Forskere finder opskrift på skovgenopretning

Den gode nyhed:Anerkendelse af skovenes utrolige værdi for at skabe levesteder, lagring af kuldioxid, rensning af vand og mere, mennesker rundt om i verden arbejder på at genoprette skove, der tidligere er blevet ødelagt af menneskelige aktiviteter såsom skovhugst og landbrug. Den dårlige nyhed:Nogle steder, det er praktisk talt umuligt.

Blandt de hårdeste skove at regenerere er tropiske tørre skove, artsrige økosystemer fundet nær ækvator i regioner, der oplever skiftevis våde og tørre årstider. I løbet af det sidste århundrede har de fleste af disse skove, som hjælper med at holde vandet rent og giver værdifulde levesteder for dyrelivet, blev erstattet af gårde og kvæggræsgange. Nu, mens naturforkæmpere arbejder på at genplante skovede områder, de oplever, at det allerede udfordrende, højlerjord, der ligger under dem, er blevet nedbrudt i en grad, der gør det svært for træplanter at synke deres rødder.

En ny undersøgelse ledet af kandidatstuderende Leland Werden og lektor Jennifer Powers fra University of Minnesota College of Biological Sciences har afsløret nogle værdifulde oplysninger om måder at maksimere succesen med genplantningsindsatsen, bringer nyt håb om at genoprette disse truede økosystemer. Undersøgelsen blev rapporteret 22. september i Journal of Applied Ecology .

For at finde ud af, hvad der virker bedst til at genetablere tropiske tørre skove, forskerne plantede frøplanter af 32 hjemmehørende træarter i forringet jord eller forringet jord, der blev ændret med sand, risskaller, risskalsaske eller hydrogel (et kunstigt vandholdende materiale). Efter to år, de fandt, at træarter kendt for egenskaber, der gør dem tørketolerante, såsom forbedret evne til at bruge vand og fange sollys, overlevede bedre end andre arter. Nogle af jordændringerne hjalp med at få frøplanter godt i gang, men ved afslutningen af ​​forsøget var der ingen forskel i overlevelse med hensyn til jordbundstilstand.

"Denne undersøgelse er vigtig af en række årsager, " sagde Powers. "For det første, det viser, at det er muligt at dyrke træer på ekstremt forringet jord, hvilket giver håb om, at vi faktisk kan genoprette tropiske tørre skove. Sekund, det giver en generel tilgang til screening af hjemmehørende træarter for restaureringsstier baseret på deres funktionelle egenskaber, som kan anvendes bredt i troperne. Tredje, det er et godt eksempel på, at CBS-forskere samarbejder med costaricanske skovbrugere for at nå et fælles restaureringsmål."

Som opfølgning, forskerne har plantet yderligere parceller ved hjælp af de 12 bedste arter identificeret i undersøgelsen. De bruger disse yderligere undersøgelsessteder til at udforske de passende blandinger af arter til at plante på forskellige stadier af en skovs liv.

"Dette fortsatte arbejde vil hjælpe os med at videreudvikle bedste praksis for genopretning af tropiske tørre skove, sagde Werden.