Opbygning af modstandsdygtighed i Vieques, Puerto Rico

For to år siden i dag, Orkanen Maria ramte Puerto Rico med vind så hurtigt som 155 miles i timen. Kraftigt regn forårsagede oversvømmelser og jordskred. Stormen ødelagde boliger og hele kvarterer, slog strøm ud, og efterlod mennesker med begrænsede mad- og vandforsyninger i flere måneder. Det anslås, at orkanen Maria forårsagede næsten 3, 000 dødsfald. Puerto Rico kæmper stadig med at komme sig til denne dag.

I betragtning af omfanget af ødelæggelser, Richard Plunz fra Columbia University's Urban Design Lab (UDL) blev bedt om at starte et projekt, der lånte sin ekspertise til at hjælpe den lille puertoricanske ø Vieques med genoprettelsesprocessen. Ved hjælp af Vilma Gallagher fra Earth Institute, UDL bragte kandidatstuderende til at besøge de berørte samfund, lære af lokale beboere og samfundsledere, og præsentere dem for ideer til løsninger.

De resulterende 14 projektforslag, snart offentliggjort i en rapport, reflektere og bygge videre på Vieques -samfundets viden. Det, der startede som et fokus på boliger og planlægning, voksede til at omfatte samfundsopbygning, adgang til vand, sundhed, transport og meget mere. For at nævne et par eksempler, forslagene omfatter genopbygning af medicinske faciliteter; oprettelse af cykelruter på hele øen; åbning af fælleshaver for at dyrke mad lokalt; styrkelse af lokal uddannelse og jobkompetencer og genanvende affald i byggematerialer. Gruppen håber i sidste ende at få et eller nogle af disse forslag til virkelighed.

Øen Vieques er hjemsted for 9, 000 mennesker og har et fodaftryk på kun 52 kvadratkilometer. Alligevel led den mange af de samme tilbageslag på hovedøen efter orkanen Maria. Til Urban Design Lab, Vieques kan være det perfekte testbed for modstandsdygtig infrastruktur, der ændrer den måde, folk tænker på katastrofeberedskab og genopretning. Til sidst, den lille ø kunne tjene som rollemodel for resten af ​​Puerto Rico og andre øsamfund.

I det følgende interview, Maria Paola Sutto, senior programchef i Urban Design Lab, interviews Mark Martin-Bras, direktør for Community Relations &Field Research i Vieques Conservation and Historical Trust. Martin-Bras forelagde designstuderende og gav feedback på deres forslag; han var en vigtig bidragyder til projektet. Han er også et af grundlæggerne af Vieques Love, en gruppe oprettet som reaktion på de katastrofale begivenheder efter orkanen Maria.

Efter orkanen Maria, mange frivillige og ikke for profit organisationer kom og gik i Vieques. Havde de nogen relevans i umiddelbarheden af ​​situationen?

Efter orkanen Maria, mange gode mennesker kom på arbejde og hjalp til på øen. Mange venner, frivillige, læger, og non-profit havde en væsentlig rolle i håndteringen af ​​orkanens efterspil. Oplevelsen har været rørende og ganske kaotisk. Husk, at vi blev i uger uden at se nogen fra regeringsorganerne uden for Vieques; måneder uden lys, elektricitet, vand. Ser man på fremtiden, Jeg ser, at for de mange mennesker, der kommer for at hjælpe, der er behov for en bedre koordinering i nødhjælpsindsatsen. Den amerikanske kystvagt var den første amerikanske enhed, der gav os væsentlig bistand.

Frivillige skal passe på ikke at overlappe eller blande sig i myndighedernes arbejde. Der kan også være en mørkere side i rollen som non-profit, det er ikke så gennemsigtigt. Det er et aspekt, der er svært at diskutere, så det bliver aldrig bragt frem i lyset.

Når det er sagt, hvis det ikke var for de nonprofitorganisationer og NGO'erne, der kom Vieques til undsætning, der ville have været en meget mere trist historie.

Med dette sagt, hvordan ser du Columbia -indsatsen?

