Kapitalomkostninger:Forskning giver mere sandsynlighed for beregning af fodaftryk af indkøb

Hvis man ønsker at beregne miljøbelastningen ved at købe et produkt eller en service, de skal overveje rollen af ​​de kapitalaktiver, der gik ind i deres produktion – maskineri, fabrikker, DET, køretøjer, og veje – og den energi og de materialer, der kræves for at skabe disse aktiver. For eksempel, enhver vurdering af det miljømæssige "fodaftryk" ved at leje en bolig bør omfatte de materialer og processer, der gik ind i dens konstruktion.

Imidlertid, mange af de modeller, der bruges til at vurdere virkningerne af køb – kendt som "environmentally extended input-output" (EEIO) analyser – inkorporerer ikke data, der ville tage højde for bidragene fra disse kapitalaktiver. Som resultat, de fleste analyser undervurderer kulstoffet, energi, og materielle fodspor.

For at få et mere præcist skøn, Yale-forskere har udviklet en ny model ved hjælp af de seneste detaljerede økonomiske data, der er tilgængelige, fra årene 2007 og 2012. Modellen inkorporerer disse kapitalaktiver i produktionsforsyningskæderne, at give en mere omfattende forståelse af miljøpåvirkningerne forbundet med en række sektorer, fra minedrift til regering til medier.

Ifølge deres analyse, brug af anlægsaktiver til produktion udgjorde i 2012 13 pct. 19 procent, og 40 procent af økonomiens kulstof, energi, og materielle fodspor, henholdsvis.

"For nogle produkter - såsom indspillet musik, medicinske instrumenter, eller kommunikationsudstyr – virkningerne af anvendte kapitalaktiver opvejer faktisk dem, der er relateret til direkte materiale- og energiinput til produktionen, " sagde Peter Berrill, en ph.d. kandidat ved Yale School of Forestry &Environmental Studies (F&ES) og en af ​​udviklerne af modellen. "Så hvis du ikke inkorporerer disse data, går du glip af det fulde omfang af miljøpåvirkningen."

Resultaterne er offentliggjort i Tidsskrift for industriel økologi .

Ved at kombinere forsyningskædedata om en række produkter og tjenester med emissionsdata på industriniveau, EEIO-modeller afslører vigtig indsigt i livscyklussens miljøpåvirkninger af et bestemt produkt - eller enhver gruppe af produkter. Men da EEIO-modeller bruger data fra handel mellem virksomheder med tjenesteydelser og forbrugsstoffer, langlivede kapitalaktiver udelades normalt. For den nye model, forskerne udviklede en meget detaljeret kapitalstrømsmatrix-tilgang til at inkorporere kapitalaktivernes rolle. Ud over at inkludere sådanne aktiver som maskiner, køretøjer, og bygninger, modellen inkorporerer "videnskapital" såsom teknologier og patenter, der opstår fra forskning og udvikling.

Ifølge deres resultater, de produkter, der er mest påvirket af kapital, med hensyn til det samlede CO2-fodaftryk for hele økonomien, er boliger, offentlige tjenester, benzin produktion, og sundhedsvæsen. Anlægsaktiver, som forventet, er centrale bidragydere til boligsektoren. Metaller, køretøjer, og maskiner er kritiske komponenter for sådanne sektorer som føderalt forsvar.

I mellemtiden, forskning er en stor bidragyder i tilfælde af føderale regeringer og farmaceutiske sektorer. "For lægemidler, du skal have forsket i fortiden for at udvikle og producere lægemidler, " sagde Berrill. "Og den forskning kan have været meget miljøintensiv."

Som en del af denne indsats, forfatterne udviklede også et regnearksbaseret værktøj, der giver brugerne mulighed for hurtigt at estimere kulstof, energi, og materielle fodspor forbundet med køb af mere end 400 produkter og tjenester, der driver den amerikanske økonomi.

Dette værktøj vil være nyttigt for forskere og studerende samt organisationer, der ønsker at reducere deres miljøpåvirkninger.

"Det giver dem, der er involveret i et indkøb eller produktion af en bestemt vare mulighed for at få en bedre fornemmelse af, sige, hvor meget tusind dollars brugt på det gode sammenligner i gennemsnit miljømæssigt med tusind dollars brugt på et andet, " sagde Reed Miller, en ph.d. kandidat i Yale School of Engineering and Applied Science og medudvikler af modellen. "Det gør det også muligt at identificere de potentielle 'hotspots', som de måske vil fokusere på, hvis de vil reducere deres fodspor."

"Hvis du målretter indsatsen for at reducere virkningen af ​​noget, og du ikke overvejer kapitalaspekterne, så går du måske glip af muligheder for forbedringer."