Brug sociale medier til at tage fat på klimaforandringer

En typisk fredag ​​aften, de fleste kandidatstuderende ville tænke på deres weekendplaner om at se venner og blæse damp af. I stedet to UConn Ph.D. kandidater bruger deres nedetid på at tackle klimaforandringer én video ad gangen.

Lori Fomenko og Amir Erfanian, både fra UConn's Institut for Civil- og Miljøteknik, startede ClimaMedia -projektet for lidt under et år siden. Siden da, de har produceret en halv snes videoer, der forenkler yderst teknisk forskning i klimaændringer, så offentligheden kan forstå og, forhåbentlig, handling.

Som forskere og årtusinder, Fomenko og Erfanian så et stort hul mellem, hvordan det videnskabelige samfund deler nyheder om deres opdagelser, og den måde, hvorpå mennesker forbruger indhold i den digitale tidsalder. Mens størstedelen af ​​amerikanerne rapporterer at være interesseret i nye videnskabelige opdagelser, kun omkring 2 procent af den årlige nyhedsdækning mellem 2007 og 2012 fokuserede på videnskab og teknologi, ifølge en rapport fra National Science Foundation (NSF).

"Hvert år, milliarder af skatteydere finansierer forskning, men resultatet af alt det hårde arbejde og penge er et papir på 10 sider skrevet til forfatterens jævnaldrende, "siger Erfanian." Disse oplysninger er vigtige for offentligheden, men det er ikke skrevet til dem. Som forskere, Hvis vi vil nå mennesker, er vi nødt til at tale deres sprog. "

Inspirationen til ClimaMedia -projektet kom, efter at Fomenko rejste til Australien og var chokeret over den forandring, hun så i Great Barrier Reef. På samme tid, Erfanian læste en nylig forskningsartikel om klimaændringer og koralblegning. Problemet var, at forskningspapiret var for teknisk til, at de fleste mennesker kunne forstå det. De to havde en idé om at hjælpe med at gøre disse oplysninger tilgængelige for offentligheden.

"Jeg så, hvordan mine venner og familie, mange af dem ikke-videnskabsfolk, reagerede på nyheden om ødelæggelsen af ​​Great Barrier Reef. De var ødelagte. Dette virkelige verdenseksempel på, hvordan klimaforandringer påvirker de ting, vi tager for givet, gjorde teori til virkelighed. De fik det endelig, "siger Fomenko." Vi besluttede at producere videoer, der hjælper flere mennesker med at 'få det' ved at oversætte teknisk videnskab til daglig sprog, billeder, og emner, der viser den indvirkning, klimaændringer allerede har på vores daglige liv. "

Hver uge, Fomenko og Erfanian udvælger to eller tre nylige forskningsartikler, der diskuterer emner vedrørende klimaforandringer med det samme, håndgribelig indvirkning på mennesker. Med hjælp fra forskerne, der har forfattet de udvalgte artikler, de gik i gang med at skabe en simpel historie. Derefter vælger de passende open source -videoklip til at ledsage enkel tekst for at forklare de komplekse forskningsresultater. Hver video er cirka et minut lang og kan afspilles uden lyd.

For at dele deres arbejde, holdet er afhængigt af populære sociale medieplatforme som Twitter og Facebook, i håbet om, at vigtig klimaforskning vil gå viralt.

Indtil nu, Fomenko og Erfanian har dækket flere emner, som de mener kunne slå en snor med seerne, som opvarmningstemperaturer i Alaska, orkanprognose, og fattigdom på grund af klimaændringer. Værgen, en britisk dagblad med en amerikansk udgave, viste for nylig en ClimaMedia -video om ekstreme tørke i Sydamerika baseret på forskning, som Erfanian, Fomenko, og deres rådgiver, Professor Guiling Wang gennemført gennem et tilskud fra National Science Foundation (NSF).

Wang forklarer, hvordan brugen af ​​video bryder sprogbarrierer, ikke kun at oversætte teknisk til ikke-teknisk terminologi, men også i bogstavelig forstand.

"Efter offentliggørelsen af ​​The Guardian -artiklen, Jeg modtog interviewanmodninger fra Tyskland, Brasilien, og Australien. Selvom nogle af de resulterende nyheder blev skrevet på sprog, der var fremmed for mig, de inkluderede stadig ClimaMedia -videoen. Det viser, at folk ikke behøver at tale sproget for at forstå konceptet. Grafikken formidler budskabet til et bredere publikum og udvider rækkevidden af ​​undersøgelsesresultater. "

ClimaMedia -teamet føler, at de har bevist deres koncept, da analyser indikerer, at videoer er mest populære blandt de grupper, der er direkte påvirket af det aktuelle emne. For eksempel, deres video om virkningerne af havstigning på bybefolkninger blev mest set af 13 til 17 -årige i Indonesien. Ifølge mange undersøgelser, Indonesien er særligt sårbar over for skader som følge af stigninger i havniveauet på grund af klimaændringer. Eksperter forudser, at omkring 2, 000 indonesiske øer kunne vaskes væk allerede i 2030.

I øjeblikket forsøger Fomenko og Erfanian at øge ressourcerne til projektet, så de kan tilbyde praktikpladser, betale for abonnementer for adgang til bedre videoindhold, og udvide nuværende marketingkampagner. De håber også at udvide omfanget af forskningen i ClimaMedia -videoer til at dække andre områder, såsom sundhed og bioteknologi.

"Det, Lori og Amir har kunnet opnå med ClimaMedia, er ikke kun imponerende, det er inspirerende, "siger Radenka Maric, UConn's vicepræsident for forskning. "Vi kan lære meget af vores studenterforskere. De er fremtiden for videnskabelig forskning, de gør en forskel hver dag, og vi har brug for deres hjælp til mere effektivt at kommunikere og have indflydelse. "

ClimaMedia er kun begyndelsen for Fomenko og Erfanian. Deres virkelige mål er meget større.

"Vi vil ændre verden, "Fomenko forklarer." At erkende, at der er en kløft mellem forskning og offentligheden, er bare det første skridt. For at få folk til at handle, for at få dem til at ændre sig, det er lige så vigtigt som at få et stort videnskabeligt gennembrud. "