Studierinitiativer fra Columbia University var gode. Eleverne var organiserede og informerede, og de havde en velforberedt tilgang. Ud fra de rumlige overvejelser, de forestillede sig omfattende løsninger og var i stand til at være fleksible i deres antagelser. Efter at de kom hertil og fik den virkelige oplevelse af stedet og forholdene, de ændrede og justerede deres tilgang. De kom ikke med den holdning, at de vidste, hvad der skulle gøres. Vi satte pris på deres hurtige svar, især fra de mest erfarne af dem - og de spændende forslag, der gav lokalsamfundet nye perspektiver. Disse perspektiver har hjulpet kommunen og gruppelederne til at se deres vej frem.

Efter to års kamp, hvad er der nu brug for i forhold til en vedvarende genopretning og næste trin?

Der er stadig behov for en bedre koordinering mellem lokale, stat, og føderale regering. For fremtiden, diasporaen og akademiet, hvis roller har været relevante, bliver nødt til at lære at arbejde mere selvstændigt. De gjorde en stor indsats og lagde meget tid og penge på at hjælpe med at genoplive Vieques. Vi har stadig brug for deres hjælp, og vi håber, at disse samarbejder vil fortsætte i fremtiden.

Blandt de umiddelbare prioriteter, der skal behandles, er:

• Transport (totalt utilstrækkelig)
• Sundhed (fuldstændig utilstrækkelig pleje)
• Energi (stadig ikke pålidelig i den nuværende situation)
• Vand (øen har ikke et backup -system)

Med hensyn til ombygning, penge er vigtige, men ikke den eneste komponent til succes. Generelt, ud over de økonomiske behov, hvilke er de vigtigste ting at overveje?

Den første prioritet er at implementere en sund strategi for katastrofeberedskab med omhyggelig iscenesættelse; bevidsthed om placeringen af ​​alle samfundskomponenter, der starter med landdistrikterne, samfundet på de små øer, de svært tilgængelige steder i samfundet. I syntese:Forøg lokal viden med ressourcer.

En anden vigtig prioritet er at fokusere meget mere på de væsentlige reaktionskomponenter, der skal være på plads, og at insistere på at fremme samarbejde mellem mennesker. Der skal være en stærk politisk vilje. Og definitivt omskriv FEMA.

Fra nu af, hvad virkede i Vieques genopretningsindsats?

Den første mærkbare forbedring efter Maria er kommunikation:veje til caribisk regional udveksling er blevet åbnet, og nu, for eksempel, vi er i stand til at kommunikere med Jomfruøerne, og vi har et informationsnetværk, der hjælper os med at dele erfaringer og være bedre forberedt i uønskede hændelser. Samfundsgrupperne i Vieques er nu meget mere bevidste om, hvad de skal gøre i nødstilfælde. Vi nød godt af private organisationer udstyret med innovative vand- og energiløsninger.

Hvilke roller kan udenforstående spille for at gå ind for en næste fase af Vieques -udviklingen?

Det mest nødvendige er fortalervirksomhed på politisk plan:vi er ikke i stand til at repræsentere os selv ordentligt. Vi har også brug for fortaler for menneskerettighedsspørgsmål. Denne måned, der vil være en gruppe til Washington DC ledet af Hispanic Federation, en latino nonprofit medlemsorganisation. Det understøtter det latinske samfund på områder som uddannelse, sundhed, indvandring, civilt engagement, økonomisk bemyndigelse, og miljøet.

Du havde lige endnu en "rådgivning" til orkanen Dorian, heldigvis uden konsekvenser for Puerto Rico. I betragtning af de stigende klimafare skulle en anden orkan ramme øen, hvad synes du stadig mangler, og hvilke forslag vil du tilbyde til katastrofeberedskab?

