Påsætning af brande for at undgå brande:Undersøgelsen skitserer tilgange til at muliggøre flere foreskrevne forbrændinger

Australierne desperate efter løsninger på rasende naturbrande kan finde dem 8, 000 miles væk, hvor en ny Stanford-ledet undersøgelse foreslår måder at overvinde barrierer for foreskrevne forbrændinger - brande, der målrettet er sat under kontrollerede forhold for at rydde brændstof på jorden. Papiret, udgivet 20. januar i Naturens bæredygtighed , skitserer en række tilgange til markant at øge udbredelsen af ​​foreskrevne forbrændinger i Californien og potentielt i andre regioner, herunder Australien, der deler lignende klima, landskab og politiske udfordringer.

"Vi har brug for en kolossal udvidelse af brændstofbehandlinger, "sagde studielederforfatter Rebecca Miller, en ph.d. studerende i Emmett Interdisciplinary Program in Environment and Resources på Stanford School of Earth, Energi- og miljøvidenskab.

"Forskrevne forbrændinger er effektive og sikre, " sagde undersøgelsens medforfatter Chris Field, Perry L. McCarty direktør for Stanford Woods Institute for Environment og Melvin og Joan Lane professor for tværfaglige miljøstudier. "Californien skal fjerne forhindringer for deres anvendelse, så vi kan undgå mere ødelæggende naturbrande."

År med brandbekæmpelse i Californien har ført til massive ophobninger af træ og plantebrændstoffer i skovene. Varmere, tørre forhold har forværret situationen. Foreskrevne forbrændinger, i kombination med udtynding af vegetation, der gør det muligt for ilden at klatre ind i træets baldakin, har vist sig effektive til at reducere risikoen for naturbrande. De undslipper sjældent deres fastsatte grænser og har økologiske fordele, der efterligner virkningerne af naturligt forekommende brande, såsom at reducere spredningen af ​​sygdomme og insekter og øge artsdiversiteten.

For at sætte et meningsfuldt indhug i antallet af naturbrande, Californien har brug for brændstofbehandlinger - hvad enten det er ordineret forbrændinger eller udtynding af vegetation - på omkring 20 millioner hektar eller næsten 20 procent af statens areal, ifølge forskerne. Mens ambitionerne for ordinerede forbrændinger i Californien har været stigende - private, stat og føderale acres planlagt til tilgangen mere end fordoblet mellem 2013 og 2018 - op til halvdelen af ​​dette areal er gået uforbrændt på grund af bekymringer om risici som den resulterende røgfyldte luft, forældede regler og begrænsede ressourcer.

For bedre at forstå disse barrierer, forskerne interviewede føderale og statslige ansatte, statens lovgivende personale og nonprofit-repræsentanter, der er involveret i håndtering af naturbrande, samt akademikere, der studerer området. De analyserede også lovgivningspolitikker og gennemsøgte foreskrevne brændingsdata for at identificere barrierer og i sidste ende foreslå løsninger.

Barrierer for afbrænding

Næsten alle, som forskerne interviewede, beskrev en risikovillig kultur i skyggen af ​​ansvarslove, der placerer økonomisk og juridisk ansvar for enhver foreskreven forbrænding, der slipper ud på brænderne. Private grundejere forklarede, hvordan frygt for konkurs fik dem til at undgå at brænde på deres ejendom. Føderale agenturers ansatte pegede på et fravær af ros eller belønninger for at lave ordinerede forbrændinger, men straf for enhver brand, der undslipper. Forbunds- og statsansatte hævdede, at den negative offentlige mening - frygt for at brande slipper ind i udviklede områder og røg, der skader sundheden - stadig er en udfordring.

Begrænset økonomi, komplekse regler og mangel på kvalificerede brændere kommer også i vejen. For eksempel, Undertrykkelse af skovbrande har historisk afledt finansiering fra forebyggelse af naturbrande, mange statslige brandmandskaber er sæsonansatte ansatte i løbet af de værste naturbrandmåneder snarere end de måneder, hvor forholdene er bedst for foreskrevne forbrændinger, og brændere, der modtager føderale eller statslige midler, skal gennemgå potentielt dyre og tidskrævende miljøvurderinger.

Mod løsninger

Californien har taget nogle meningsfulde skridt for at gøre den foreskrevne forbrænding lettere. Nyere lovgivning gør private grundejere, der tilmelder sig et certificerings- og uddannelsesprogram eller tager passende forholdsregler, inden de brænder, fritaget for økonomisk ansvar for eventuelle foreskrevne forbrændinger, der slipper. Og nye offentlige uddannelsesprogrammer forbedrer den offentlige mening om praksis.

For at gå videre, interessenter, der blev interviewet til undersøgelsen, foreslog en række forbedringer. De pegede på behovet for konsekvent finansiering til forebyggelse af naturbrande (i stedet for et primært fokus på undertrykkelse), genopbygning af føderale arbejdsstyrker og træningsprogrammer for at styrke foreskrevne brandbesætninger og standardisering af regionale luftstyrelsers forbrændingsevaluerings- og godkendelsesprocesser. Ændring af visse emissionsberegninger - foreskrevet forbrændt røg anses i øjeblikket for at være menneskeskabt, der henviser til, at brande tæller som naturlige emissioner - også kan stimulere behandlinger.

At foretage disse ændringer vil kræve en flerårig forpligtelse fra den udøvende og lovgivende magt, ifølge forskerne. Omfanget af naturbrande i 2017 og 2018 foranledigede nye forslag til løbeild, men at fastholde dette fokus under lettere brandsæsoner vil være afgørende for at beskytte Californiens samfund og forvalte dets økosystemer.

"I takt med at katastrofale klimapåvirkninger intensiveres, samfund i stigende grad nødt til at innovere for at beskytte mennesker, " sagde studie medforfatter Katharine Mach, en lektor ved University of Miami, som var direktør for Stanford Environment Assessment Facility og seniorforsker ved Stanford School of Earth, Energi- og miljøvidenskab på forskningstidspunktet. "Meget af denne innovation er konceptuelt simpelt:Sørg for, at hele porteføljen af ​​svar, foreskrevne forbrændinger og videre kan indsættes."