Hvor mange mennesker er en god by? Det er ikke størrelsen, der betyder noget, men hvordan du bruger det

Australiens befolkningsur er, ifølge Australian Bureau of Statistics, støt tikker afsted ved en samlet samlet befolkningstilvækst på én person hvert 1. minut og 23. sekund. Det er sat til at tikke over til 25 millioner omkring klokken 23 i aften.

Mange diskuterer, hvad den ideelle befolkning er for et land som Australien. Men fordi det meste af denne befolkningstilvækst er koncentreret i vores storbyer, måske burde vi tænke mindre på det og mere på den ideelle størrelse af en by. Historisk set, der har været mange teorier om, hvad dette ville være.

Fra Aristoteles til Albanesisk

For Aristoteles (384-322 f.Kr.), for eksempel, nøglen var balance. Byer skulle indeholde et minimum antal grupper, såsom borgere og slaver, at arbejde politisk. Tilsvarende en bys befolkning skulle afbalanceres i forhold til størrelsen af ​​det territorium, den hentede sine ressourcer fra, for at gøre det muligt for hver enkelt borger (men ikke slave) at få, hvad han kaldte et "godt liv".

Aristoteles trak efter sigende på forfatningerne i det, der dengang var kendt som bystater. Disse er ikke direkte sammenlignelige med nutidens byer, men giver gode testcases til at undersøge bymodeller med. datidens bystater, i bylivets fortrop, som de var, svarede til små byer i dag og mindre forbundne og mere homogene.

I løbet af det 20. århundrede, efterhånden som verdens befolkning voksede, planlæggere over hele verden forsøgte bevidst at begrænse byernes størrelse. Men hvordan besluttede de sig for den ideelle størrelse?

Planlægningsteoretikeren Lewis Keeble skrev i slutningen af ​​1950'erne, at den ideelle britiske bystørrelse kunne bestemmes ved at indstille afstanden for borgerne til at nå landskabet. Så, en beboer i centrum af en by kunne med rimelighed forventes at gå til udkanten af ​​byen i en afstand på to miles (3,2 km).

Under dette koncept, med en tæthed på 50 mennesker pr. den ideelle bystørrelse ville være 160, 000. For en by, hvor befolkningen vil have adgang til offentlig transport, Keeble anslåede, at dette ville være omkring 4 mio.

Keeble var den første til at indrømme, at disse beregninger var naive. Alligevel en beregning af bystørrelse baseret på den menneskelige krops biologiske grænser, blandet med brug af offentlig transport, genlyder nutidig tænkning. Byer, der ofte topper skalaen for levedygtighed - såsom Melbourne og Vancouver - er universelt mellemstore (omkring 4-5 millioner mennesker) med lav befolkningstæthed.

For nylig, i slutningen af ​​1990'erne, den italienske fysiker Cesare Marchettis udtryk "den 30-minutters by", første gang foreslået i et relativt uklart papir, er blevet trukket ind i politiksprog.

I optakten til forbundsvalget i 2016, Premierminister Malcolm Turnbull sigtede efter, at der skulle indgås en aftale mellem alle regeringsniveauer, at levere forstæder, hvor beboerne kan komme i skole eller arbejde inden for 30 minutter. Og i en tale til National Press Club to år tidligere, Labours skyggeminister for byer, Anthony Albanese, sagde, at han var "særligt tiltrukket" af konceptet med den 30-minutters by. "Dette er det enkle koncept, som de fleste menneskers daglige arbejde, pædagogisk, shopping eller rekreative aktiviteter bør være placeret inden for 30 minutters gang, cykling eller offentlig pendling fra deres hjem."

Det er ikke størrelsen, der betyder noget

Men en bys levedygtighed er ikke lig med dens appel for at bo og arbejde i. Tokyo, den største by i verden, vil aldrig toppe skalaen for levedygtighed. Dens infrastrukturudfordringer er af en anden orden sammenlignet med Australiens byer. Det der svarer til Australiens befolkning passerer gennem Shinjukus billetbarrierer, dens travleste station, om en uge.

Men disse udfordringer håndteres ganske med succes.

Dette skulle give befolkningsplanlæggere et fingerpeg om, hvordan man håndterer et stort by i Australien:

1. Forbinder byer. Urban, udviklede økonomier har forstået, at for at bruge de overfladearealer, der kan urbaniseres effektivt, skal de forbinde deres store byer med mindre ved hjælp af højhastighedstog. Store byer har den eksisterende dyre infrastruktur såsom lufthavne, men de mindre byer er dem, der har kapacitet til at vokse.
2. Forbindelse inden for byer. Transportteknologier er i konstant udvikling. Mens debatter raser om infrastruktur, fra jernbaneoverskæring til cykelstier, vi er faktisk midt i en revolution takket være optagelsen af ​​en række lavhastigheds-elkøretøjer, såsom scootere. At designe byer til disse ville gavne fodgængere (i modsætning til biler) og ville også forudse de ændringer, der bliver nødvendige for et stadig ældre samfund.
3. Fokus på små til mellemstore byer. Selvom den næststørste by i verden, Delhi, at vokse til Tokyos størrelse uden den samme infrastruktur er en skræmmende udsigt, størstedelen af ​​byvæksten sker i mellemstore byer. De ti hurtigst voksende byer er alle i Afrika. Den hurtigst voksende by frem til 2035 bliver Zinder i Niger, for eksempel, en by med 300, 000. Hvis Australien skulle følge denne globale trend, Politikker bør fokusere på Newcastle over Sydney og Bendigo over Melbourne.

Ultimativt, som Aristoteles argumenterede, byer er naturlige biologiske enheder. Som alle biologiske organismer bør de have naturlige grænser. Megabyer i dag er i stand til at overskride disse grænser på måder, der ikke kunne have været forestillet selv for 100 år siden. Hvor længe menneskeheden kan blive ved med at gøre dette, er i sidste ende et spørgsmål om biologisk skæbne.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.