Bushfire-røg er dårligt for dine øjne, også - her er hvordan du kan beskytte dem

Da vi fortsat kæmper med røgdis i forskellige dele af landet, mange australiere kan finde på at være vandige, brændende, irriterede eller røde øjne.

Data fra lande med konsekvent dårlig luftkvalitet tyder på, at der også kan være en risiko for langsigtede effekter for vores øjne, især ved længere tids udsættelse for bushbrandrøg.

Selvom P2/N95-masker kan beskytte os mod at indånde skadelige partikler, Desværre kan de ikke beskytte vores øjne.

Men der er visse ting, du kan gøre for at minimere irritation og risikoen for eventuelle længerevarende virkninger.

Irritation på kort sigt

Øjets overflade er konstant udsat for miljøet, undtagen når vores øjne er lukkede, når vi sover.

Bushfire-røg indeholder støv, dampe (såsom kulilte og nitrogenoxider), og bittesmå partikler kaldet PM10 og PM2,5.

Når røgen kommer i kontakt med vores øjne, dampene og små partikler opløses i vores tårer og dækker øjets overflade. Hos nogle mennesker, dette kan udløse betændelse, og derfor irritation.

Tilstedeværelsen af ​​en markør kaldet matrix metalloproteinase-9, eller MMP-9, indikerer, at øjet er betændt.

I perioder med dårlig luftkvalitet fra skovbrande i USA, MMP-9 var til stede i flere menneskers øjne, end det normalt ville være.

Risici på længere sigt

Vi ved meget lidt om, hvordan forurening fra bushbrandrøg kan påvirke vores øjne på længere sigt, eller hvilken skade gentagen eller kronisk eksponering kan gøre.

Men vi kender mennesker, der bor i områder med høje niveauer af luftforurening, såsom Kina, er tre til fire gange mere tilbøjelige til at udvikle tørre øjne.

Tørre øjne er en tilstand, hvor en person ikke har nok tårer, eller de er af så dårlig kvalitet, at de ikke smører og nærer øjet. Vi har brug for tårer af høj kvalitet for at opretholde sundheden på øjets forside og give klart syn.

For folk, der allerede har tørre øjne - ofte ældre mennesker - kan dårlig luftkvalitet øge skaden. Røgen og forureningen kan forårsage intens stikkende og en følelse af grynethed, så de næsten ikke kan åbne deres øjne.

Mens tørre øjne er et resultat af beskadigelse af overfladen af ​​øjnene, Det er også muligt, at forurenende stoffer, der kommer ind i blodbanen, efter at vi har indåndet dem, kan påvirke blodforsyningen til øjet. Dette kan igen beskadige de fine kar i selve øjet.

Forskning har antydet, at højt luftforureningsniveau i Taiwan kan øge risikoen for aldersrelateret makuladegeneration, som kunne være et eksempel på dette.

Vi har brug for mere forskning i de langsigtede virkninger på vores øjne af langvarig dårlig luftkvalitet, især fra skovbrandsrøg. Men hvad vi ved, tyder på, at det er muligt, at skovbrandsrøg kan forårsage subtile skader på øjnene. selv hos mennesker uden symptomer.

Hvad kan du gøre for at beskytte dine øjne mod røgen?

• den bedste mulighed er at undgå at gå udenfor, når luftkvaliteten er dårligst, hvor det er muligt
• iført solbriller eller briller når du er udenfor, hvis du har brug for dem, kan det forhindre noget af støvet i vinden i at komme i kontakt med øjets overflade (men det forhindrer ikke de små partikler i at komme ind)
• undgå at bære kontaktlinser, hvis det er muligt.

Nogle tips, hvis dine øjne er irriterede

• skyl dine øjne så ofte du kan, med håndkøbsglidemiddel øjendråber, hvis du har nogle ved hånden. Hvis ikke, brug steril saltvandsopløsning eller rent flaskevand
• hvis dine øjne klør, skyl dem og placer derefter en kølig ansigtsvasker over dine lukkede låg
• gnid ikke dine øjne, da dette kunne gøre irritationen værre.

Hvis dine øjne er røde og ømme, og disse trin ikke hjælper, det er bedst at se en øjenlæge.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.