Stigende hav truer lavtliggende kystbyer, 10% af verdens befolkning

Den nylige tyfon Hagibis - den kraftigste storm, der har ramt Japan siden 1958 - forårsagede massive ødelæggelser. Det rapporterede dødstal pr. 22. oktober er steget til 80, med yderligere 398 sårede og 11 personer stadig savnet. Titusindvis af hjem blev oversvømmet, beskadiget, eller uden strøm efter voldsom regn og kraftige vinde resulterede i tornadoer, udbredte mudderskred, og overfyldte floder. Ud over, et jordskælv i det nordøstlige område af Japan (Chiba-Tokyo) forværrede jordskred og oversvømmelser. Forsikrede tab i hele landet anslås til mere end 10 milliarder USD.

En del af grunden til, at skaden var så voldsom, var på grund af koncentrationen af ​​bosættelser i Japans lavtliggende kystbyer. Omtrent en femtedel af befolkningen bor i lavtliggende kystnære bycentre – bestående af tæt sammenklyngede beboere, bygninger, og infrastruktur - mindre end 10 meter over havets overflade. Disse områder er særligt sårbare over for oversvømmelser og stormflod.

En ny rapport fra Coalition for Urban Transitions konstaterer, at fordi havniveaustigning forværrer oversvømmelser og stormflod, det er en kritisk trussel mod byernes kystområder. Mere end 10 procent af verdens befolkning bor nu i bycentre eller kvasi-urbane klynger beliggende mindre end 10 meter over havets overflade. Forskning og analyse fra Columbia Universitys CIESIN bidrog til de nye resultater.

Da Coalition for Urban Transitions besluttede at undersøge den globale skala af byernes sårbarhed over for havniveaustigninger, det blev hurtigt klart, at der ville være behov for nye skøn over udsatte befolkningsgrupper. Heldigvis, befolkningsvurdering i et område, hvor CIESIN har særlig ekspertise. Et papir fra 2007 af et team fra CIESIN og Det Internationale Institut for Miljø og Udvikling gav de første globale estimater af virkningerne på bybefolkningen fra havniveaustigninger. Papiret fra 2007 var baseret på et datasæt kaldet Low Elevation Coastal Zone Urban Rural Population Estimates. Disse estimater var baseret på befolkningstaldata fra Gridded Rural Urban Mapping Project (GRUMP), udviklet af NASA Socioeconomic Data and Applications Center (SEDAC) administreret af CIESIN, og højdedata fra NASA Shuttle Radar Topography Mission. For at opdatere disse estimater, koalitionen engagerede forfatterne til den oprindelige forskning:Gordon McGranahan fra Institute of Development Studies; Deborah Balk, tidligere CIESIN, nu på CUNY Institute for Demografisk Forskning; og CIESIN senior systemanalytiker/GIS-udvikler Kytt MacManus, som havde behandlet nogle af de oprindelige estimater og ledet SEDAC's udvikling af version to af Low-Elevation Coastal Zone-datasættet i 2013.

Denne gang, forskerholdet valgte MERIT DEM:Multi-Error-Removed Improved-Terrain Digital Elevation Model som grundlag for sin opdatering, valgt, fordi det gav forbedret vertikal nøjagtighed, især i lavtliggende deltaområder. For befolkningsdata, holdet udvalgte en nyligt udgivet dataindsamling af Europa-Kommissionens Fælles Forskningscenter, Global Human Settlement Layer 2019-udgivelsen (GHSLr2019), på grund af dets avancerede metoder til at identificere bebyggede områder og deres befolkninger, såvel som dens bymæssige dikotomi. GHSLr2019-datasættet inkluderede befolkningsestimater for årene 1990, 2000, og 2015, og differentierede kategorier af bebyggelsestyper såsom byklynger med høj tæthed, byklynger med lav tæthed, og landdistrikter. Dette lader forskere vurdere, hvilken type bosættelser og befolkninger, der er sårbare over for oversvømmelser, der forværres af eller endda forårsaget af eller klimaforandringer-drevet havniveaustigning.

Rapporten konstaterer, at byområder, som byboere, er uforholdsmæssigt placeret i lavtliggende kystområder. Selvom kun 2 procent af verdens samlede jord er by, næsten 10 procent af kystlandet lavere end 10 meter over havets overflade er allerede urbaniseret eller næsten-urbaniseret. Til denne ende, 13 procent af verdens samlede bylandmasse er placeret i lavtliggende kystzoner.

I øvrigt, kystbyer vokser hurtigere end gennemsnittet. Mellem 2000 og 2015, bycentre i en højde lavere end 10 meter over havets overflade havde en gennemsnitlig årlig befolkningsvækst på 1,98 procent, sammenlignet med 1,62 procent for alle bycentre. Megabyer som Lagos, Nigeria; Tianjin, Kina; og Manila, Filippinerne, er i høj grad ansvarlige for denne forskel i rate, men tendensen kan også observeres andre steder.

Ifølge rapporten, nogle landes bybefolkning er især koncentreret i lavtliggende kystzoner. For eksempel, i Guyana, Maldiverne, Belize, og Surinam, 100 procent af bybefolkningen bor i en højde lavere end 10 meter over havets overflade, og 81 procent af bybefolkningen i Thailand og Bahrain bor i denne lave højde. Fordi de fleste landes økonomier er stærkt afhængige af aktiviteten i deres byer, den øgede sårbarhed forårsaget af den lave højde udgør en risiko for fremtidig national økonomisk udvikling og vækst.

Rapporten finder endvidere, at med hensyn til det samlede antal mennesker, der bor i de lavtliggende kystnære bycentre, Kina har flest (129,5 millioner mennesker), efterfulgt af Indien (55,2 millioner mennesker), og Bangladesh (40,9 millioner mennesker). Især nogle af de største antal mennesker er i lande med den mindste kapacitet til at forberede sig på eller komme sig efter klimarelaterede chok.

For at beskytte byområder og beboere i lavtliggende kystområder, rapporten finder, det er vigtigt at opbygge modstandskraft i kystbyer, og at styre fremtidens byvækst mod mindre udsatte områder. Bytilpasning og robusthed er især vigtig i lavindkomstlande med mere kompleks og udbredt sårbarhed over for klimahændelser, mangler den teknologiske dygtighed, forudgående planlægning, og robuste sociale tjenester, der hjalp Japan med at modstå tyfonen Hagibis. Henstillingerne fra Coalition for Urban Transitions' rapport er beregnet til at støtte beslutningstagere i at navigere i svære valg. Rapportens resultater, sammen med up-to-date, højopløsningsdata såsom den seneste version af datasættet for lavhøjdekystzone, er kritiske ressourcer til at forberede og tilpasse sig de lokale påvirkninger af klimaændringer.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.