysningerne, de byggede modeller, der forudsiger nematodepopulationer for hver kvadratkilometer og opretter de første globale højopløselige kort over jordnematodens tæthed.

I de sidste 17 år har Adams, årligt har rejst til de isfrie områder i Antarktis for at studere nematoder, tardigrader (vandbjørne) og andre mikroskopiske væsener. Hans forskningsprogram undersøger de roller, disse dyr spiller i grundlæggende økosystemprocesser, samt hvordan de overlever i ekstremt kolde og tørre miljøer.