EPA rydder vej for foreslået kobber- og guldmine nær Alaskas Bristol Bay

Forbundsembedsmænd sagde tirsdag, at de ikke ville blokere en foreslået kobber- og guldmine nær Alaskas Bristol Bay på trods af indvendinger fra kritikere, der hævder, at det ville bringe et fiskeri i fare og skade vådområder og vandløb.

Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur forargede modstandere af stenminen ved at meddele, at det trak agenturets mulighed i henhold til loven om rent vand til at nedlægge veto mod projektet. Beslutningen ophæver Obama-æraens miljøbegrænsninger, befri US Army Corps of Engineers til at beslutte, om den kontroversielle mine skal tillades.

EPA -embedsmænd i Washington syntes at tilsidesætte agenturets afdeling i Seattle, som brugte år på at undersøge den potentielle miljøpåvirkning og tage offentlige kommentarer til et potentielt veto, og har for nylig indsendt en yderst kritisk gennemgang af mineforslaget. Loven om rent vand giver regionale ØPA -administratorer myndighed til at træde til, når de afgør, at foreslåede projekter sandsynligvis vil skade fiskeri eller dyreliv.

Chris Hladick, EPA regional administrator i Seattle, havde fundet "svagheder" i et Army Corps -udkast til miljøpåvirkning, skrev 1. juli, at det sandsynligvis undervurderede negative virkninger på vandkvaliteten og fiskeressourcerne. Men Hladick, instrueret af en top EPA -embedsmand i sidste måned for at overveje, om agenturets vetoretten skulle trækkes tilbage, underskrev tirsdagens meddelelse om at gøre det.

Agenturets beslutning kaster en livline til Canadas Northern Dynasty Minerals Ltd., der søger tilladelse til at behandle 180, 000 tons malm om dagen i 20 år på det fjerntliggende sted 200 miles sydvest for Anchorage. Minen ville trække strøm fra en 188 mil lang naturgasledning, der skulle bygges på tværs af Cook Inlet og Lake Iliamna, Alaskas største sø. En isbrydende færge ville føre malm over søen, forbundet med 77 miles nye veje og en havneby.

Erhvervsfiskere siger, at ingen mængde produktion eller lokal beskæftigelse ville berettige risiko for forurening af Bristol Bay, hvor laksefiskeriet understøtter 14, 000 job og genererer en omsætning på 1,5 milliarder dollar om året.

"ØPA's beslutning om at ignorere sin egen videnskab og risikere hele Bristol Bays fiskeindustri er ren politik, "sagde fisker Alexus Kwachka i en erklæring frigivet af erhvervsfiskere i Bristol Bay, en national koalition. "Pebble -tilladelsesprocessen er blevet kapret af en administration, der er villig til at skære hjørner og afvise de forfærdelige mangler og huller i Pebbles mineplan."

Joel Reynolds, en senioradvokat i Natural Resources Defense Council, sagde også, at ØPA opgav sine egne videnskabelige fund. "Dette skandaløse skridt er Trump -administrationens gave til et udenlandsk mineselskab på bekostning af Bristol Bays fisk, akvatiske ressourcer og samfund, " han sagde.

Northern Dynasty's aktier sprang 65% i New York på tirsdagens nyheder, hvilket giver virksomheden øget sikkerhed, da den forsøger at rekruttere investorer til det projekt, som store minepartnere har opgivet gennem årene.

Tom Collier, administrerende direktør for selskabets amerikanske datterselskab, Pebble Limited Partnership, sagde, at et "præventivt veto" fra ØPA ville have omgået forsvarlig overvejelse fra hærkorpset, som forventes at beslutte næste år, om projektet skal tillades.

"Endelig, denne administration har vendt det uhyrlige forbundsregerings overreach, som Obama -administrationen har påført Alaska, "Sagde Collier i en pressemeddelelse. Han krediterede Alaskas republikanske guvernør Mike Dunleavy for at have tilskyndet ØPA til at trække sin mulighed for at dræbe projektet tilbage.

© 2019 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.