En tændstik lavet på en højhøjdeballon

Den 29. marts 2018, World Views Stratollite højhøjdeballon løftet fra virksomhedens opsendelsesanlæg i Tucson, Arizona, når en flydehøjde på 115, 000 fod. Ballonen var i luften i cirka fem timer, før den landede nær grænsen mellem New Mexico og Texas.

Selve ballonflyvningen var ikke noget nyt for NASA's Flight Opportunities-programflyudbyder World View Enterprises. Virksomheden har fløjet videnskabelig nyttelast på sine højhøjdeballoner siden 2015. Denne flyvning, imidlertid, var en slags matchmaking-mission. Ombord:Lavpris, Letvægts, Genanvendelig Radiation Nose-nyttelast fra NASA's Ames Research Center i Silicon Valley og de automatiske strålingsmålinger for Aerospace Safety-High Altitude (ARMAS-Hi) nyttelast fra Space Environment Technologies og University of Southern California, begge i Los Angeles. Begge nyttelaster har til formål at detektere eller overvåge stråling på rumbaserede missioner – lignende kapaciteter identificeret af Flight Opportunities Campaign Manager Paul De León som værende et sandsynligt match for et frugtbart samarbejde.

"Jeg vidste, at Ames hovedefterforsker ville flyve langs en anden strålingssensor for at validere hans data, " forklarede De León. "Det gav meget mening - jo flere data de kan få, jo mere tillid kan forskerne have til sensorens nøjagtighed. Men de andre sensorer, som efterforskeren spurgte om, var enten utilgængelige eller simpelthen for omfangsrige til at blive installeret på flyvningen."

Indtast ARMAS-Hi – et kommercielt hyldeeksperiment med sensorer med et meget lille fodaftryk, lav vægt, og lavt strømforbrug.

ARMAS-Hi nyttelasten blev udvalgt af Flight Opportunities til at modtage et SpaceTech-REDDI-tilskud, gør det muligt for deres respektive hovedefterforskere (PI'er) at vælge en passende kommerciel flyveudbyder til demonstration. Mens Flight Opportunities ikke kan instruere flyudbydere til at manifestere specifikke teknologier sammen, De León havde en anelse om, at hovedefterforskerne ville arbejde sammen.

"Da jeg så begge teknologier sagde jeg hej, dette ville være et godt match – hvis de kan samarbejde, så kan de bruge hinandens nyttelast til at validere resultaterne af deres flyveeksperimenter, sagde De León.

Han gik med sit instinkt og forbandt Ames hovedefterforsker (PI) Meyya Meyyappan, og ARMAS-Hi PI, Kent Tobiska. Forskerne diskuterede mulighederne for at udnytte data fra en delt flyvning, fører til det fælles manifest.

"Det viste sig at være en win-win situation for alle, sagde De León.

Med World View-flyvningen gennemført, de to organisationer begynder nu processen med at analysere data som forberedelse til yderligere forskning.

Gennem programmet Flight Opportunities udvælger lovende teknologier fra industrien, akademi og regering for test på kommercielle løfteraketter. Programmet er finansieret af Space Technology Mission Directorate og administreres ved NASAs Armstrong Flight Research Center i Edwards, Californien. Ames administrerer opfordringen og udvælgelsen af ​​teknologier, der skal testes og demonstreres på kommercielle flyvetøjer.

STMD er ansvarlig for at udvikle tværgående, banebrydende, nye teknologier og kapaciteter, som agenturet har brug for for at nå sine nuværende og fremtidige missioner.