Videnskabens advarsler, USA's tilbagetog gør FN's klimaforhandlinger mere presserende

Masseprotester, en sidste-øjebliks ændring af spillested og snak om klimaændringer tilføjer noget uplanlagt drama til dette års internationale forhandlinger om at tackle global opvarmning.

Delegerede fra næsten 200 lande havde håbet på at lægge sidste hånd på reglerne for Paris-aftalen fra 2015, stryger nogle få rynker tilbage fra sidste års konference i Katowice, Polen, og sætter scenen for en større gennemgang af deres indsats i 2020.

Men så trak Brasilien sit tilbud om at være vært for samtalerne og stille op i Chile, raslede af anti-regeringsprotester, aflyst fem uger før mødet. Næste, Præsident Donald Trump fik officiel meddelelse om, at USA forlod Paris-aftalen, at levere et symbolsk slag mod en af ​​sin forgængers signaturpræstationer.

Og videnskabsmænd? Godt, de havde heller ingen gode nyheder. Undersøgelse efter undersøgelse offentliggjort i de seneste måneder har understreget det hurtige tempo i den globale opvarmning og behovet for omgående at reducere udledningen af ​​drivhusgasser.

På den baggrund, mødet den 2.-13. december i Madrid har fået nyt skub.

"Vi skal gøre mere på kortere tid, sagde den spanske miljøminister Teresa Ribera. hvis land trådte ind med kort varsel for at være vært for forhandlingerne, sagde, at det ønskede at støtte "konstruktiv multilateralisme" i kølvandet på Chiles meddelelse og den amerikanske tilbagetrækning.

FN's klimachef Patricia Espinosa sagde lørdag, at "videnskaben fortæller os, at vi stadig er i tide" til at tackle klimakrisen.

"Det betyder ikke, at du skal ændre verden i morgen, men vi skal træffe beslutninger i dag, " sagde hun under et besøg på mødestedet.

Arrangørerne forventer omkring 25, 000 besøgende, herunder statsoverhoveder, videnskabsmænd, garvede forhandlere og aktivister til at deltage i det to uger lange møde.

De vigtigste punkter på dagsordenen omfatter færdiggørelse af regler om globale kulstofmarkeder og enighed om, hvordan fattige lande skal kompenseres for ødelæggelse, der i vid udstrækning er forårsaget af emissioner fra rige nationer.

Forslag om at skabe et verdensomspændende marked for emissionstilladelser har eksisteret i årtier. Tanken er, at det at sætte en pris på kuldioxid - den vigtigste drivhusgas - og gradvist reducere de tilgængelige tilladelser vil tilskynde lande og virksomheder til at reducere deres emissioner, især ved at skifte væk fra fossile brændstoffer til vedvarende energikilder.

Den Europæiske Union og nogle andre jurisdiktioner driver allerede begrænsede emissionshandelssystemer, men bestræbelserne på at udrulle disse på verdensplan er blevet hæmmet af frygt for, at manglen på robuste og gennemsigtige regler kan ødelægge markedet.

"Det ville være gode nyheder at afslutte dette spørgsmål, " sagde Ribera. Men hun advarede om, at "systemets solvens og integritet" var en bekymring.

"Hvis vi ikke kan fuldføre det korrekt, det er bedre at lægge jorden til senere færdiggørelse, sagde Ribera.

Det synspunkt blev gentaget af Yamide Dagnet, en tidligere EU-klimaforhandler nu med den Washington-baserede miljøtænketank World Resources Institute.

"Uden ordentligt tilsyn og robusthed kunne disse mekanismer undergrave klimaindsatsen alvorligt ved at skabe smuthuller, lader lande slippe for at foretage meningsfulde emissionsreduktioner, resulterer i dobbelttælling og bringer miljøintegriteten i fare, " hun sagde.

Spørgsmålet om at kompensere fattige lande for ødelæggelse af miljøet - teknisk benævnt tab og skade - vil sandsynligvis også være følsomt, sagde Dagnet. Tilskriver specifikke vejrkatastrofer som orkaner og oversvømmelser, eller langsomme, men irreversible ændringer som havniveaustigning og ørkendannelse, klimaændringer er fortsat et ømtåleligt spørgsmål i betragtning af de potentielle beløb, der er involveret.

Bekymringer om omkostningerne ved klimaændringer vokser på alle fronter. Trump nævnte økonomiske krav til USA som en af ​​grundene til at forlade Paris-aftalen; Europæiske lande har tøvet med at hæve brændstofpriserne af frygt for at udløse protester i gul vest-stil som dem, man har set i Frankrig; i mellemtiden, virksomheder er begyndt at overveje prisen for ikke kun at reducere emissioner, men også for at undlade at gøre det.

Forskere siger, at tiden til at handle er nu, hvis verden ønsker at opfylde det mål, der blev sat i Paris om at holde den globale opvarmning et godt stykke under 2 grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit), ideelt set 1,5 C i slutningen af ​​århundredet. Ved nogle foranstaltninger er gennemsnitstemperaturerne allerede steget med en grad celsius siden førindustriel tid, med den kraftigste stigning i de sidste par årtier.

"Den globale opvarmning går hurtigere, sagde Johan Rockström, meddirektør for Tysklands Potsdam-institut for klimapåvirkningsforskning. "Klimapåvirkninger opstår tidligere, og vi nærmer os potentielt irreversible tærskler tidligere, end vi tidligere troede."

Rockström og flere kolleger advarede for nylig om, at verden er på vej mod flere "tipping points", der kan accelerere tempoet i klimaforandringerne markant. De omfatter skovrydning i Amazonas og tilbagegangen af ​​iskapper i Grønland og Antarktis.

Sådanne budskaber vækker genklang hos miljøaktivister som Laura Laguna, medlem af Madrid-afdelingen af ​​Fridays for Future, en af ​​grupperne, der planlægger at protestere under klimaforhandlingerne, kendt som den 25. partskonference, eller COP25.

"Vi er tæt på point of no return på global opvarmning, " sagde Laguna. "Vores generations fremtid afhænger af, hvad vi gør nu."

Ribera, hvis formelle titel er midlertidig minister for økologisk omstilling, antydet, at EU-ledere kan forsøge at sende et stærkt signal under mødet om, at blokken er parat til at skære kraftigere ned på sine emissioner end tidligere lovet. Et nyligt forslag om at sigte mod "klimaneutralitet" i 2050 formåede ikke at vinde støtte fra alle EU's 28 medlemslande - inklusive værten af ​​sidste års forhandlinger, Polen.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.