Det globale overfladeareal for floder og vandløb er 45 procent højere end tidligere antaget

Forskere fra University of North Carolina i Chapel Hill og Texas A&M University brugte satellitbilleder, målinger på jorden og en statistisk model til at bestemme, hvor meget af jorden der er dækket af floder og vandløb. De fandt ud af, at det globale flod- og vandløbsoverflade er omkring 45 procent større end det, der blev angivet ved tidligere undersøgelser.

Floder og vandløb er en vigtig kilde til drivhusgasemissioner, så den betydeligt højere flod- og vandløbsberegning har vigtige konsekvenser for forståelsen af ​​kulstofemissioner.

Forskningspapiret, forfattet af hydrologer Tamlin Pavelsky fra UNC-Chapel Hill og George Allen fra Texas A&M University, vil blive offentliggjort i tidsskriftet Videnskab den 28. juni.

"Når vi forsøger at afbøde virkningerne af klimaændringer, det er virkelig vigtigt, at vi klart forstår, hvor det kulstof, vi udsender, går, og det kræver, at vi præcist kvantificerer den globale kulstofcyklus, "sagde Tamlin Pavelsky, seniorforfatter og lektor i global hydrologi ved College of Arts and Sciences på UNC-Chapel Hill. "Vores nye beregning hjælper forskere med bedre at vurdere, hvor meget kuldioxid der bevæger sig fra floder og vandløb til atmosfæren hvert år."

Denne forskning adskilte sig fra tidligere undersøgelser af globale flod- og vandløbsoverflader, der var baseret på teoretiske ekstrapolationer af små mængder faktiske data. I dette studie, forskergruppen var i stand til direkte at måle både de mindste vandløb og verdens største floder gennem målinger på jorden og satellitbilleder, og brug derefter en statistisk model til at estimere flod- og vandløbsdækning over hele kloden. Som en del af undersøgelsen, forskerne byggede Global River Widths fra Landsat -databasen, som indeholder næsten 60 millioner målinger af flodbredde på verdensplan.

NASA vil bruge data fra denne forskning til at identificere flodsegmenter under sin NASA Surface Water and Ocean Topography (SWOT) satellitmission, som lanceres i 2021. Missionen bliver NASAs første satellitmission specifikt fokuseret på måling af floder og søer.