For at øge genanvendelsen, belønne forbrugere med rabatter, aftaler og sociale forbindelser

Du afslutter den sidste tår morgenkaffe og stirrer på den tomme papirkop i hånden. Skal det i genbrugsspanden, kompost, eller blive deponeret eller forbrændt?

Du er ikke alene. De fleste amerikanere er forvirrede over genbrug, og krisen drevet af Kinas beslutning om at stoppe med at acceptere det meste udenlandsk skrot forværrer problemet. På dette tidspunkt er det svært at være sikker på, at genstande, der er lagt i genbrugsbeholderen, bliver genbrugt.

Forskning viser, at oftere end ikke, Amerikanerne opgiver at prøve at sortere deres genbrugsmaterialer. Eller de engagerer sig i ønskegenbrug, smide ikke-genanvendelige genstande i skraldespanden. Ikke desto mindre, det meste affald når aldrig så langt. Folk føler sig skræmt af opgaven.

Den gennemsnitlige amerikaner genererer omkring 4,5 pund affald hver dag. Kun 1,5 pund af det genbruges eller komposteres. Det betyder, at over en gennemsnitlig levetid på 78,7 år, en amerikaner ville sende 67, 000 pund affald til lossepladser. Det er mere end det dobbelte af vægten af ​​et krydstogtskibsanker.

Selvom mange samfund og fortalere har vedtaget regler og handlingsplaner, der er centreret om at bevæge sig mod en cirkulær økonomi, store barrierer gør det stadig svært for enkeltpersoner at reducere, genbrug og genbrug. Eksisterende politikker er udviklet baseret på indsigt fra teknik og økonomi, og tage lidt hensyn til, hvordan menneskelig adfærd på individniveau passer ind i systemet.

Mine kolleger og jeg bruger adfærdsvidenskab til at fremme mål lige fra energibesparelse til samfundssolidaritet. I en nylig avis, økonom Marieke Huysentruyt, Ph.D. kandidat Emma Barnosky og jeg afslørede lovende løsninger på genbrugskrisen drevet af personlige fordele og sociale forbindelser.

Hvorfor genbrug er så svært

Hvorfor er det mere så udfordrende at få amerikanere til at genbruge? Først, mange af dem forstår ikke affaldsproblemer og genbrugsstrategier. De færreste er klar over de miljøproblemer, affald forårsager, og de fleste har svært ved at forbinde individuelle handlinger med disse problemer.

De fleste mennesker ved ikke, hvor deres affald går hen, om det omfatter genanvendelige materialer, eller hvad der kan laves af dem. De ved måske hvilken dag de skal smide skrald og genbrug ud, men er usikre på, hvilke materialer virksomhederne accepterer. I en undersøgelse fra 2019 af 2, 000 amerikanere, 53 % troede fejlagtigt, at fedtede pizzaæsker kunne genbruges, og 68 % mente det samme for brugte plastikredskaber.

Yderligere 39 % af de adspurgte nævnte gener og dårlig adgang til genbrugsfaciliteter som store barrierer. Californien betaler et indløsningsgebyr på 5 til 10 cent for hver drikkevarebeholder, men faciliteterne er ofte ubelejlige at nå. For eksempel, det tætteste på mit hjem i Los Angeles er 8 miles væk, som kan involvere kørsel i en time eller mere. Det er ikke det værd for de få dåser min familie producerer.

De fleste amerikanske forbrugere er modstandere af forurening, selvfølgelig, men forskning viser, at de sjældent ser sig selv som væsentlige bidragydere. Som skatteydere, de holder lokale myndigheder ansvarlige for genbrug. Mange er ikke sikre på, hvad der derefter sker, eller om deres handlinger gør en forskel.

Motivation betyder noget

Hvad kan der gøres for at imødegå disse barrierer? Bedre beskeder, såsom at understrege, hvordan affald kan omdannes til nye genstande, kan gøre en forskel.

Men som jeg argumenterer i min bog fra 2018, "The Green Bundle:Parring af markedet med planeten, "information alene kan ikke drive bæredygtig adfærd. Folk skal føle sig motiverede, og de bedste motivationer kombinerer miljøfordele med personlige fordele, såsom økonomiske belønninger, øget status eller sociale forbindelser.

I en undersøgelse fra 2014, 41 % af de adspurgte sagde, at penge eller belønninger var den mest effektive måde at få dem til at genbruge. Tilbagetagelsessystemer, såsom pant på dåser og flasker, har vist sig effektive i nogle sammenhænge. Sådanne systemer skal være mere bekvemme, imidlertid.

Returnering af flasker direkte til butikker er en mulighed, men nye strategier bliver implementeret over hele landet. "Pay-as-you-throw"-politikker opkræver kunder baseret på, hvor meget fast affald de kasserer, og dermed tilskynde til reduktion af affald, genbrug og mere bæredygtig købsadfærd. Genbrugsbank, et firma i New York, belønner folk for genbrug med rabatter og tilbud fra lokale og nationale virksomheder.

Status og support

Social status motiverer også mennesker. Zero-waste livsstilen er blevet en sensation på sociale medier, driver fremkomsten af ​​Instagram-influentere som Bea Johnson, Lauren Singer og Kathryn Kellogg, som konkurrerer om at efterlade den mindste mængde affald. Synlighed af bevaringsadfærd har betydning, og kunne være en stærk komponent i pay-as-you-kast-ordninger.

Det er også rart med støtte. Gensidige hjælpeorganisationer, eller fællesskabsledede grupper, udløse adfærdsændringer gennem sociale forbindelser og ansigt-til-ansigt interaktioner. De har potentialet til at overføre styrkende information og opretholde langsigtet engagement.

Et berømt eksempel er Anonyme Alkoholikere, som er afhængig af medlemsekspertise i stedet for instruktioner fra sundhedsspecialister. Tilsvarende Weight Watchers fokuserer på åben kommunikation, gruppefejring af vægttabsfremskridt og støttende forhold mellem medlemmer.

Fransk startup Yoyo, grundlagt i 2017, anvender denne strategi til genbrug. Yoyo forbinder deltagere med trænere, hvem kan være enkeltpersoner eller virksomheder, at hjælpe dem med at sortere genbrug i orange poser. Trænere træner og opmuntrer sorteringsmaskiner, som optjener point og belønninger såsom biografbilletter til at samle og opbevare fulde Yoyo-poser.

Processen giver også status, at give sorterere positiv social synlighed for arbejde, der normalt betragtes som utaknemmeligt. Og fordi belønninger har en tendens til at være lokale, Yoyos infrastruktur har potentialet til at forbedre medlemmernes fællesskabsforbindelser, styrkelse af gruppens opfattede og faktiske sociale magt.

Dette system tilbyder en bekvem, social, incitamentsbaseret tilgang. På to år er samfundet vokset til 450 trænere og 14, 500 sorterere og indsamlede næsten 4,3 millioner plastikflasker.

Sådanne nye adfærdsbaserede programmer alene kan ikke løse back-end aspekter af den globale affaldskrise, såsom genbrugskapacitet og svingende skrotmaterialepriser. Men vores forskning har vist, at ved at udnytte teknologi og menneskelig adfærd, adfærdsvidenskab kan tilskynde folk til at genbruge meget mere effektivt end forsimplede kampagner eller slogans.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.