Ny bog advarer om, at klimaændringer gør os syge

I 2008 Jay Lemery, MD, en akutlæge i Colorado, læs en kommentar om virkningerne af globale klimaændringer på menneskers sundhed. Forfatteren var Paul Auerbach, MD, professor i akutmedicin ved Stanford og en af ​​verdens førende autoriteter inden for vildmarksmedicin.

Udgivet i Journal of American Medical Association , artiklen fangede Lemerys opmærksomhed.

"Det, jeg umiddelbart tænkte, var, at vi skulle have en lægebevægelse omkring dette, " sagde Lemery, lektor i akutmedicin ved University of Colorado og sektionschef for vildmarks- og miljømedicin.

Nu, et årti senere, Lemery har været medforfatter til en bog sammen med Auerbach, der dykker ned i de voksende sundhedsproblemer, der er berørt i den artikel fra 2008 - de utallige, skræmmende måder, hvorpå klimaændringer øger allergener, skabe giftige algeopblomstringer, fremkalde varmestress, forårsager luftforringelse, og skabe vand- og fødevareusikkerhed. Bogen, Envirometics:Indvirkningen af ​​klimaændringer på menneskers sundhed, ikke kun tilkalder læger, men alle på planeten, at tage til efterretning. Bogen er planlagt til at udkomme i oktober.

Forsøger at fremskynde et "rimeligt svar"

"Vi ser ikke verden bevæge sig hurtigt nok til at beskytte planeten, så måske ved at flytte diskussionen til menneskers sundhed kan vi fremskynde en form for rimelig reaktion, " sagde Auerbach. "Orkanerne Harvey og Irma forårsager allerede en betydelig sundhedspåvirkning, såsom oversvømmelsesvand forurenet med bakterier og toksiner, druknedødsfald, afbrydelse af vigtig lægehjælp og endda flydende ildmyrekolonier."

Lemery sagde, "På årets varmeste dag, patienter kommer til skadestuen med hjerteanfald, KOL [kronisk obstruktiv lungesygdom] eksacerbationer og diabeteskomplikationer. Hvis du gør, hvad vi gør, det er ikke så svært at se sammenhængen mellem global opvarmning og menneskers sygdom."

Bogen beskriver i foruroligende detaljer, hvordan menneskelige lidelser breder sig på grund af menneskeskabte miljøændringer, og det bliver sandsynligvis kun værre. Mere intense hedebølger dræber syge og ældre; tiltagende luftforringelse sender astmapatienter ud i alvorlige og nogle gange dødelige anfald; varmere temperaturer spreder myggebårne sygdomme. Forfatterne advarer om, at hvis der ikke gøres noget for at begrænse klimaændringerne, det vil gøre meget mere end at forårsage udryddelse af isbjørne:Det kan true menneskeheden. Ved at samle de mange risici for menneskers sundhed i én bog, forfatterne håber at få folk til at handle.

"Folk har måske hørt spredte kommentarer om globale klimaændringer, men jeg tror ikke, de har set på problemet som en samlet helhed, "Auerbach sagde. "Det er på tide for alle at indse, at det kunne tænkes at blive nu eller aldrig om dette spørgsmål, fordi der snart kan være meget mere miljømæssigt kaos og menneskelig lidelse."

Ingen er immune

Bogen er funderet i de overvældende videnskabelige beviser for global opvarmning. For at skrive det, forfatterne udførte omfattende forskning, samt opfordrede deres førstehåndserfaringer med sager knyttet til klimaændringer. Følgende er et par eksempler fra bogen, der illustrerer, hvordan ingen er immune over for fænomenets helbredseffekter:

• En varmere verden med større ekstreme vejrforhold og øget atmosfærisk turbulens, der forringer luftkvaliteten, vil påvirke flere mennesker og øge sværhedsgraden og antallet af astmaanfald. Bogen bruger den fiktive historie om Sandra, en ung kvinde med astma i South Bronx, der næsten dør under en hedebølge, da temperaturerne stiger mod 110 grader.
• Ekstremt vejr forårsager mere alvorlige storme og oversvømmelser, forstørrer det allestedsnærværende problem med spildevandsoverløb. Manglen på adgang til rent vand har været forbundet med udbrud af sygdomme som kolera, hepatitis A, ringorm og fnat. Bogen introducerer os til Andrew, en fiktiv karakter, der begynder at klø voldsomt efter at have vadet i en forurenet flod nær sit hjem. Lægen diagnosticerer, hvad der nu er en almindelig husholdningslidelse, der er pådraget af snavset vand:fnat. Den lille menneskelige fnatmide fuldender hele sin livscyklus på menneskers hud og, ubehandlet, kan bo der i årevis.
• Bogen opregner de måder, hvorpå tørke kan tvinge folk til at opgive sikker praksis og bruge de ressourcer, der er til rådighed. I Tanzania og Mozambique, tørkeforhold var forbundet med udbrud af konzo, en ødelæggende neurologisk sygdom, der forårsager irreversibel lammelse. En rapport fra Brasilien i 1996 citerede mere end 50 dødsfald som følge af leversvigt, da lokalt cyanotoksin-forurenet vand ubevidst blev brugt til nyredialyse.

De to læger har behandlet patienter med de fleste af de sygdomme og tilstande, der er beskrevet i bogen. Global opvarmning, så vidt de ved, ikke forårsager nye lidelser, men hellere sprede dem og gøre dem værre. "Dette er en opgørelse over, hvad der sker, når vores miljø går galt, og alle kontroller og balancer i et økosystem er væk, " sagde Lemery. "Vi burde alle holde pause. Vi burde alle bekymre os."