Gamle Mayakanaler og marker viser tidlige og omfattende påvirkninger af tropiske skove

Nyt bevis i Belize viser, at de gamle mayaer reagerede på befolknings- og miljøpres ved at skabe massive landbrugsfunktioner i vådområder, potentielt stigende atmosfærisk CO2 og metan gennem forbrændinger og landbrug, ifølge geografisk forskning ved The University of Texas i Austin offentliggjort i Procedurer fra National Academy of Sciences .

Tidligere forskning foreslog, at mayaernes avancerede by- og landlige infrastruktur ændrede økosystemer i globalt vigtige tropiske skove. Men i den første undersøgelse for at kombinere luftbårne lidar (lysdetektering og spænder) billeder med udgravnings- og dateringsbeviser i vådområder, forskere fandt Birds of Paradise -vådmarkskomplekset til at være fem gange større end tidligere opdaget og fandt et andet, endnu større, vådmarkskompleks i Belize.

Alt i alt, undersøgelsen viser, at mayaerne havde "tidligere, mere intensive og mere vidtstrakte menneskeskabte virkninger "på globalt vigtige tropiske skove end tidligere kendt, tilføjer til beviset for en tidlig og mere omfattende antropocæn - den periode, hvor menneskelig aktivitet begyndte at påvirke Jordens miljø i høj grad.

"Vi er nu begyndt at forstå det menneskelige aftryk af antropocæn i tropiske skove, "sagde Tim Beach, undersøgelsens hovedforfatter, hvem har C.B. Smith, Sr. Centennial Chair. "Disse store og komplekse vådområder har muligvis ændret klima længe før industrialiseringen, og disse kan være svaret på det mangeårige spørgsmål om, hvordan en stor regnskovscivilisation fodrede sig selv. "

Teamet af fakultetsmedlemmer og kandidatstuderende erhvervede 250 kvadratkilometer laserpræcision med høj præcision for at kortlægge jorden under sumpskovs baldakin, afsløring af det ekspansive gamle vådområde og kanalsystemer i Belize, som mayaerne var afhængige af til landbrug og handel gennem perioder med befolkningsskift, stigende havniveau og tørke.

Beviser viste, at mayaerne stod over for miljøpres, herunder stigende havniveau i de førklassiske og klassiske perioder - 3, 000 til 1, 000 år siden - og tørke i de sene/terminale klassiske og tidlige postklassiske perioder - 1, 200 til 900 år siden. Mayaerne reagerede på sådanne pres ved at omdanne skove til vådområderskomplekser og grave kanaler for at styre vandkvalitet og kvantitet.

"Disse flerårige vådområder var meget attraktive under de alvorlige Maya -tørker, men Mayaerne skulle også være forsigtige med vandkvaliteten for at opretholde produktiviteten og menneskers sundhed, "sagde Sheryl Luzzadder-Beach, undersøgelsens medforfatter, der har Raymond Dickson Centennial Professorship ved UT Austin.

Tilsvarende forskerne mener, at mayaerne reagerede på store befolkningsskift og ændrede krav til fødevareproduktion under senklassik til tidlig postklasse - omkring 1, 800 til 1, 000 år siden - ved at udvide deres netværk af marker og kanaler i områder, der er tilgængelige med kano til den bredere Maya -verden. Inden for felterne, forskerne afdækkede beviser for flere gamle madarter, såsom majs, såvel som dyreskaller og knogler, angiver udbredt proteinhøst.

Forskerne antog, at udvidelse af vådområdekomplekserne tilføjede atmosfærisk CO2, gennem brændende begivenheder; og metan, gennem oprettelsen af ​​vådområder. Ja, den største førmoderne stigning af metan, fra 2, 000 til 1, For 000 år siden, falder sammen med stigningen i Maya -vådområder, såvel som dem i Sydamerika og Kina.

"Selv disse små ændringer kan have varmet planeten, som giver et ædruende perspektiv for størrelsesordenen større ændringer i løbet af det sidste århundrede, der accelererer ind i fremtiden, "Sagde stranden.

Forskerne antager, at Maya -vådområdet kan være endnu større og usynlig på grund af moderne pløjning, nedbrydning og dræning. Yderligere forskning om regionen og dens omkringliggende områder afslører allerede omfanget af vådområder og hvordan mayaerne brugte dem, male et større billede af mayaernes mulige globale rolle i det tidlige antropocæn.

"At forstå landbrugsophold er afgørende for at forstå tidligere komplekse samfund, og hvordan de påvirkede den verden, vi lever i i dag, "Strand sagde." Vores resultater tilføjer beviserne for tidlige og omfattende menneskelige påvirkninger af de globale troper, og vi antager stigningen i atmosfærisk kuldioxid og metan fra forbrænding, forberedelse og vedligeholdelse af disse feltsystemer bidrog til det tidlige antropocæn. "