Forskning afslører tidligere hurtigt tab af is i Antarktis på grund af havets opvarmning

Ny forskning fra University of Otago har fundet ud af, at det følsomme vestantarktiske indlandsis kollapsede under en opvarmningsperiode for lidt over en million år siden, da atmosfæriske kuldioxidniveauer var lavere end i dag.

Brug af biomarkører til at rekonstruere tidligere havtemperaturer, og gennem isplade computermodeller, undersøgelsen offentliggjort i Kvartærvidenskabelige anmeldelser viser, at den accepterede maksimale globale opvarmning på 1,5°C under Paris-aftalen kan føre til et løbsk tilbagetog af den vestantarktiske iskappe.

"Vores arbejde viser, at meget mild havopvarmning, som hvad der sker lige nu, var forløberen for tidligere istilbagetrækning, og at vi virkelig burde bekymre os om det i dag, " siger hovedforfatter Dr. Catherine Beltran.

Den syv-årige undersøgelse ledet af Dr. Beltran fra Otagos Institut for Havvidenskab og Institut for Geologi, er den første undersøgelse nogensinde, der bruger molekylære paleo-temperaturværktøjer til med succes at rekonstruere havoverfladetemperaturer (SST'er) for det sydlige ocean, der omgiver Antarktis i denne geologiske periode, hvor atmosfærisk CO ₂ var lav.

Dr. Beltran og hendes team brugte molekylære biomarkører (molekylære fossiler), som holder et nøjagtigt aftryk af havtemperaturer, tillader rekonstruktion af SST'er med en præcision på ca. 1°C.

Undersøgelsen fandt, at for en million år siden i havet omkring Antarktis, sommerens havtemperatur var i gennemsnit 5°C (±1,2°C) varmere end i dag.

"Ved at bruge data, Indlandsissimuleringen indikerer et fuldstændigt sammenbrud af det vestantarktiske indlandsis med yderligere smeltning af det østantarktiske indlandsis, hvilket resulterer i en vedvarende global stigning i havniveauet på centimeter til decimeter pr. årti."

Simuleringerne fremhæver den antarktiske iskappes følsomhed over for havopvarmning, herunder en minimumsstigning på 2,5 m havniveau i de første 200 år med havopvarmning.

Undersøgelsen foreslår en to-trins model for Vestantarktis istab, som oprindeligt involverer mild havopvarmning, hvilket tvinger isranden tilbage. efterfulgt af en hurtig opvarmning primært drevet af det omfattende modificerede oceaniske og hydrologiske system efter yderligere tilbagetrækning af iskappen.

"Vores arbejde fremhæver følsomheden af ​​de antarktiske iskapper over for selv mindre naturlige ændringer i havtemperaturen i fortiden.

"Det atmosfæriske CO ₂ i de sidste par årtier har fanget ekstra varme i havene, hvilket har øget chancerne for en løbsk indlandsis dramatisk. Den geologiske optegnelse viser os, at når den først er startet, er det meget svært at stoppe."

Dr. Beltran siger, at der er stigende interesse for, hvordan Antarktis is vil reagere på nuværende opvarmningstendenser, men det sydlige ocean er stadig det mindst udforskede og det mindst forståede hav i verden, og flere undersøgelser bør fokusere på at bestemme dets tidligere udvikling.

Denne undersøgelse blev støttet af det franske Institut National des Sciences de l'Univers, New Zealand Antarctic Research Institute (NZARI) og en University of Otago Research Grant.

Dr. Beltran er i øjeblikket ved at oprette New Zealands første organiske geokemiske forskningslaboratorium dedikeret til palæoklimastudier ved University of Otago, som vil støtte en bred vifte af forskning, herunder Otagos bidrag til betydelige Antarctic Science Platform-projekter over de næste fem år.

Denne forskningsartikel har titlen "Southern Ocean temperaturrekorder og indlandsismodeller viser hurtig tilbagetrækning af antarktisk indlandsis under lav atmosfærisk CO2 ₂ under Marine Isotope Stage 31" og udgives i Kvartærvidenskabelige anmeldelser .