Jordskælvsfejl, som længe troede, at hvilende kunne ødelægge Los Angeles, siger forskere

Forskere, der citerer ny forskning, siger, at en jordskælvsforkastning langs Los Angeles-kysten, tidligere antaget at være i dvale, er aktiv og kan forårsage et ødelæggende jordskælv med en styrke på 6,4, hvis det brister.

Og hvis det var forbundet med andre fejl, det kan udløse et jordskælv i størrelsesordenen 7, ifølge et team af forskere fra Harvard, University of Southern California og U.S. Geological Survey.

Fejlen, kendt som Wilmington Blind-Thrust forkastningen, strækker sig omkring 12,5 miles, løber nordvest fra Huntington Beach, direkte under Los Angeles og Long Beach havne, forbi østsiden af ​​Palos Verdes halvøen og ud mod Santa Monica Bay.

Forskere har vidst i årtier, at fejlen eksisterede, men det var længe anset for at være i dvale, og derfor var det ingen bekymring for indbyggerne i Los Angeles.

Imidlertid, en ny rapport, ledet af Franklin Wolfe, en ph.d.-studerende i gruppen for strukturel modellering og jordressourcer på Harvard, har fundet ud af, at Wilmington Blind Thrust Fault i virkeligheden er levende og sparkende og kan påvirke de overliggende havne i Los Angeles og Long Beach.

"Det brister ikke ofte, men det er som en sovende kæmpe under havnen, " sagde Wolfe. "Bare fordi det er langsomt, betyder ikke, at det ikke er farligt."

En blind-thrust forkastning hedder sådan, fordi forkastningen i sig selv ikke når jordens overflade. Der er ingen bakker, revner eller brud for at indikere dens eksistens.

Forskere vidste, at Wilmington-forkastningen var der, fordi den ligger under Wilmington-oliefelterne, og data indsamlet af olieindustrien afslørede foldning i dybe klippelag, der indikerede eksistensen af ​​en forkastning. Imidlertid, den afslørende foldning af klippen så ikke ud til at strække sig til mere lavvandede jordlag. Derfor, dataene tydede på, at fejlen var gået i dvale for mindst 2 millioner år siden.

Derefter, for omkring 10 år siden, en videnskabsmand ved USGS, der studerede arkitekturen af ​​grundvandsreservoirer, opdagede, at faktisk, der så ud til at være nogle foldninger i klippen i mere lavvandede lag, end olieindustriens forskere ville have set på.

Yderligere undersøgelser viste, at han havde ret. Foldningen i både den dybe klippe og den meget lavvandede klippe så ud til at være forårsaget af samme fejl. Det betød, at Wilmington-fejlen stadig var aktiv.

Wolfe sagde, at fejlen bevæger sig meget langsomt og kan forventes at briste engang i de næste 3, 000 til 5, 000 år.

"Det får dig til at spekulere på, hvor mange andre fejl der er i Californien, som ikke bliver opdaget og langsomt bevæger sig, " sagde Wolfe. "San Andreas-fejlen er den mest bemærkelsesværdige, men mange andre fejl i Californien, der kan forårsage skade."

Wilmington-fejlen løber tæt på en anden berygtet fejl, Newport-Inglewood.

Den fejl udløste jordskælvet i Long Beach i 1933, som dræbte 120 mennesker og foranledigede nogle af statens første seismiske byggeforskrifter.

Newport-Inglewood har længe været betragtet som en af ​​det sydlige Californiens største seismiske farezoner, fordi den løber under nogle af regionens tættest befolkede områder, fra vestsiden af ​​Los Angeles til Orange County-kysten.

Forskning offentliggjort i 2017 viste, at fejlen kan være endnu farligere, end eksperter havde troet, i stand til at frembringe hyppigere destruktive storme end tidligere foreslået af videnskabsmænd.

©2019 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.