Vi skal bedre forstå, hvor folk er, og hvad de har brug for. Til dette er der grundlæggende - selv som accelererende gadenavne, for eksempel. En ordentlig folketælling og en systematisk forståelse af lokaliseringen af ​​de mere kritiske behov og adgangen til ressourcer vil redde liv og give en organiseret mekanisme til at kanalisere ressourcer og effektivt levere hjælp. Der er ingen ordentlig måde at planlægge eller forberede sig på uden at forstå, hvad behovene er, og hvad der gik galt i Maria. Da Dorian kom forbi, det var meget skuffende at se manglen på forsyninger, iscenesættelse og forberedelse, selv med alle de bestræbelser og midler, der er blevet investeret. Det var ikke kun trist, men også ulogisk at se den manglende forberedelse fra regeringsorganerne, der kunne reducere tab og sorg og sænke svaromkostningerne ved at forberede og tilpasse sig mere modstandsdygtige metoder og strategier.

Katastrofeberedskab og modstandsdygtighed involverer ikke kun menneskelige ejendele og strukturer, men også det naturlige miljø. Hvad er næste generations prioriteter for at beskytte disse kritiske ressourcer?

I den naturlige verden betyder beredskab, for eksempel, forståelse for, at plantning af mangrover hjælper med at dæmpe naturlige fænomener. Vi er nødt til at fortsætte med genplantning og øget vækst af vegetation mellem orkanerne.

Vi er også nødt til at lære at fjerne de menneskelige forhindringer så meget som muligt for at tillade den naturlige strømning af elementerne - fra radikalt at reducere den indvirkning, vi påfører planeten ... til at eliminere de kulturelle praksisser, der får os til at bygge og følge en livsstil i lokaliteter og situationer, der sætter mennesker og de naturlige systemer i fare. I dette er vi ikke alene. Hele verden skal forstå sådanne prioriteter - at dramatisk ændre den måde, vi lever på, spise, bygge, plan, drive og drive industriel drift; om brug af vedvarende energi og affaldshåndtering.

Det er som Greta Thunberg siger:"Det er på tide at gå i panik, som om dit hus brænder, "fordi det er. I katastrofeberedskab, ikke at forstå denne tilgang sikrer hyppigere og ødelæggende resultater. Vi analyserer ikke for beredskab, i betragtning af den forventede stigning i havniveauet, oversvømmelser, brande, forværrede naturområder og biodiversitetsforhold, stormfrekvens, hurtigt tab af væsentlige ressourcer, og den finansielle og operationelle tilpasning, der skal foretages for at håndtere klimaændringernes virkelighed. Samlet set har vi bedre et godt program til at fortsætte med tidlig forberedelse og vurderinger inden den næste orkan.

Vores undersøgelser var ikke kun rettet mod at analysere den fysiske genopbygning af Vieques, men mod at gribe muligheder for at forbedre økonomiske resultater - og lad os indrømme det, ved at drømme om en utopisk Vieques. Of the proposed projects is there one that caught your attention?

Several projects come to mind. For example the "rangers" who could be a first response team using our ubiquitous island horses. Or the deployable structures made from renewable materials and used to augment educational activities. Selvfølgelig, also important were the ideas related to building resilience, mad sikkerhed, and especially simple solutions for more robust homes. I think that the overall interest and value attributed to planning for Vieques in a changing world, and combined with a community integrated approach to academic and professional collaborations, has led to a much needed productive and creative planning assemblage between students and local stakeholders.

The work of the Urban Design Lab and the Columbia GSAPP studios has provided a positive example:it has been a cradle of interesting ideas for the community, very culturally sensitive, with the ability to be adjusted with the input of Vieques constituents. The process has been humble enough to accept diverse points of view. It seems to have been an unusual opportunity for everyone involved.

In a traditional university setting it seems that the conceptual processes are quite linear:ideas, funding, realization. In the real world, all of this is much more complicated.

In the end I think that, your initial proposals have served to sediment ideas given our need to create replicable models. Now it is not too late to look for financial outcomes and funding options. We have to call for a very straight-forward meeting where we don't just discuss interesting ideas, but also simply put a price on the things we can actually do, and then we go for funding, and build something long lasting. Your work represents an effective beginning.

It is imperative that we assure the continuity of these projects by continuing the analysis while investing in the execution of some of the feasible, applicable projects. This already successful endeavor could become a demonstrative model of a virtuous exchange between inspiring academic projects and underserved communities facing disasters with the need to plan for climate change and socially just development.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.